皇帝給蘇閣老下了一道命令：將衛太妃闔宮拿下。

這個命令傳出以后， 石皇后當即白了臉——皇帝沒有找的事， 但去后宮拿人， 繞過這個皇后找了外臣，這本就是一個極不好的訊號。

因此站起，試圖爭取：“閣老， 本宮去吧。”

蘇閣老模糊地笑了一下，做到他這個位分上的人， 石皇后可以看出來的問題，他如何看不出來， 不論石皇后有沒有牽涉其中， 皇帝棄而吩咐外臣， 就是神智清醒了些以后， 將后宮全部疑上了。

既然如此， 他怎麼還會讓石皇后去，如果皇帝真的疑對了，那石皇后這一去， 豈不是與了毀滅證據的機會。

他便只是拱了拱手：“老臣不敢有違圣命， 娘娘還是在此歇息罷。”

石皇后跌坐回椅上。

延平郡王也急了，道：“閣老，好好的，去拿太妃娘娘做什麼？可是誰在皇爺面前進了讒言， 讓皇爺生了誤會？”

蘇閣老目奇異地了他一眼，他原來沒有對這位郡王生出什麼懷疑，因為沒有想過他有這麼大的膽子， 但皇帝自己覺得不對，那有些事，就不好說了。

“郡王，您放心，倘若是誤會，那自然會澄清的。”蘇閣老面上還是很客氣，說完以后，就匆匆出去了。

延平郡王不敢攔他，在原地發了一會呆，想要往里間去：“我去問皇爺，這一定是誤會。”

首輔蘇閣老走了，余下的幾個閣臣威稍遜，各自互，猶豫了一下，沒有去攔他。

延平郡王便順利地進去了——然而他才進去，一句話沒來得及說，就皇帝喝了出去，皇帝還努力著揚起了帶著咳的聲音：“吳準呢？在哪里躲懶，還不滾過來，咳，咳咳！”

一個閣臣忙走到門邊道：“回皇上，吳太監因經手了皇上的藥，有嫌疑，臣等商量之后，暫且拿下了他，留待后審。”

“不是他的事，他回來。”皇帝虛弱而不容反駁地道。

閣臣遲疑片刻，躬道：“是。”

吳太監回來了。

——差一點他就回不來。

被差遣去的錦衛去提人的時候，負責看守他的兩個錦衛正在打架，被攔分開以后，其中一個錦衛指控另外一個試圖給吳太監灌藥——不知灌的什麼藥，肯定不是好東西。

兩個錦衛連同吳太監一起被扭送進來的時候，方寒霄站在不為人注意的角落里愣了一下——其中一個竟是薛嘉言。

薛嘉言是指控的那個，他伯父薛鴻興翻了船，他按理就算不被拿下，也該回避，但皇帝病發得太突然了，倉促之間，沒人想到那麼細節的事，于是他不但正常當著差，還因為在前，被閣臣順手指去看管吳太監了。之后別人看不見他，更想不到還有他這個人了。

“我看了吳太監一整天了，實在尿急，趙中勇我盡管去，一個老太監，他一個人看著就夠了，我就去了，但我沒敢跑遠，找了個角落就解決了，很快跑回來，然后就看見趙中勇扳著吳太監的給他塞藥！”

方寒霄發現了薛嘉言，但薛嘉言緒還在激之中，暫沒有發現他，只是當著乾清宮里眾人的面，大聲說著經過。

閣臣的表十分嚴肅起來，問那個被指控的錦衛趙中勇：“你好大的膽子，藥呢？”

“藥撒了。”去提人的錦衛指了指吳太監，“好像是撒在他上了。”

吳太監襟前的裳上有一片被浸，從朱紅轉了褐紅。

他襟的不但是藥，也是他里吐出來的——薛嘉言回來得沒有那麼及時，吳太監雖然極力掙扎，終究還是灌了一點進去，此時發作起來，他吐出來的都是黑紅的，這藥是什麼分，也就不問可知了。

當下一個太醫連忙奔過來施救，閣臣們則是震驚又憤怒，吳太監未審而遭滅口，這兇手也太猖狂了！

當下立即審起趙中勇來。

吳太監還沒有死，趙中勇無可抵賴，不等板子上，就招了，有人買通了他，讓他灌吳太監毒藥，造他畏罪自殺的假象。

閣臣追問：“是誰？”

趙中勇的目在室里找尋著，掠過延平郡王的時候，停住了。

他很慌，一時沒有說話，但所有人追著他的目，都向了延平郡王，目中震悚鄙夷之不一。

延平郡王愣住了，片刻后，怒道：“不是我——我見都沒見過你，你不要含噴人！再說，我買通你殺吳太監干什麼，我和吳太監又沒仇！”

這個辯駁實在不怎麼高明，閣臣們目中的疑慮之不減。

延平郡王額上急出汗來，指指趙中勇：“你給我說清楚了，到底是誰指使的你？這麼不明不白地看我算什麼！”

趙中勇瑟了一下，口道：“是衛太妃。”

那麼他會看延平郡王就不足為奇了。

假設他招認的是真的，這一條線就很清楚了，衛太妃先給皇帝下藥，事發后準備好了薛鴻興這個替罪羊，然后將近侍皇帝、必然會接到藥碗的吳太監滅口，誰都知道，這陣子吳太監和薛鴻興走得比較近，還收了薛鴻興的重禮，那麼作為薛鴻興的同伙，吳太監已經“畏罪自殺”，薛鴻興更無法說得清楚，他兇手的罪名會被坐得更實。

衛太妃年已古稀，設出這麼大一個局來，當然不會是為了自己。

趙中勇沒有指認延平郡王，但跟直接報出他的名號來也沒什麼區別。

這一個變故，將承恩公都驚得完全清醒過來，努力睜大層層皺褶的眼皮，向著延平郡王道：“郡王爺，你、你這是大逆不道啊，你怎麼能這麼做呢！”

延平郡王一臉的百口莫辯：“老公爺，我沒有，娘娘——！”

他了分寸，又向石皇后求救：“娘娘，您覺得侄兒是這樣喪心病狂的人嗎？退一萬步，侄兒也沒有這樣大的膽子呀！”

石皇后沒有回答，只是扶住了額頭，向椅中歪去，一副不了打擊的模樣。

衛太妃就在這個時候被帶來了。

離去的蘇閣老不知道這里生出的新變故，未確定衛太妃的罪行前，對這位先帝朝的老人還保留了尊重，沒人綁縛，衛太妃是自己走了進來。

衛太妃極瘦，飾極簡樸，踏進門檻的時候還昂著頭：“皇上，老將死之人，只余一口活氣，皇上怎會疑上老——”

的辯駁在看見跪在當地的趙中勇時，戛然而止。

延平郡王終于得以松了口氣，因為眾人的目終于從他上移開，轉到了衛太妃上。

就是這麼一個不驚人的老婦人，膽敢對皇帝下手。

延平郡王連忙沖上去：“祖母，此事果然與您無干吧，我就知道他們是弄錯了！”

沒有人附和他，衛太妃進來時那個反應已經給了所有人答案。

倘若和趙中勇沒有瓜葛，為什麼會認得他，并且被他驚住。

……

至此，方寒霄站在角落里，終于舒了口氣。

**

里間，之前那兩個太醫重新進去，一直都在對皇帝進行著施救，他們很奇怪為什麼于星誠薦進來的“神醫”在治醒皇帝以后，出來傳了遍話，再進去以后就站那不了，其中一個見皇帝忽然咳加劇，在床上痛苦地起來，手忙腳連忙試圖把皇帝按住，他騰不出手，扭頭厲聲指使他道：“快，你來扎針，膻中！”

韓王手里著金針，走到床前，頓了頓，問皇帝：“我扎了？”

他是武人，倒是知道膻中在哪，問題扎針的手藝他沒有，扎下去是什麼效果，他不能保證。

皇帝哪有空回答他，瞪圓了眼：“——噗！”

他噴出了一口。

這一口噴出來以后，皇帝好像疼痛得好了些，他不了，手腳虛地癱回了的床褥上，眼神也平靜下來。

兩個太醫對視一眼，心都涼了——這一點都不好，是油盡燈枯之相了。

“皇上——”太醫膽戰心驚，抖著嗓子。

“他們都進來。”皇帝沒有回應他的呼喚，只是低低說了一句。

這個“他們”很籠統，但皇帝已是回返照一樣的氣息，太醫又怎麼敢細問他，惶惶地應了一聲，就沖出去了。

另一個太醫還杵著，皇帝無力向他揮揮手，太醫呆了一下，不敢不聽令，腳步虛浮地跟著倒退了出去。

“老三，你過來。”皇帝又了韓王一聲。

韓王表復雜，往床邊又靠近了一步：“干嘛？”

他與皇帝有殺子之仇，但雙方又畢竟有著微弱的兄弟分，看見仇人兼兄弟如此，他心底未必多麼暢快。

皇帝慢慢地，掙扎著，抬起了一只冰涼沾的手，抓住了他的袖子：“先孝慈皇后，究竟有沒有害朕，朕，沒有空追究了，既然沒有證據，就當做是沒有罷——”

韓王道：“怎麼當做，本來就沒有！”

皇帝微弱地笑了笑，他現在知道其中有誤會，但要說因此完全相信了韓王，不，他沒有，他是天子，第一等尊貴，第一等孤獨，第一等疑心。

“是與不是，朕總是要下去見到先孝慈皇后了，朕，親自去問……”皇帝停頓了一會，好像在出神，又好像在下什麼決心，終于道，“融鈞沒有得罪朕，朕不該將怒火發到他的頭上，這一件，是朕錯了，朕會補償給你。”

“你怎麼補償？！”韓王悲聲，“你能把他活著還給我嗎——！”

石皇后、承恩公、閣臣們等在此時走了進來。

延平郡王也想進來，但兩個錦衛從旁看管住了他，他便只能停步于簾外，能聽見皇帝的話語，但看不見皇帝。

里間的聲音響著。

“蘇閣老，擬詔。”

“是。”

“朕與兄弟闊別多年，思念兄弟，月前，召韓王進京相敘。”

“朕，繼大統二十五年，東宮空懸，深愧祖宗，宗藩韓王，先帝之第三子，先孝慈皇后所出，忠厚敦誠，今兄終弟及，亦合祖宗家法……”

延平郡王腦中嗡地一聲巨響，再往后皇帝還說了什麼，他都聽不進去了，只是倒在了簾邊。