閑話過了，玉簪收了碗箸出去洗，瑩月早上遭了趟罪，好在剩下大半天的時間是自己的，找到了想看的那本新游記，踢了繡鞋，上了炕整個人都靠到窗戶那邊去，嗅著墨香，很有幸福地翻開了第一頁。

書是托了石楠在外院當差的弟弟買的，不能出門，就很看這些大江南北各各樣的游記，每月可憐的一點月錢全部花在了上面。石楠倒有心勸買些新鮮的胭脂釵環打扮打扮，不過一想，門都出不去，打扮了給誰看呢？蔫蔫地罷了。

中午不用去徐大太太那，在瑩月的計劃里，可以看半天書，睡個午覺，起來轉一圈，看看養的花有沒有新變化，回屋用宣紙裁著做兩個書簽用——錢全花書上了，這些小玩意兒沒錢再買，然后繼續看書，到傍晚了，再去徐大太太那熬一熬。

深閨里的時其實單調寂寞又無聊，但瑩月早已習慣，早早就開院單住，起初徐大太太有按例給配了個嬤嬤，但嬤嬤比石楠玉簪有門路，在這為人忘一點油水都沒有的小院里熬了兩年，就以瑩月大了為由調了出去，那此后瑩月邊就只剩下兩個沒比大多的小丫頭了。

沒有人再教導，跌跌撞撞地長著，索著安排自己的生活，找有興趣的事打發掉不知該做什麼好的長日，至于對不對，那是不會有人來指點的——比如把有限的銀錢都花在買書上，以這個待嫁的年紀來說，顯然不算是花在刀刃上。

石楠搬了張小杌，坐在炕尾的熏籠旁邊繡一張帕子，一時眼睛盯得發酸了，就仰起臉來一瑩月，看看有沒有什麼需求，順便緩一緩眼睛。

瑩月看書看得很認真，什麼需求也沒有，文秀而白的臉龐半垂著，糯又乖巧，還著一無辜勁兒。

石楠了兩眼，沒來由從心底出一自豪來：大姑娘那麼金尊玉貴地養著，耗的錢米夠原樣打出一個金人兒來了，也就那樣；和玉簪兩個地，一文錢都要算著用，養出來的姑娘一點也沒差到哪兒去，看這雪白里著淡，鼻梁秀，花瓣般，輕輕一咬，就更添了一抹人——呃。

石楠醒過神來，出聲阻止：“姑娘，不要咬，干了要用口脂才好。”

說著把針線放過一邊，站起來去取了個小圓盒來，打開要替瑩月涂。

瑩月有點不好意思：“知道了，我自己來。”

缺乏心的照料養育還是有點不足的，瑩月這個小習慣就不太好，不用口脂，春日干燥，發干就自己咬著潤一潤，石楠玉簪兩個先沒發現，等后來留心到了，這個習慣已經養了，丫頭們再提醒，起的效用也有限了。

石楠半真半假地抱怨：“我們說了姑娘都不聽，看來以后得姑爺說才行。”

瑩月不懂話里的打趣意味，辯解道：“我聽了的。”

把涂得紅潤潤的嘟起來給看。

石楠一下了，笑開來：“是是，我說錯了。”

瑩月把小圓盒還給，石楠一看，就剩個底兒了，心下算了算，瑩月用得，沒人提醒再想不起來自己用，這個底兒湊合著應該還能撐上兩個月，那時候天氣熱起來，不需要用了，可以省點事，不用想法再去弄一盒新的來。

松口氣之余，又有點心酸，唉，這樣的份例貨其他三位姑娘從來不用，大姑娘不說了，二姑娘四姑娘都自有姨娘另買了好的來使，只有家姑娘，還得算著用。

這緒在石楠放好口脂轉回來時已經消失了，譬如此類不過日常，想一想也就過去了。

坐回了熏籠旁，一邊陪著瑩月，一邊繼續繡起帕子來。

安逸的大半日不知不覺過去了，隔窗能見燦爛晚霞時，瑩月重新穿戴好了，心略沉重地往外挪步。

這回石楠堅決要陪著一起，瑩月哄：“沒事，昨晚太太也沒怎麼我，早上才罰的我。”

石楠道：“所以我陪姑娘一起去也不怕。”

玉簪是要留守的，現在小院里就主仆三人了，得留個人下來管著看守燭火，燒茶備水等一類事，送到院門口，幫腔道：“知道姑娘心疼我們，可要是我們總不去，由著姑娘一個人來回，太太一看，我們都是做什麼吃的？那時罰下來才重呢。”

瑩月一想，臉變了，因為瞬間都能想象出來徐大太太會說的話了，只有點頭同意。

出了院門，越靠近正院，瑩月的步伐越慢，離開了的小院，就好像一只蝸牛被拔出了它的殼，原來面上含著的笑意，眼神中的靈，都漸漸在消失，等到終于看見正院那幾間上房的時候，已經只余下一副木呆呆的表了。

是真的害怕徐大太太，都說徐大太太是的嫡母，但從沒有從徐大太太上過任何母親的溫，徐大太太擺布著，從這個院里到那個院里，雖然是在同一個家中，但已經使得當年稚弱的心靈里有了對于顛沛流離的初步認知，對于這樣能支配人生的人，就是很害怕，連討好都不敢去討好。

在丫頭們面前表現得沒事，還推著石楠不要來，其實稚時留下的影一直籠罩到如今，徐大太太平常把當影子般忘的時候還好，現在徐大太太心氣不順，喜怒無常要尋人出氣了，心頭的影就卷土重來了。

昨天晚上徐大太太是沒有找的茬，可誰知道今天呢——

今天也沒有。

瑩月的運氣居然不錯，終于挪到了正院里，只有金鈴出來打發：“太太這里有事，姑娘們回去在自己院里用飯吧。”

瑩月大喜，張口就應了個“是”。

還是比遲來一步的惜月上前，關心地多問了一句：“聽說大姐姐回來了，好像上不大好，我們該探一下，不知方不方便？”

金鈴道：“正是為著大姑娘，大姑娘有些了涼，太太正忙著請醫熬藥，姑娘們還是回去吧，探等明日再說。”

話說到這樣，就不能再說什麼了，惜月退回來，領著丫頭轉離開。

瑩月如獲大敕，按捺著雀躍跟著轉走，小聲向石楠道：“我們正好繞去廚房，把飯食拿回去用。”

石楠也覺得開心，笑嘻嘻點頭。

跟只會傻樂的主仆倆比，走在前面的惜月就有模樣多了。材高挑，背脊筆直，腳步緩了一緩，等到瑩月跟上來，紅輕啟：“就這點出息。”

瑩月：“……”有點陪著小心地道，“二姐姐。”

惜月看這樣，也沒脾氣了，抬手一額頭：“你現在就樂起來，明天早上怎麼辦？我可告訴你，大姐姐病了，太太的心只有更差。”

瑩月小臉垮了：“——哦。”

挪了兩步，扭臉沒打采向石楠，“回去把我那件石青披風拿出來，明早我多加一件。”

石楠苦著臉點頭。

跟著惜月來的丫頭英撲哧一聲笑出來。

惜月憋了一下，也笑了：“行了，笨丫頭，你就不知道看看金鈴的臉？像是著急上火的樣子嗎？”

被嚇唬的主仆倆面面相覷回想了一下，從彼此的臉上找到了答案，瑩月恍然大悟：“對啊，難道大姐姐沒有生病？”

惜月邊流淌出笑意：“那我不知道。我只知道，不但金鈴奇怪，跟大姐姐出門的下人們更奇怪，主子涼生了病，下人們回來時面上不見一點擔憂惶恐，倒像是從哪打了勝仗來似的，個個笑逐開——呵，這病得人竟形容不出來。”

瑩月邊人手太，消息一向滯后，惜月不同，一般是庶，生母在不在差別不小，瑩月連月涼歸府的信都不曾提前聽聞，已經連個中蹊蹺之都打聽明白了。

在這一點上瑩月表現出來的遲鈍不是笨，只是因耳目閉塞而不可避免帶來的欠缺，現在惜月一點，也就明白了過來，驚訝地睜大了眼：“大姐姐這是——如愿以償了？”

在方家大爺如一把懸于頭頂、隨時可能直刺下來的利劍的時候，不會有第二件能令徐大太太和徐月同時展的事了——雖然目前為止看到的都只是下人，但許多時候下人反應出來的就是主子的緒，徐月真有什麼不好，服侍出門的下人個個大禍臨頭，哭都來不及，哪里還笑得出來。

“大概是吧。”惜月里含糊著，但的神態已是很篤定，角譏誚地挑了一挑，“這最后一搏，還真搏到了。”

瑩月松了口氣，別的沒想，先想到自己該有一陣子的松快日子過了。不想這口氣松得大了點，原原本本傳到了惜月耳朵里。