“抬起頭來！”

沈澤川呼吸微促，撐在地上的手掌冰涼。他緩緩抬起頭，目謹慎地落在咸德帝的靴子上。

咸德帝看著他，問：“你是沈衛的兒子，又是茶石天坑里唯一的活人。你有什麼要代的？”

沈澤川眼眶漸紅，他微微抖著，泣聲不語。

咸德帝神不變，說：“回朕的話！”

沈澤川驀然抬眼，眼里的淚已經淌下來，沿著那頰面往下滴。他僅僅抬起了這麼一瞬，便又用力地將額頭磕在地上，著肩臂，中的哽咽聲隨之而起。

“皇上……皇上！我父親其心為國，是兵敗后愧對家國，無再見中博父老，因而***謝罪！”

咸德帝斥道：“你信口胡言！他若是一心為國，怎麼會一退再退？”

沈澤川泣聲沙啞：“我父親將兒子盡數送上了戰場，我大哥沈舟濟在茶石道被邊沙人拖在馬后活活折磨而死！若非一片忠心，怎可做到這個地步？”

咸德帝說：“你怎敢提起茶石一戰？沈舟濟是臨陣逃，罪無可恕。”

沈澤川仰首看咸德帝，淚如雨下，嘶聲說：“茶石河一戰，流渠，我大哥昏聵無能，卻也守了三日。這三日軍傳遞啟東、離北，若無這三日……”

他竟哽咽到說不下去。

咸德帝看著手中的供詞，堂中不聞他響，只有沈澤川的啜泣聲。在這無比漫長的沉默里，沈澤川的指尖已經掐進了皮里。

咸德帝忽地一聲長嘆，說：“沈衛可曾通敵？”

沈澤川斬釘截鐵地答道：“不曾。”

豈料咸德帝擱下供詞，聲音驟然一冷，說：“豎子狡猾，意圖欺君，留你不得！潘如貴，把他拖下去，在端門杖斃！”

“奴婢遵旨！”潘如貴立即領命，躬退下來。

沈澤川猶如兜頭一盆冷水，頓時渾冰涼。他猛然掙扎起來，卻被錦衛死死地捂住了口，飛快地拖出明理堂。