一早，方寒霄起來去找方伯爺。

方伯爺還睡著——他不是賴床，是一夜沒睡，在書房里忙到快天明才到小間里去空小睡了一會。

方寒霄不顧小廝的阻攔，咚咚敲門是把他吵醒了。

方伯爺兩眼青黑地起來，有點氣惱：“霄哥兒，你做什麼？”

方寒霄從他側進去，到書案前找了紙筆，揮筆寫兩個字給他看：賬冊。

方伯爺眼神閃了閃，先道：“——哦，對了，看二叔這糊涂，都忘了謝你救了誠哥兒。”然后才道，“什麼賬冊？你這一大早的，討賬冊討到我這里來了，我竟聽不明白你說什麼。”

方寒霄也不急，揮筆又寫：二弟昨晚當寶拿走，出自隆昌侯府的那本。

方伯爺臉微變，強撐著道：“什麼侯府不侯府的，你越發胡說了。”

他心是生出了一點疑慮——方寒霄出現的時候，已經是雙方打斗進行中了，并沒有人提過隆昌侯府的名號，他從何知道？

方寒霄勾一笑：二弟走后，我追到那個蟊賊問了。

方伯爺：“……”

方寒霄有沒有又追人，他真不知道，昨晚方寒誠把賬冊給他時，他再三確認過當時的每個細節，包括方寒誠得到賬冊后就馬上先一步回來的事。

但又一想，他的臉慢慢平復下來：“霄哥兒，你不要唬弄長輩，昨晚你還帶著侄媳婦和慧姐兒，怎麼會去冒險追賊，那賊可還找了另外銷贓的一伙人，你就不怕牽連眷嗎。”

這麼一想，他才生出的對方寒霄的淡淡懷疑又消弭了，沒有誰下套搞鬼的時候會把一家人都拖帶著，那變數太多了。方寒誠得到這本賬冊，應該就是個巧合了。

——他不知道的是，這里面確實有變數，變數就是瑩月和方慧的出現，方寒霄本來并未打算帶著們，不開，才只好呈現了拖家帶口的局面，錯差，倒是省了他不飾的功夫。

方寒霄就只是又笑了一下，寫：所以，賬本真的有。

方伯爺一愣，旋即意識到自己一夜未睡，頭腦有些昏沉，話沒說圓——一本真沒什麼的破賬本，他分析這麼多做什麼，方寒霄到底追沒追，他本不能確定，這一分析，倒是把他自己不合常理的謹慎給暴了。

他努力鎮定了心神，不答反問：“——你既然追到，那可是已經把他抓住了？”

如果能抓住這個賊，對他在證據鏈上的立也是很有好的，更能砸實了賬本來自隆昌侯府。

方寒霄搖頭：那些大漢返回救他，我帶了家眷，未敢糾纏，放他去了。

方伯爺甚為失，因此也沒心再和他周旋了，敷衍道：“霄哥兒，你知道便知道，不要出去說，隆昌侯府聽見了，對你可沒有好。”

方寒霄：但二叔好多矣，是不是？

方伯爺假笑了一聲：“霄哥兒，你真是想多了，只是本廚房日用賬，我拿出來給你看看都沒什麼。誠哥兒沒眼力，才以為是重要的事撿了回來。”

方寒霄好整以暇地寫：二弟沒眼力，蟊賊不會也沒有，賊走千里只為財，兩斤也比廚房賬本子值錢，可見二叔是虛言搪塞我。

這一串話有點長，但他筆走龍蛇，寫得也不慢。

方伯爺早已意識到這個侄兒難纏，眼下打發不走他，他心煩躁之余，也有些沒辦法——更有一層是怕他真出去說，他領著兩個心腹清客對那本看似尋常的賬冊琢磨了一夜，才琢磨出點頭緒，正是要關頭，絕不能容許人來壞他的事。

別人也罷了，昨晚跟方寒誠出去的兩個小廝早他嚴看守起來了，可方寒霄這個長房長孫他看不住，只能哄著來。

腦子里想了一圈，他一咬牙，道：“霄哥兒，你實在不信，那賬冊子就與你看一眼，你看了就知道真沒什麼。”

他說著，當真去小間里把賬本拿來了——這麼要的東西，擱別他都不放心，撐不住小睡的時候都揣在了被褥底下。

“你看吧。”

他盡力不當回事地遞出去。

方寒霄接到手里翻了翻。

方伯爺盯著他。

方寒霄在他如炬的目中泰然自若地把賬本一頁頁翻著。

方伯爺起初鎮定，漸漸有點沉不住氣——有什麼好看的？這種東西，大略翻一下就知道真的只是些菜蔬炭火的賬目，至于翻這麼細，看方寒霄那意思，似乎還打算從頭細細看到尾。

他不覺手想奪：“霄哥兒，你看好了吧？真的沒什麼，你不必出去告訴誰，雖是本不要的冊子，落到咱們家手里，隆昌侯府要知道了，還以為是特意的，白白又結下一樁仇來，那就不好了。”

方寒霄躲了躲，一邊把賬本藏到后，另一手執筆潦草寫：二叔稍等，我看這賬本有一點眼。

方伯爺狐疑，道：“——眼？各家日用賬的模子差不出多，或是你無意中看見過類似的罷。”

——從隆昌侯書房出來的日用賬，二叔也覺得差不多嗎？

“你——”方伯爺低了聲音，目中狐疑之變濃，“你連這也知道？你跟那小賊確認過了？”

——沒有，那小賊認不得幾個字，我問不了他多話。

方寒霄滴水不地繼續寫：這是我猜的，因為我看見了砸在地上裂幾瓣的硯臺。

硯臺這種東西，當然是出現在書房的可能最大。畢竟隆昌侯府里又沒有啞，不需要像方寒霄一樣把文房四寶擺得到都是。

方伯爺臉繃。

他心實在張。

他如此重視這本賬本，原因也正在此。

當然蟊賊有可能進過隆昌侯書房之后，又到廚房去，可正如方寒霄說的那樣，他揣塊出來都比人家的日用賬有用，這賬本會和硯臺同時出現在蟊賊手里，最合理的解釋只有一個：都是他從隆昌侯書房里出來的。

而隆昌侯府除非吃錯了藥，才會把廚房的賬本收到主子的書房里去。

方伯爺覺自己的聲音都了起來，他努力控制著：“——霄哥兒，你還在哪里看過這樣的賬本？你好好想想。”

方寒霄在明知賬本不對的況下，仍能提出來他看過，那這里面一定不如他原來想的那樣簡單。

方寒霄慢條斯理地翻著，微微皺眉，好像在努力回想。

方伯爺這下也不打斷他了，他敏銳地意識到，新的突破口可能就在他眼前。

他認準這賬本里一定藏了隆昌侯見不得人的，帶著這個針對去解謎，到了一點亮，但離柳暗花明還是差了不距離，就算完全解開了，拿這麼一本賬冊去證死隆昌侯，他心里也沒那麼有底。

而且他時間也不夠充足，如果在他解謎之前，隆昌侯府就發現了自家失竊，那他就被了。

因此他需要旁證，及時而有力的旁證。

方寒霄終于把賬本翻完了，提筆。方伯爺忙注目過去。

這一回方寒霄的字寫得有點慢，也有點猶豫：揚州蔣知府一案，二叔可曾耳聞？

方伯爺不解點頭：“聽過一些。”

年前鬧得很熱鬧，不過外知府貪污，與他全無干系，他聽過便也罷了，沒有認真做什麼了解。

方寒霄慢慢寫：從蔣知府搜出來的那本賬冊，二叔知道嗎？

方伯爺又點頭：“知道。”

就是因為這本賬冊，把應巡拉下了水。他運氣好，快了，留下手印的師爺卻是完了，合謀販賣私鹽事發還誣賴上，自己的命是別想了，牽不牽連家族都不好說。

方寒霄落筆：其格式，似與該本相似。

方伯爺用力眨了下眼，他震驚，恐怕自己眼花看錯：“什麼——真的？！”

方寒霄點了點頭。

他那日在隆昌侯府借放火將周邊人手都調走，私隆昌侯書房時，原沒抱著一次就能找到賬冊的信心，結果不多久就在一個暗格里發現了這本賬冊，翻開一看，似曾相識的格式，讓他電火石般想到了曾見過的蔣知府的那一本，并由此斷定這就是他要找的東西，他沒多耽擱，立刻帶了出來。

——隨后他自己也餡的事就不必多提了，他不是神仙，終有疏失之。

方伯爺的呼吸變得急促，青黑的眼圈都仿佛放著芒，他不住一把手抓住了方寒霄：“霄哥兒，這可開不得玩笑！你說得可確實真麼？你沒記錯？！”

他連連發問。

方寒霄低頭寫：見過蔣知府那一本賬冊的不只我，二叔如有懷疑，可去與于憲臺再做確認。

這案子就是于星誠辦的，于星誠當然最為清楚。

這下方伯爺信了大半——他和于星誠沒打過道，但聽過他的名聲，何況于星誠就算不如傳聞的那樣公正，他也沒有必要在這種事上撒謊，賬本像不像，兩本擺一起一比就出來了。