薛鴻興和薛二老爺可不一樣，他要坐衙掌軍的，公務繁忙得多，而且方寒霄算了算，今日還是大朝日，薛鴻興就是不去衙門，也不該這麼早回來。

薛鴻興后還跟著一個不起眼的莊稼漢子般的人，薛嘉言在旁撇了撇：“又來了。”

這時候薛鴻興已經行到了近前，薛嘉言抱怨歸抱怨，不能不行禮，躬了道：“大伯回來了。”

薛鴻興似乎很忙，目在旁邊一并見禮的方寒霄上掃了一眼，點了下頭，就匆匆領著那個漢子繼續往他的書房方向去了，一句話也沒說。

薛嘉言直起來，沖他的背影翻了個白眼。

方寒霄拉了他一把。

薛嘉言會意道：“哦，你說那個人？不是我們府里的，老家來的，這兩年老來，也不知來干什麼。每次來幾天又走了，大伯倒是肯招待他們，還在府里說過讓我們不要看不起窮親戚，誰知道這都是些什麼親戚，我反正是一個也不認識——再說，我也沒看不起他們過，倒是大伯自己才奇怪，他可看得也太重了些，一聽說老家來人，人在軍里都會馬上趕回來，哼，誰知道搞什麼鬼。”

他一路嘮嘮叨叨地沒停過，把方寒霄帶到了薛二老爺的書房，方寒霄得了紙筆，寫了一句問他：你真不知道？

“嘿，方爺，我騙誰也不能騙你呀——”薛嘉言說著，沖他了眼，“好了，我說實話，不過我告訴你，你可不能告訴別人。”

方寒霄嗤笑一聲，寫了兩個字回答他，卻不是許諾保，而是：蜀王。

……

薛嘉言差點跳起來，忙搶過他那張紙撕了碎，才小聲道：“行啊，寒霄，我怎麼覺得你啞的時候比不啞的時候還厲害了？你這幾年都不在京里，我們家的事，你怎麼一猜一個準？”

方寒霄換了張紙寫：你告訴我的。

薛嘉言抓著頭：“我還沒來得及說呢，好吧，你原比哥幾個都聰明，猜到也不奇怪。不過方爺，只有我大伯打的這個主意，我們二房可沒這意思啊。”

他說著，往上指了指，“——不過四十出頭，著什麼急呢？大伯他自己子嗣上不是差不多的路數，臨到都死心了，忽然蹦出來一個——”

他又往上指指，“難保不是一樣，我大伯對照對照自家，也該想到竹籃打水一場空的可能。”

方寒霄搖了搖頭，寫：不一樣。

薛鴻興此前畢竟有一個兒，今上，那是顆粒無收。

到這個時候，想下注的早該把籌碼砸下去了。

包括他在。