“嗆！”的一響，左方那人的長劍竟只剩下半截。可惜項龍卻沒有殺他的機會，順勢迫退另一人，只見敵方七、八人橫過穿流橋底的小溪，想趕往橋的另一邊攔截。項龍放過眼前敵人，跳上橋欄，再凌空翻個筋斗，落到一片草地上。兩名敵人立即聲勢洶洶撲過來。項龍心中苦，這些人個個武技強橫，以衆凌寡，足夠殺死自己有餘。若給攔著苦戰，自己必無幸理，猛一咬牙，由地上滾過去。那兩名敵人雖是勇悍，但何曾見過這等打法，慌了手腳，其中一人已經給項龍雙腳絞纏下肢，翻倒地上，另一人則被浪腹而。

四方盡是人影劍。項龍放過倒地者，往旁邊一棵大樹滾過去，撞到樹彈起來，三把長劍由不同角度朝他砍刺過來。項龍知是危急關頭，若不能破圍而出，今日必喪於此，一聲狂喝，使出箱底的“攻守兼資”，三把劍盡劈在他畫出的劍上，更被他似有無限後著的劍勢迫退。眼角瞥，其他人瘋了般追來，已合圍的死局。項龍仰頭一看，見上方有條出來的橫枝，再上更是枝葉繁，心中大喜，趁敵人尚未攻來之時，劍回鞘，離地躍起，雙手抓在若兒臂的橫枝上。敵人見狀躍起揮劍攻來。項龍兩腳左右飛出，掃在兩人劍，兩把劍立時盪開去。雙腳再連環踢出，兩人面門中腳，迸現下，踉蹌倒跌。借一下腰力，翻上橫丫之時，下方已滿是敵人。三把劍手往他擲來。項龍往樹，避過長劍，往上迅速攀去。敵人了方寸，在下邊手足無措地看著，這時只能悔恨沒有帶得弩箭在。到了樹頂，離地足有八、九丈。

項龍心花怒放，擘大嚨像哨樓上的哨兵般狂呼道：“造反了！造反了！”

四名敵人開始往上爬來。項龍不驚反喜，拔出浪，迎了下去。以居高臨下之勢，斬瓜切菜的把四人劈下樹去，眼看都活不。

此時屈士明按著脅下骨折辛苦地來到樹下，亦是無計可施，進退失據，喝道：“斬樹！”

項龍大笑道：“辛苦你們哩！”

要以長劍斬斷這一棵人抱不過的大樹，沒有半個時辰休想辦到。就在此時，無數衛由四方八面涌進園裡來。

屈士明臉大變，喝道：“走！”

不過已走遲一步，衛把人和樹團團圍著，見到竟是上司屈士明，都呆了起來。

“太后駕到！”衆衛忙跪在地上。在樹頂的項龍不便施禮，自是免了。終於度過一次被刺殺的危險，靠的卻是幸運。

太后宮。

屈士明和十七名襲項龍的手下雙手被反綁，跪伏李嫣嫣鸞臺之下，其中五人了輕重不一的劍傷，渾污，形相淒厲。包括屈士明在，二十五名刺殺者被項龍幹掉七個。李權和正在王宮辦事的大臣聞訊趕至，其中兩人正是大將鬥介和大夫素寧。鬥介本是依附李園的人，後來見春申君勢大，又投向春申君和李權。素寧則一向是李權的爪牙，當日便是由他派出侄兒祈，和家將假扮船伕，意圖在淮水害死莊夫人母子。鬥介和素寧均年近四十，前者長相威武，頗有大將之風；後者高頎蒼白，一看便知是耽於酒之輩。另外還有外城守武瞻和專責保護太后和王儲的衛長練安廷。項龍悠然自得地站在李權下首，接著是武瞻和練安廷，對面是鬥介和素寧。屈士明臉如死灰，垂頭不語。

李嫣嫣頭頂冠，沒有以重紗覆臉，豔絕楚境的玉容罩上一層寒霜，目生威道：“這是什麼一回事？究竟是何人指使？”

屈士明垂頭稟上道：“萬瑞來壽春，橫行無忌，視我大楚有若無人，今天又在滇王府冒犯太后，更明言殺人，小人心生憤怨，纔要下手教訓他一頓，絕沒有人在背後指使。”

李園的聲音在門響起，長笑道：“萬瑞怎樣橫行無忌？若你屈士明的家被人佔據，你該怎麼辦呢？”

衆人目投往門，只見李園神采飛揚地快步而來，先向李嫣嫣施禮，移到項龍旁，擺明與他站在同一陣線。

李權冷笑道：“左相國此言差了，兩件事怎可以相提並論，李令尹佔據滇王府之時，先王尚在，亦沒有出言反對，分明……”

李嫣嫣冷叱截斷他道：“太祝！”

李權瞪了李園和項龍一眼，悶哼一聲，沒有再說下去。但人人都知他要說的是李闖文強佔滇王府一事，是得到死鬼孝烈王的同意和默許的。

鬥介乾咳一聲道：“屈士明瞞著太后，在宮廷手犯事，確是有違軍紀，但他只是激於義憤，故仍是有可原，願太后從輕發落。”

他乃楚國軍方重臣，說出來的話即使貴爲太后的李嫣嫣亦不得不予以考慮，由此可見春申君現在的實力，實有倒優勢。

素寧也求道：“屈士明只是想挫折一下萬將軍的氣焰，並無殺人之心，太后明鑑。”

項龍哈哈笑道：“這真是奇哉怪也，各位當時並不在場，爲何卻能一口咬定屈將軍只是想對在下略施教訓，難道你們早就商量好嗎？”

素寧爲之語塞，雙眼出怨毒神，狠狠盯著項龍。

衛長練安廷躬道：“太后明鑑，當微臣率人趕至東園，屈大人等人人手持利刃，不是一般鬧事打架的況，而死去的七人，分佈在園，顯是經過一番激烈的打鬥和追逐。”

李權冷笑道：“此事是否正中衛長的下懷哩？”

練安廷顯是涵養極深，雖被李權明諷他覬覦高他一級的城守之位，仍神不道：“李太祝言重，末將只是依實稟上太后，假若蓄意瞞，便是失職。”

李園笑道：“故意歪曲事實，不但有失職之嫌，還是欺君之罪，李太祝莫要太過忘形。”

李權怒道：“左相國……”

李嫣嫣打斷他，向尚未發言的外城守武瞻道：“武將軍對此事有何看法？”

武瞻掌握城衛，權力極大，地位與鬥介同級，立場一向不偏不倚，所以他的說話份外有影響力。

狀若雄獅的武瞻銅鈴般的巨目一睜，出冷厲的神，落在屈士明上，沉聲道：“王宮之，妄刀劍，已是大罪，況是逞兇殺人，更是罪無可恕，不過既然屈大人堅持只是一般鬧事打架，我等理該把事弄個一清二楚。太后只要把犯事者由末將盡數帶走，分別審問個中況，保證可真相大白。”

李權、鬥介等立時變，想不到武瞻一點不看他們的面，若把他們這批背後的主使人抖出來，就更糟糕。

門此時唱道：“春申君到！”

春申君左右各跟著一名武將，其中一人赫然是七兒子黃戰，聲勢洶洶的闖進殿來。施禮時，李園低聲告訴項龍另一武將是春申君的第三子黃霸。

春申君到了鬥介的上首，出乎衆人意料之外，竟戟指大罵屈士明道：“屈士明你爲城守，負責宮安全，竟知法犯法，是否知罪。”

項龍和李園換個眼，均知春申君要殺人滅口。

屈士明還以爲春申君想以另一種手段爲他開，忙道：“末將知罪！”

春申君轉向李嫣嫣道：“老臣請太后立即下旨，將犯事者全部斬首。”

屈士明渾劇震，愕然擡頭道：“君上！這事……”

春申君後的黃戰竄出來，一腳踢在屈士明上，後者登時齒碎脣，慘嚎一聲，滾倒地上，再說不出話來。

春申君回頭瞪了在地上痛苦的屈士明一眼，不屑道：“犯死罪，還敢出言辱罵太后，萬死不足以辭其咎。”

輕輕數語，就將把黃戰封口的行帶過去。

李嫣嫣冷冷看著春申君，好一會後，冷然道：“來人！給哀家把這些人推出殿外，立即絞死，衛長負責監刑。”

練安廷跪地接旨，命衛押著屈士明等人去了。李權等均臉無，但又知這是對他們最有利的解決方法。

李嫣嫣目掠過衆人，當眼落在項龍上，略停半晌，閃過令人難明的複雜神，最後來到武瞻，聲道：“武將軍認爲城守之職，該由何人擔任？”

項龍對猛將武瞻甚有好，很想聽聽他的提議。春申君等無不出戒備神，可見城守之位，對兩派鬥爭，極有關鍵的影響。反是李園神態從容，角含笑。

武瞻肅容道：“現在壽春正值多事之秋，宮之地亦不能免，末將認爲不宜大變，由練大人升上一級，而衛長之位，則由副衛長獨貴補上，太后以爲是否可行？”