王陵搖頭道：“沒有！現在他與呂不韋爭持激烈，怎肯輕易離開？”看兩人臉，就知他們對朱姬忽然離開咸一事，生出懷疑。

他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐？”

王陵道：“王齕孫秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品嫺淑，知書識禮，沒有其他子比更適合做儲妃。”

項龍同意道：“若是如此，確非常理想，不過最好先安排儲君和見上一面，儲君看得眼，我們纔好說話。唯一擔心是太后不同意。”

昌平君道：“這正是我們來找龍的原因，我們曾就此事多番請示太后，而太后臨離咸之際，曾對儲君說不在之時，一切事可由龍爲代拿主意。”

項龍愕然道：“竟有此事！”

王陵道：“這是儲君親口說的，太后還告訴儲君，最信任的是龍的眼和識見。”

項龍忽地省悟過來，知道定是嫪毐心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依嫪毐之言，必會與小盤關係更趨惡劣，故將此事推到自己上。在眼前的況和關係下，即使嫪毐亦不得不賣賬給他項龍。

項龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉！你們是否要把我押返咸呢？”

兩人聞言莞爾。

昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安釐王先後於兩日死了。太子增繼位爲魏王，王后是單。”

項龍心中一，他和信陵君雖是敵非友，但仍爲他的死訊而神傷。此後平原夫人和原君的日子定不好過。

王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，據說是龍君放他一馬，否則恐怕要爲無忌公子的陪葬品。”

項龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什麼靜？”

昌平君嘆道：“呂不韋現在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓，連取十五城，威劇增。燕人和趙人又開戰了，趙人用李牧爲帥，燕人哪是對手，武遂和方城先後給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不，否則說不定早攻燕京去。”

項龍想起太子丹，頭都大起來，訝道：“齊燕沒有開戰，反是趙燕爭鋒，究竟是什麼一回事？”

王陵道：“我們弄不清楚，照看仍是土地之爭。燕人自從連楚制齊，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端。”

昌平君補道：“現在蒙驁鑼鼓，在呂不韋的支持下準備進攻魏國，我們極不贊，因此事遲早會惹來另一次五國合縱，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續用兵，將難以保持強勢，東三郡亦難以穩守，我們很難駁倒他。兼且韓魏兩國結聯盟，確是蠢蠢，心懷不軌。王齕現在趕赴趙國邊境座鎮，以令趙人難以妄。”

昌平君道：“儲君曾多次提起，希龍領軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我們更難搖呂不韋。”

項龍苦笑道：“讓我們先理好儲君納妃一事。杜璧和鶮近來又有些什麼把戲？”

王陵道：“仍是在力擴張，蟜藉口應付邊防，不斷招兵，兼之背後有鶮的財力支持，終有一天會出子。現在我們在東方戰事頻繁，誰都沒空去理會他們。”

項龍嘆道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我和你們回咸如何。”

兩人大喜。

三個月後朱姬由雍都返回咸，真個接項龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封王齕孫王秀爲儲妃，舉行婚禮。事了後項龍返回牧場。

翌年蒙驁在王齕和楊端和的支援下，大舉進攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山等二十城，置東郡，使原本的東三郡多添一郡。同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，爲趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕，聞得魏人爲秦兵大敗，驚懼下與燕人議和。此時齊人亦蠢蠢，龐暖見勢不妙，深恐前後敵，主奔走各國，再一次組趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱軍，在魏國發攻勢，大敗蒙驁，而威震當時的絕代名將李牧，則兵王齕，教他不敢往援，軍頓呈急，秦國朝野震。

小盤接報後立即遣人急召項龍回咸，忽然間，項龍年多來的安樂日子，終告結束。紀嫣然等知他這回免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返咸，希與他多廝聚一些時刻。甫進城門，遇上同是久休復出的管中邪。

他雖比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢復過來，更難得是見到項龍仍出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即宮見駕。”旋又低聲道：“大將軍那一刀教會卑職很多以前不知道的東西。”

項龍很想問他“例如是什麼東西”？終還是忍住了，囑妻兒們返回烏府，與管中邪並騎馳往王宮。咸城的氣氛明顯地張起來，路人行匆匆，可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍，頗有山雨來前的張氣氛。秦人對五國聯軍，是前敗未忘，新敗又正臨，實有談虎變之。

管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒。”

項龍苦笑道：“希有命回來喝管大人和三小姐的羌酌吧！”

管中邪雙目閃過嘲弄之，笑而不語。項龍心中暗恨，卻又奈不得他何。誰都知道這次迎戰境的五國聯軍，幾乎是於完全捱打、有敗無勝的局面。能將敵人勉強擋著，已可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊塗，士氣消沉，自己此時去接手掌兵，困難可想而知。兩人再沒有談，直抵王宮。小盤獨自在書齋等他。

未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年加冕正式爲王，長得更威猛壯健，見項龍來到，離座搶前握他雙手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”

項龍失道：“沒有那麼嚴重吧！”

小盤苦笑道：“形勢不妙之極，五國軍隊會師函谷關外，七戰七勝，大破蒙驁，現在函谷失守。最不利是王齕在趙國邊境對著李牧頻頻失利，於苦守狀態下，若這次若師傅不能擊退聯軍，我大秦勢危矣！”

項龍忽然間又到小盤變回六年多前在趙宮那個頑，心中涌起濃烈的，很自然地引用諸葛亮《出師表》的名句道：“臣鞠躬盡瘁，死而後矣！”

小盤劇震道：“千萬不要提個‘死’字，現在只有師傅能力挽狂瀾。”

侍來報，太后和衆臣齊集廷，恭候聖駕。兩人忙離開書齋，來到廷。除朱姬外，與會者包括呂不韋、馮劫、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、嫪毐、雲君嬴傲和義渠君嬴樓，後兩人近年外遣到地方上治事，這次聯袂返回咸，可見形勢非常危殆。朱姬見到項龍，一對目立時亮起來。胖了許，態更是惹人遐思。呂不韋見到項龍，表面神態欣然，但項龍卻清楚到他心中正存有幸災樂禍之意。

行過君臣之禮，義渠君嬴樓報告道：“這次聯軍會師，分別是趙軍八萬、楚軍十五萬、魏軍十二萬、燕軍五萬、韓軍十萬，總兵力達五十萬之衆，攻破函谷後按兵不，築壘堅守，等待後援資，現在蒙上將軍後撤三百里，憑德水天險守河道，若再失守，敵人可長驅而，如若沿水而來，三十天可抵咸。”

項龍方知形勢險惡至如斯地步，於秦而言，實未之有也。

昌平君接道：“現在我們在各地調兵員，集師十五萬，加上蒙上將軍手上的十二萬兵，總兵力達二十七萬人之衆，以之堅守可算有餘，退敵卻嫌不足。”

小盤皺眉道：“沒法調更多人馬嗎？”

王陵稟報道：“敵人計劃周詳，由趙人、楚人分別牽制王上將軍和安大將軍，使他們難以分兵馳援，老臣想盡辦法，勉強揍集這麼多人，其中很多還是老弱和訓練未足的新兵。”

項龍一聽下倒一口涼氣，暗忖蒙驁的敗軍加上這批新兵老兵，這場仗還用打嗎？

朱姬道：“項大將軍對此形勢有何看法？”

項龍不答反問道：“未知聯軍是否有劃一指揮的統帥？”

呂不韋沉聲道：“我們對聯軍的況所知極，其兵力多寡只是大約的猜測，據看該是以趙將龐暖爲帥，此人通兵法，是李牧之外我大秦的最大勁敵。加上他們籌備多時，又有上回未竟功而退的教訓，故這次我們再難以用計退敵，一切全要仰仗龍。”