奴仆起早清理院子里的積雪，發現后院那棵花樹的樹枝都被斷了好幾，再一看，底下的樹干已經爛了，看著就是個空殼子。

這棵樹救不活，已經死了。

一棵樹死了，也不是大事。林管事便也沒多想，將這事告訴了太子殿下。

天寒地凍的冬日，書房里沒有燒炭，屋子里冷冰冰的。不過趙識質熱，若非實在是冷，一般都不太會在屋子里燒炭。不然過不了多久上便要出汗。

趙識抵咳嗽兩聲，才回過神，他問：“你說什麼？”

林管事琢磨好說辭，說：“后院那棵花樹死了，您看什麼時候讓人移了好？等開春可還要再種花樹？”

一般人家的后院多半是種些文竹，亦或是寓意較好的柏松，像種花樹的還真是極見。

趙識咳嗽的更加厲害，微弱的日映著他雪白如玉的臉頰，他用手帕拭了拭角，他說：“就放著吧。”

林管事聞言怔怔向他。

趙識淡道：“死了也放著別。”

他還記得那棵樹是明珠讓人移到后院里來的，喜歡春天，喜歡各式各樣花的品種，天真浪漫的有些蠢。花樹是某個南方商人帶過來的，見了十分喜歡，又沒有銀子買，最后紅著小臉可憐兮兮求到他跟前來，問他借了點錢。

說是借，其實也沒還過。

趙識如今閉上眼還能想起當時拽著自己的袖口，面紅耳赤聲細語求他的姿態，香甜膩，食髓知味。

林管事不敢揣太子的心思，得了話就知道該怎麼做。

“殿下，這天實在是冷，您可要讓人燒些炭火？”

每年冬天，府里都要用掉許多的瑞炭，今年有了例外，還沒怎麼用。

“不用了，出去吧。”

趙識慣來是不怕冷的，哪怕在寒冬臘月，渾也還暖烘烘的。怕冷的唯有他心養著的那個人。

趙識咽下間的，低下蒼白虛弱的臉，手指攥手中的筆，接著寫文章。不過寫到一半，他就停住了筆，寫不下去了。

耳邊總響起的聲音，抱怨的、不高興的、歡喜的。不過很快這些似是而非的聲音就戛然而止，書房里又靜的有些嚇人。

他隨手從書架上拿了本古籍，既然靜不下心寫字，那便唯有讀書。

偏偏他手里拿的又是那些日子他強迫明珠念得那些書，掀開第一頁紙就能看見一板一眼寫下來的字跡。

趙識繃著眼眶，強迫自己若無其事看過去，然而一頁紙都沒看完，他就有些撐不住，冷著臉把門外的隨從了進來，聲音沙啞，“把這些書都搬走吧。”

有些東西，他見不得，很難不會想起，那張他曾經不釋手的臉，時時刻刻不斷折磨著他，一遍遍提醒他是人非。

每當這個時候，趙識對的恨意就達到了最深，恨就這麼死了。

他的雙手撐著桌面，揪的心臟泛著絞痛，他緩緩彎下了腰，大口氣，逐漸回緩過后，比紙還白的臉稍微好看了幾分。

夜里，趙識喝過安神湯才睡下。

他很久沒有做夢，這天晚上倒是做了個夢。

夢里面是在盎然的春天，明珠還住在京城漓巷的那間別院里，穿著一楓輕紗大袖，腰間墜著一串淺藍的小銀鈴。站在絢爛的下對他笑，瑩潤的臉頰被太曬的撲撲，主勾起他的手指頭，的近他，一陣若有似無的香氣彌漫在他的鼻尖，他聽見說：“您回來啦，累不累？”

趙識覺這是夢又不是夢。

明珠滿臉勾起他的手指頭，牽起腳尖，大膽親了親他的角，“我好想您。”

趙識控制不了自己的，哪怕聽見這等言語，他臉上的表也沒有分毫的變化，只不過順勢握住的手掌，而后將騰空抱起。

屋子里濃香氣，被子里蹬出一雙纖細雪白的小，腳指頭直又蜷了起來。

男人將撈自己的懷中，他低眸著滿面紅的臉，懷里的姑娘睜著圓圓的眼睛，烏黑的眼珠升起潤的氣，眼睫不知道是被汗水還是被眼淚弄得漉漉的，盈著水珠的睫在抖，弱不經風，惹人憐。

男人另一只手強勢扣住的后腦，修長的手指陷烏黑的發中，輕輕弄，而后他低下頭，溫的親了親的角。

風雨驟歇，枕著他的胳膊，強撐著眼皮，同他低聲說：“殿下，我想要個孩子作伴。”

趙識想抱，想和說句話，可是他越著急醒的就越快。

外邊的天已經亮了，一束束白照進屋里。

趙識愣了很久，從繚的夢境里緩緩醒來。他起床穿戴好裳，正準備洗漱，抬手了臉頰，到一些潤的痕跡。他若無其事用面巾干臉，拉開房門，撲面而來的冷風，昨夜簌簌風雪竟然還是沒停，院子里白茫茫一片，

他又想起來，明珠也很喜歡下雪天，總像個沒長大的孩子，見得再多的雪都不覺得膩，每次都要跑出去堆雪人，帶著把小剪刀去后花園里剪梅花枝。

這就算了，子骨弱還不懂保護自己，穿得，玩得歡。教訓了，也不長記。

趙識想到就又犯起頭疼的病，指腹了眉心，才好上一些。

……

明珠快生了，但是不敢在揚州城里請穩婆接生，怕被見過畫像的人認出來。

南方的冬天，天氣冷，寒氣如錐刺骨髓。好在明珠的臥房很暖和，燒了木炭取暖，也不覺得冷。

紅菱去揚州城外給找穩婆，了幾天都沒有合適的人。人生孩子就像過一次鬼門關，事事都要謹慎。難得找到一個好的穩婆，人家又嫌路遠，不肯在大冬天跑過來。

紅菱氣呼呼把這個事告訴明珠，“怎麼辦？”

“若真尋不著人，就只能用從揚州城里找了。”

“你披頭散發擋著半張臉，應該就認不出來了吧。”

“我覺得也是。”

兩個小姑娘從這天起就盼著孩子早日出生。

衛池逾去年年關就主從常州調任到了揚州，在離不遠的地方買下了宅子。衛池逾公務雜繁忙，能空出時間來看的次數并不多。

不過若是看見什麼有趣的東西，都會差人給送過來。柜里那些做工致的虎頭鞋，幾乎都是他送來的。

紅菱已經將衛池逾認作孩子的干爹，問起明珠日后作何打算，只見茫然搖頭說不知道。

“衛公子在元宵節那天，親手給你做了花燈呢。”紅菱酸溜溜地說，做夢也想要這種好男人！那個花燈比鋪子里賣的還漂亮，重舊業，像個要飯的臭不要臉問衛公子討個花燈，被他無拒絕。

“你喜歡，我送你。”

“我才不跟你搶。我以后的相公肯定也會給我做。”紅菱撇。

明珠抿忍著笑。

紅菱輕輕了一下，“你現在是喜歡他，還是說你忘不了以前那個男人？”

人在之事上不僅比男人傻，還比男人深。深種后難以忘懷也是有的，守如玉的觀念更是深固。

明珠一雙漂亮的眼睛朝掃了過去，說：“我沒有忘不了。”

承認，有些時候是會想起趙識，有些舍不得他，可當被迫一段段重復記起他要殺了的畫面，從角落里冒出來的回憶就消失了。

反反復復的誅心，才能將傷痕清除。

紅菱說：“我之前看見有年輕好看的小姑娘纏著衛公子，你可得將他看了。”

明珠嘆氣，低眸看著手腕上碧綠的玉鐲，這塊鐲子是衛池逾上回過來送給的，質地極純，問：“很多孩子喜歡他嗎？”

“廢話。”

“好吧。”

明珠心里頭有那麼一點點的不舒服，也說不上來那種覺，索就不去想了。

臨產前幾天，衛池逾從常州給找了個信得過的穩婆，讓穩婆提前在的院子住了下來。

這孩子出生的日子也巧，趕著正月的最后一天發作。

明珠當時正在吃面，越吃肚子越痛，紅菱看著下了的子，了起來。

明珠比鎮定，放下筷子，扶著桌沿站起來，“我好像要生了。”

紅菱又跳又跑，沖出去敲開了穩婆的房門，“救命！明珠要生了。”

傍晚，廚房里開始燒燒水。

穩婆將明珠扶到床上，此時已經疼得死去活來，大段大段的冷汗往領里落，單薄的春衫沒多久就被冷汗浸。

穩婆握的手，“姑娘再忍忍。”

明珠沒力氣說話，一陣陣撲上來的痛讓恨不得死了。

太痛了。

強烈的痛楚，讓想起上輩子喝下去的那碗毒/酒。

穿腸剖肚的劇痛，像被一柄灼火燒過的刀淬過肺腑。

等了一個多時辰，生產還不太順利。穩婆看著床上氣息漸弱的人，即刻就讓紅菱去請大夫。

“快點去，我怕姑娘難產。”

紅菱聽見難產兩個字臉都白了，見過許多因為難產而死的人，有時們連孩子都保不住，稍有不慎便一尸兩命。

紅菱拔就跑，腳下踩了子似的往外沖。還知道要去大藥鋪里找名醫，一陣疾火跑到藥鋪里，抓到一個大夫就要跟自己回家。

大夫被揪著襟，覺得很荒謬，怒而質問道：“姑娘，你這是干什麼！”

紅菱跺腳，“我姐姐生孩子不大好了！你快跟我回家救命。”

大夫想揪開的手，可這個小姑娘力大如牛，他愣是沒推，“我還要去給別人看病，你去別家藥鋪找個大夫吧。”

大夫收拾好藥箱，要去給京城來的貴客看病。

聽說那位從京城里來的貴客特地來揚州山外的那個寺廟里燒香，給他過世的孩子點了長明燈，許是太過勞累，回去的路上暈倒了。

紅菱這種時候定是不愿和他講道理，拽著他的領，將人劫回了自己家里。

趙識在隨從口中得知大夫被人劫走，彎腰咳了幾聲，沒怎麼在意，“你再去將人請過來就是了。”