殺豬瞧著簡單, 白刀子進紅刀子出，可不是什麼人都能干的。

尋常人莫說殺豬，便是殺殺鴨都未必下得去手。而有經驗的屠夫卻可以一刀斃命, 而且想讓往哪流就往哪流, 一滴都浪費不了。

白星親手獵殺過獵無數，自問剝皮取無人能及, 可在放這一項，也不得不道一句甘拜下風。

原本鮮紅的流出來之后, 馬上就變暗紅, 滾滾的熱氣升騰, 空氣中逐漸彌漫開特有的腥甜味道。

不習慣的人見了這場景, 難免有些害怕，但在某些人眼中, 卻意味著不可多得的味。

孟喜滋滋看著大木盆中慢慢蓄起的豬，頭腦中已經在飛快盤算回去怎麼吃了。

必然要多多的加蔥姜蒜末，還有……

他還沒想出個結果, 卻聽旁邊忽然有人自己。

“是仔啊。”

孟扭頭一瞧，見是個穿著灰儒生長袍的老頭, 扣著同棉帽, 下留著三撇山羊胡, 眼睛微微瞇起, 顯然視力不大好。

他約麼五十來歲年紀, 脊背和脖子微微向前弓著：這是大多數貧苦人讀書的通病, 因為燈油太貴, 不舍得多加一燈芯的結果就是燈不夠亮，所以要湊上去才能看清書上的字，久而久之, 難免儀態不佳。

他干瘦的臉上滿是皺紋，皮已經下垂的很厲害了，看上去就有幾分苦相。

然而孟卻一點都不敢怠慢，立刻整理了下自己的冠，朝他作了個大揖，恭敬道：“趙先生好。”

趙先生一手創辦了桃花鎮上唯一一家私塾，但凡桃花鎮上走出去的學子，不管來日就如何，基本都曾當過他的學生。

所以趙先生可以說是本鎮上除劉鎮長之外，第二號有威信的人。

白星剛才也不知被誰塞了一把南瓜子，正費勁拉的剝殼，此時見了孟舉，不對這老頭多了幾分好奇。

可任憑再怎麼打量，也覺得這只是個平平無奇的干吧老頭……

趙先生點了點頭，瞇著眼睛往孟懷中的瓦罐上一掃，練地嘆了口氣：“你呀你呀，倒總肯為這些事費心。若有這個用心的勁兒，多詩集做不出來？”

販賣詩詞文章可比賣話本高雅多了，也賺的多了。

孟低垂著頭，藏在袖子里的雙手對捉指尖，既不分辨，也不認錯。

趙先生似乎早就習慣了他這個樣子，也不著他表態，只是自顧自道：“你今年寫的幾個話本子，我也看了，倒是不錯……不過若真有閑逸致，不若多看些詩詞文章，那才是正道……”

他嘮嘮叨叨說了好久，就像尋常家中長輩對待小輩一樣，滿是叮囑學業的話。

孟自始至終都垂著頭，依舊不作聲，只是在最后來了句，“您費心了。”

趙先生又是一嘆氣，看向孟的眼神中滿是惋惜，“可惜呀，真是可惜，如若來日有機會科舉……罷了罷了，大過年的不說這些了。”

白星站在一旁，一邊吃瓜子，一邊看兩人對話，總覺得有些云里霧里的，不知他們究竟在說什麼可惜。

什麼來日有機會科舉？

孟這才抬起頭來，臉上掛著一如既往，春風般和煦的微笑，“先生也來買嗎？”

趙先生點點頭，“每年這個時候王掌柜賣的總會便宜些，我給那些孩子補補子。”

他本人有秀才的功名，考到四十多歲也沒中舉，便果斷放棄回鄉辦了私塾，每年教導的學生大約都在三四十人左右，貧者居多，其中許多人的束脩都是拖了又拖，趙先生委實也賺不了幾個錢。

讀書是非常耗費神的活兒，他心疼那些面黃瘦的孩子們，逢年過節總會想辦法替他們加點油水。

奈何自己囊中，也只能想盡辦法找便宜。

孟見狀，忙道：“我今年多賺了幾個錢，不如……”

他的話還沒說完，就被趙先生打斷。

老頭兒擺擺手，語氣不高，卻很堅決的說：“讀萬卷書不如行萬里路，桃花鎮畢竟太小了些，你還年輕，若有了閑錢，還是多出去走走看看，我那里尚且支撐得下去。若果然有心，去外頭看了好書，回來說與我們聽也就是了。”

孟恭敬稱是。

“多去外頭走走，長長見識，多讀書，讀好書……”趙先生殷殷叮囑道，頓了頓，又道，“讀書使人明理，即便不考科舉，也是好的。”

一直低頭不語的孟終于微微變。

他沉片刻，深吸一口氣，又朝趙先生作了個揖，“學生，謹記先生教誨。”

趙先生盯著他的頭頂看了會兒，點點頭，語氣化下來，欣道：“有你這句話，我也就不擔心了。”

他這一生科舉無，便把希傾注在孩子們上，而孟的天賦之出，實屬罕見。

這個孩子富有靈氣，擁有一顆純粹而寬厚的心……然而竟無心科舉，甚至就連日常做的文章、話本中，也流出幾分對皇權和朝廷的不滿。

這實在是犯了大忌。

僅此一條，便足以絕了他的青云路。

趙先生曾推心置腹地與孟談過幾回，然后便得出一個近乎匪夷所思的結論：

這孩子可能是故意的。

他故意不去考科舉。

初時趙先生覺得不可思議，可時間久了，多就猜出點來，難免暗道造化弄人……

罷了，各人有各人的緣法，自己追求的，或許正是別人避之不及的，何苦強求？

人生短短數十載，只要無愧于天地良心，怎麼活不是活呢？

只是……終究可惜。

言盡于此，趙先生不再多說，見豬已殺好，便認認真真從破舊的荷包掏出幾十枚大錢于王掌柜，又仔細挑選了一條五花，用草繩穿好。

王掌柜敬重他生平為人，卻也知道他不肯白要，便又低價半賣半送一條大骨，恭恭敬敬以油紙包裹好遞過去。

趙先生這回沒有推辭，略朝他拱了拱手，多付了幾枚銅錢，與五花一并提在手中，又弓著腰背，沿著來時的路搖搖晃晃回去了。

這會兒家去，正好燉上，晌午孩子們就能飽餐一頓啦。

燦爛的慷慨地潑灑在老頭兒彎彎的脊背上，為他鍍上一層溫的金邊。

他倒背著手，一條五花和一筒子骨吊在屈起的手指上，隨著他的腳步搖搖晃晃。

倒出幾分難得的悠閑。

孟一揖到地，一直等人走遠了才重新站起來。

白星咽下去手中的南瓜子，語氣復雜道：“真是奇怪。”

孟問道：“什麼奇怪？”

白星歪了歪腦袋，一時不知該如何形容，“那個人很奇怪。”

短暫的人生中，還從未遇到過這樣的人。

分明只是個干老頭兒，自己一拳怕不是能打倒好幾個，可觀他言行后，卻又覺得似乎有種無形的力量，正由而外散發出來。

這種力量仿佛來自天地間，將那單薄干癟的軀都放大了，恍惚間令人覺得站在面前的或許是個很偉岸的人。

人而生畏，繼而生敬，竟難以生出一一毫的之心。

白星的話支離破碎顛三倒四，甚至有點前言不搭后語，但孟聽懂了。

他又注視著趙先生幾乎已經看不見的背影，沉默片刻，近乎夢囈，“是啊，趙先生實在是個很了不起的人。”

他心中頗有丘壑，只是想法并不為朝廷所喜罷了。

桃花鎮的居民對讀書人有著發自心的尊敬，且孟素來與人為善，人緣極好。聽說他想要豬和一截豬腸，許多人都主上來幫忙，滿滿接了一大盆豬不說，還給他把豬腸洗得干干凈凈，幾乎一點兒腥臊味兒沒有。

若非親眼目睹白星輕輕松松端起裝了豬后幾十斤重的大木盆，他們簡直想幫著一直送到家門口呢！

話說回來，那小姑娘手勁兒可真大呀。

孟收回混的思緒，也不看多，抓了一大把錢丟到王掌柜提前準備的箱子里。

大家都是這麼干的，雖說是便宜賣，可往往最后反而送出去的錢更多。只要想到這些錢能被集中起來做善事，大家也就心滿意足了。

大約是第一次見到趙先生這一款的人，白星頗覺新鮮，回去的路上涌出來好多問題。

“趙先生是教書先生嗎？”

“是的。”孟點頭。

“那他為什麼自己不去考科舉？”

“呃……考過的。”孟遲疑了下，還是覺得應該實話實說。

“那為什麼還在這里教書？讀書人不都喜歡做的嗎？”白星像個問題寶寶，各問題層出不窮，令人目不暇接。

孟終于停頓了下。

他抿了抿，眼中飛快地閃過一抹復雜的神，頓了頓才低低道：“其實做，也未必真的那樣好。”