就在大明各地舉行鄉試之時，遙遠的肅州，順軍大將李過正皺著眉頭看向皚皚白雪的祁連山。書趣樓(www.shuqulou.com)

在明軍的三麵迫下，順軍在關中本無法立足，不得不一路向西撤退。

由普通貧民百姓組的順軍，本無法和銳的明軍匹敵，明軍的火銃火炮太過厲害，兩軍戰時未等短兵相接，順軍便已經死傷慘重，本就沒法打。

在李過的心裡，現在的明軍已經遠非數年前的明軍。數年以前，自己隨著闖王縱橫天下之時，每每殺得明軍落荒而逃，大軍東渡黃河攻伐北京之時，不管是地方明軍，還是宣大邊軍，哪個敢和順軍匹敵？還不是一個個爭著喊著投降。

然而隻是短短的數年，形勢竟然發生了天翻地覆的變化。李過自認現在的手下戰力不比當年差，可問題是明軍戰力提高實在太多，與當年的明軍已經天差地別。

戰戰不過，便是守城也守不住，明軍彷彿掌握了五雷，堅固的城牆竟然能被輕易攻破。

沒辦法，李過隻能帶著屬下一路西逃，一直逃到了肅州。

看著白雪皚皚的祁連山，李過突然想到半年多前和明齊王陳越相見時的形，突然雙方分別是陳越的話，當時陳越告訴自己西域還有廣闊的天地，建議自己帶軍前往西域立足。當時的自己對陳越的話嗤之以鼻，沒想到現在即將為了現實。難道這一切都是出自陳越的謀？

「義父！」義子李來亨走到李過邊，稟告道：「義父，孩兒已經清點過，跟隨到肅州的將士共兩萬八千一百人，另有家屬三萬餘。陛下一行還在甘州，遲遲不肯西進。」

自從西進以來，一路越來越是荒涼，人煙稀，朔風呼嘯，風沙遍地，環境越來越惡劣，以至於大順將士和家屬們苦不堪言。沒有奈何，李過隻能親自率領軍隊作為先鋒一路西進，為大隊人馬開路。

三年以前，大順兵威最盛的時候，李自派出大量的軍隊攻略西寧以及河西等地，這些地盤都先後歸屬大順所有。而隨著大順的失敗，兵力轉進，這一帶便落到了清軍手中。而明軍北伐之後，清軍退出了關，順軍進了關中，又重新對這些地方進行了統治。

所以一路西進，並未遇到什麼敵人，唯一的敵人便是越來越惡劣的環境。

李過帶著三萬大軍及家屬一路西來，死在路上的士兵便有一千餘人，家眷而是損失更多。造這種況的原因一是氣候的惡劣，再就是食的不足。也難怪皇帝李自敬遲遲不肯前來。

「不肯來？恐怕由不得他了！」李過冷笑道。大明齊王陳越的謀已經很明顯，就是要把順軍趕到西域，所以明軍絕對不會允許李自敬長久的呆在甘州。

「義父，皇上他如此不識大，怎配當皇帝！」李來亨憤憤不平的道。一直以來，大順能有今天全靠義父東擋西殺，而李自敬不過仗著是李自的弟弟，連話都說不明白，怎配當大順的皇帝！

「閉！」李過怒視了李來亨一眼，斥道。李自敬再不堪也是自己的叔叔，大順的江山還是李家的。為什麼立李自敬為皇帝你還不清楚嗎，順軍諸將各不相統，隻有立李自敬大順才能勉強保持不。

「義父，咱們怎麼辦？」見李過發火，李來亨不敢多言，而是問起以後的計劃，「大軍已經在肅州盤桓了數日，每日消耗糧食無數，再這樣下去，恐怕咱們無力進西域。義父，要不咱們乾脆和明軍拚了，也比往西域那種不之地強！」

「你懂什麼？拚，要是能拚的贏還用你說？」李過斥道，「去西域又怎麼了？西域再不之地，也比留在大明等死強。憑咱們現在的實力，征服西域諸國毫無問題，既然在大明待不下去，咱們便在域外開疆擴土再建大順！」

見李過發火，李來亨不敢再多言。

「不等了，明天一早便越過嘉峪關進沙漠，向沙洲進發！」李過毅然道。

第二天一早，近三萬大軍以及隨行的三萬家屬，六萬餘人補充了食淡水，離開了嘉峪關，進了茫茫沙漠之中。他們前進的方向便是位於沙漠中的沙州。

從嘉峪關到敦煌七百餘，中間大半都是沙漠。這裡的風沙氣候遠不是陝西陝北能比，任是順軍將士大都是吃苦耐勞的農民出，一路行來也吃不消。

沙漠地區，日夜之間溫度變化太大，白天艷高照熱的要死，到了晚上竟然寒冷徹骨，一路行來，順軍將士苦不堪言，很多人倒在了沙漠之中，而其他人也隻能掩埋了繼續前進。

在沙漠行軍，最重要的是飲水，因為在沙漠很難找到水源，一開始有人不注意，白天口喝了太多水，後來的幾日便無水可喝，最後得隻能和牲畜的尿。

最適合在沙漠行走的牲畜自然是駱駝，而順軍將士可沒有駱駝，擁有的隻是騾馬，而在平原地帶奔走如飛的騾馬，在鬆的沙漠裡卻抓了瞎，沒有多草料，沒有多餘的飲水，行了不到數日，騾馬紛紛倒斃，隻能切割了作為食。

而失去了騾馬，攜帶的輜重質便隻能由人來扛，這更加重了行軍的困難。

當走到第八日的時候，看著空空如也的水壺，便是李過此時也生出了絕，也許，沙漠再也無法走出去。

「義父快看！」就在此時，滿臉風沙乾裂的李來亨驚喜的指著遠大。

李過定睛看去，便見漫天的黃沙之中，一座城池出現在眼簾之中，沙州衛終於到了！

沙州位於沙漠之中，是大明在西域為數不多的地盤，設有沙洲衛駐守這片疆土。然而經過兩百多年的時間，此的守備已經非常鬆懈，此時的西域早已不是漢唐之時，綢之路早已沒落多年，一年下來西域途徑沙州的商隊也沒有幾個，沒了路，便是蒙古人都不願來沙州搶劫。

沙州衛原有數千戶軍戶，經歷了兩百多年，軍戶們逃散嚴重，現在也僅剩數百戶，加上一些歸化的蒙古人和西域土著，整個沙州的士兵也就五百多人，百姓總人數不到一萬。而在這西域，這已經算是一比較龐大的力量，因為此時整個蔥嶺以東的西域總人口也就數十萬人。

地流賊的叛，清軍的侵，對沙州的影響一點不大，而此時的沙州還打著大明的旗號，守將是世襲的沙洲衛指揮使馮巖。

然而看著鋪天蓋地而來的順軍，指揮使馮巖滿臉都是苦。沙州衛城中雖然有五百餘士兵，可是從沙漠中出來的賊軍卻數萬人之多。而經歷了兩百多年風沙的沙州城早已破敗不堪，如何得住這麼多人的攻打？

「大人，怎麼辦？」指揮同知牛六心驚膽戰的問道。

「不是說大明已經奪回北京打敗了流賊了嗎，如何有這麼多的流賊來到沙州，這滿天的黃沙他們來這裡幹什麼？」馮巖苦笑著問道。

這遍地黃沙的西域，又有什麼東西好搶？

「大人，打不打？」牛六繼續問道。

「打什麼打？」看著遠鋪天蓋地而來的賊軍，再看看城中驚慌失措的手下，馮巖喃喃道。

終於走出了沙漠看到了綠洲，數萬順軍神頓時恢復了過來，李過開始調尚有戰鬥力的部下，準備攻打沙州城。

然而還未等他開始攻打，沙州城門開啟，守將馮巖率隊投降，令李過很是高興。

馮巖投降還算非常明智，雖然對沙州的百姓來說順軍的到來是一場浩劫，但因為他選擇了投降而避免了一場殺戮。

但是有些事本無法躲過，順軍一路行來食淡水早已消耗一空，隻能在沙州進行補充。於是，無數的順軍將士沖了百姓家中，把他們的糧食洗劫一空。最後李過乾脆下令，把沙州這一萬人全部挾裹到軍中

大軍在沙州修整了半月，恢復力的同時，也是在等待後續軍隊的到來。然而半個月過去了，後續軍隊卻本沒有出現。李過無奈之餘，隻能留下千人的軍隊駐守沙州，帶著大隊人馬繼續向西北進，要去攻打哈衛。

佔了沙州，繳獲了數百頭駱駝和千餘匹戰馬，又有了悉沙漠的馮巖等人為嚮導，無論是道路還是水源都能輕鬆找到，前往哈之途輕鬆了許多。

而在李過率領順軍先鋒一路向哈進之時，肅州，一場大戰正在進行。

越往西越是荒蕪，大部分順軍將士哀聲哉道，田見秀、黨守素等順軍將領本不願再向前，而是忽悠著大順皇帝李自敬留在肅州。

大順眼看著敗亡在即，與其逃往不之地的西域，還不如乾脆投降大明，哪怕當個農民回家種地，也比喪命域外要強，很多人打的便是這個主意。