從縣城去府城走的是道，盡管也是塵土飛揚，卻勝在道路平坦，又因著周家阿極為有經驗的雇傭了車馬行里腳程最快的兩輛馬車，因而只花了不到一個時辰就進了府城的城門。

待進了城門后，馬車并不停歇，只一路徑直去了飴齋總店尋大掌柜。

可憐的大掌柜見到周家阿時，臉都白了一下，好在他到底已經經了周家阿多年的摧殘，加上之前已經得了信兒，便是再無奈也只能著鼻子認命的走上前來。

憑良心說，大掌柜是真的一點兒也不想看到周家阿，不過他對于阿拜托給他的事兒倒是牢牢的記在心上，索這些瑣事原也不需要他親自去辦，在問清了手下人后，一行人便往城南而去。

相較于遍布酒肆商鋪熱鬧非凡的城東，城南那頭顯得幽靜不。這兒最出名的是夫子廟，以及周邊諸多的書院、私塾，包括赫赫有名的南溪書院也皆在此。

至于不久將來要舉行的秋闈，則是在夫子廟東側的貢院里，因此周家阿先前跟大掌柜打招呼時，點名要附近的房舍。

其實這會兒，府城的房舍已經很搶手了，畢竟離秋闈滿打滿算也不過才兩個月時間。雖說參加秋闈的多半都屬于所謂的“寒門子弟”，可事實上能念得起書的，就不可能是赤貧之家。因此，如若不是府城本地人，則多半會在府城或者周邊臨近的地方賃個房舍，或者干脆就住在客棧里。

得虧有大掌柜幫襯著，不然想要賃個合適的房舍還真不容易。大掌柜人相看了好幾院落，都在城南這塊。又因著臨時賃房舍住跟買房置地是截然不同的，只要不是很離譜，一般人都不會太計較的。也因此，只看了兩房舍，就定了下來。

房舍就位于離貢院兩條街的斜巷里，出門右拐就是大街，若是抄小道的話，不消半刻鐘就能到達貢院，且因著這一片多是食肆茶館，極看到熱鬧的酒樓，因而也算是安靜得很。

唯一的問題可能就是房舍不夠大，統共就一個小院子，有些類似于大房那頭大山和二山買的房舍，前頭兩間房，后頭三間房，中間是一個極為狹小的天井。

孟秀才看中這里的清幽，且離南溪書院也近。周蕓蕓也不介意房舍小，左右家里人口也不多，犯不著住那麼大的院子，反而小有小的好，起碼收拾起來要容易很多。

小倆口略一商議，當下拍板定了下來。

房舍定了下來，安頓起來也費不了多大的勁兒。前頭兩間房，一間當灶間，另一間則用作吃飯待客。后頭的三間房，東面一間當小倆口的睡房，中間是書房，靠西的則大金住著。至于周家阿，并不打算留宿，要急著趕回去將二房全家轟走。

周蕓蕓等人：……

周家阿說話實在是太直白了，別說是頭一次聽到這話的大掌柜了，就連早已知曉這事兒的周蕓蕓和大金都是一臉的目瞪口呆。

索二房那頭態度一直很明確，人家就不想待在縣城里，事實上他們比誰都想早點兒回到村子里。

不過既然提起了這事兒，周蕓蕓也趕出言叮囑道：“阿，我先前聽人家說過，像洪災這種事后，極易發生各種瘟病。你看是不是二伯他們在城里買些藥材帶回去？該熏的熏下，或者提前吃些預防的湯藥？咱們家的人子骨倒是都不錯，可架不住村里有病人吧？”

對于疾病預防這一項，周蕓蕓其實也不大懂，只是先前是做廚子的，衛生消毒方面還是知道的。想著先前聽說很多人和牲畜都淹死在了洪水里，而尸原就是最容易發各種疾病的，更別提如今還是在盛夏里。

周家阿先前也想到了這點，災禍之后必有瘟病，所以之前才沒二房的人回村。如今他們回去，也是知曉縣太爺早已有所安排。

早些日子縣衙門高價雇請苦力，除了救人外，多半干的都是焚燒、掩埋尸的活兒。當然，焚燒的多半是牲畜尸，人的話，除非是整戶都沒了的，不然自有家人收斂，不會直接焚燒。

不過，這會兒聽周蕓蕓提了這一茬，周家阿便道：“我干脆在府城買些藥材好了，還有三河家的也留下。那頭收拾起來就不是一日兩日的事兒，沒的著個大肚子忙活的。”

“對對，還有小孩子們也別去了，先緩一緩，起碼等家里都收拾好了再說。”周蕓蕓是想著小孩子們抵抗力差，哪怕沒有瘟病發生，村里也是一團的，與其讓他們跟著添，還不如等那頭收拾好了再搬過去。

周家阿覺得有理，索道：“干脆這樣好了，把大山二山也回來，讓他們一道兒幫著先收拾收拾，到底咱們老周家的還在楊樹村里，就算請人幫忙，也得有自家人看著。”

雖說老周家已經分家了，可分家又不代表徹底斷絕了來往。族親還互幫互助呢，近親這頭就更不用說了。

這些事兒并不需要周蕓蕓來心，只提醒千萬要記得多買些藥材，甭管是喝的湯藥還是消毒用的熏香等等，這些絕不能省。至于旁的事兒，相信周家阿會料理妥當的。

……

府城的日子過得比縣城更為清靜自在，周蕓蕓也是過了有兩日后，才在孟秀才的慨下覺察到了原因。

孟秀才是這麼說的：“沒小八在旁鼓噪，寫文章都順暢了不。”

是啊，這次來府城，小八直接被拋棄了。

其實不止是小八，小三山子以及胖喵倆口子都在縣城那頭沒過來。它們的吃喝倒是用不著心，來之前周蕓蕓就拜托過周家阿爹了，他每日里去瞅瞅。當然主要還是照顧胖喵倆口子，至于那倆傻鳥，周蕓蕓是半點兒不擔心，總覺得就算真正的三山子死了，它們都能繼續活蹦跳的。

憑良心說，沒了小八在旁邊鼓噪，整個世界都清靜了。

瞬間覺得生活很好的倆口子，分別用不同的方法表達了自己的喜悅。

周蕓蕓很快就跟街坊們打了一片，別看他們賃的院子不大，可府城地價貴，周圍的街坊鄰里家境都不算差，才住不到兩日，周蕓蕓就被帶著悉了周邊的菜市和商鋪。哪怕先前周家阿來府城時，每次都會帶回去不新鮮吃食，可跟當地人還是有很大區別的，特別是早市的一些稀罕食材，周家阿可從未買過。

也是到了這個時候，周蕓蕓才知道府城這邊的早市上，天天都有河鮮，而且價錢還不算太貴。

有什麼比稀罕食材并各調料更廚子高興的？尤其周蕓蕓手頭上并不缺錢，加上也技了，干脆見天的往家里買各種河鮮，還順道采買了不調味的原料，親自鼓搗各制醬調料。

基本上，除了出門采買吃食，就把時間耗在灶間了。

孟秀才也忙活，不過比起那些臨近考期各種上火的學子，他反而格外得淡定。主要是他先前因著守孝耽擱了太多年，用他的話說，該準備的都已經準備妥當了，沒的臨時抱佛腳的。

也因此，他忙活的是旁的事兒，譬如玩命的折騰大金。

大金簡直要活不出來，他完全不明白為啥先生兼姐夫的孟秀才突然懟上了他，明明他什麼都沒做來著。

先前，周家阿他留在府城，說的是孟秀才忙于做學問，他來幫周蕓蕓的。所以之前他對自己的定位是小廝加護院，結果臨到頭了，卻發現事實完全不是如此，他直接變了嚴師手底下的蠢徒弟。

他這是造了什麼孽喲！！

過了十來日，大金終于吃不住了，一把眼淚一把鼻涕的跟周蕓蕓哭訴：“姐啊，我要回家去！我寧愿阿可勁兒的使喚，忙得跟個陀螺似的也比在這兒做學問來得強！姐啊，你說我到底是咋得罪姐夫了？”

周蕓蕓心疼的看了他一眼，當然知曉問題的癥結在哪里，可沒臉說。

思忖了一番，遲疑的道：“要不回頭我跟他說說……”

“別別！阿姐喲，就算我書讀得也知道尊師重道。他是我先生，又是我姐夫，還是咱們縣城里上百年來最年輕的秀才，肯教導我做學問我就該著樂了，沒見三山哥愿意學，他還不樂意教嗎？”

頓了頓，興許是覺得這麼說有些太直接了，大金又添了一句，“當然喲，三山哥蠢那樣，擱誰都不樂意教，可怨不得姐夫。對了，三山哥還想著今年考秀才呢！”

“考秀才？他能行？”被大金這麼一打岔，周蕓蕓瞬間忘了要跟自家那口子提的事兒，只一臉狐疑的問道。