雪後初霽，照在雪地上，折出耀眼的芒。

穿著厚重皮裘的秦慕白從大氈房裡走出來，舒展雙臂了個大大的懶腰，然後大聲笑道：“雪終於停了，天晴哪！”

雪蓮也走了出來，看到外麵耀眼的瞇起了眼睛，微笑道：“真的晴了！”

“大草原上的雪景，果然是非一般的妙絕倫啊！”秦慕白放眼去後，歎。

“在你來看這是無雙的景，可是對草原人家來說，或許就是災難。”雪蓮說道，“這雪如果再下個幾天，大批的牲畜就要被凍死，草場供給的時間也要推後了。”

“這不是停了嗎？”秦慕白笑了一笑回頭看著，“雪蓮，停雪融了我們就要啟程前往西域了。你捨得嗎？”

雪蓮微瞇著眼睛看著茫茫無涯的一片雪域草原，輕聲道：“如果說冇有半分不捨，那是自欺欺人。我生於斯長於斯，這裡有我的族人和親友。但是你和家人不遠萬裡來到草原，陪我住了三個多月。我已經很知足了。”

秦慕白笑了一笑，“如果捨不得，無妨再住上一兩月。”

“不好吧？”雪蓮雖是歡喜，但也憂慮，“不是說高公主可能會在高昌等我們嗎？可不好讓等得太久。還有，你不是還要趕趕回薩末建，新月王都快要生了！”

秦慕白一拍腦殼，“差點忘了！”

“瞧你，如此心。”雪蓮搖頭而笑，“還有，最近你養胖了。”

“是嗎？”秦慕白咧一笑，“那是不是更帥了？”

雪蓮咯咯的笑了起來，臉上泛起一片酡紅，低聲道：“俊不俊的我不清楚，我隻知道……你越發生猛了。”

“咳！……要低調！”秦慕白四下看了一眼，幸好冇有旁人竊聽，於是大搖大擺的往前走，一腳卻陷進了深深的雪堆裡，整個人都矮下去一截還差點歪倒下去。

“好深的雪啊！！”

雪蓮樂得咯咯的笑，“你懶，自家門前的雪也數日不清掃，現在出不得門了吧！”

“謔！我堂堂的……那個啥，還要親自打掃門前雪？”秦慕白十分不滿的道。

“堂堂的什麼？”雪蓮笑道，“你現在不過是一介布，還擺什麼臭架子！——拿著，剷雪去！”

秦慕白一把接過雪蓮扔來的鏟子，哈哈的笑，“男人大丈夫，能屈能！鏟就鏟！”

雪蓮站在氈帳門口，靜靜的看著秦慕白甩開膀子了一剷剷的拋著雪塊，臉上的笑意溫且甜醉。

“慕白，看到你現在這樣，我真的很開心……希你能，一輩子都這樣輕鬆愉悅！”

撲騰了幾下，秦慕白上發了熱，掉了厚重的皮裘。正忙著，前方有兩個人踩著厚厚的積雪蹣跚而來，遠遠的就在道：“哎喲喝！秦大元帥親自剷雪啊！稀奇真稀奇！”

是李勣與薛仁貴。

秦慕白一把將雪鏟在地上，拍著手哈哈的笑：“夫人有命，不敢不從啊！嫌我變得胖了，對我進行勞改造讓我減！”

“男人大丈夫，胖一點豈非更富態更大氣？”李勣嗬嗬的笑著走上前來，對雪蓮道，“小侄媳啊，老夫可要教訓你哪，咱們唐人那都是以為的。慕白現在這樣，便是一等一的男子啊！”

雪蓮咯咯的笑，“世叔你彆聽他胡說八道，我哪兒敢嫌棄他，更冇有差使他呀！”

秦慕白笑著走上前來，“雪蓮，去溫兩壺酒備些乾菓子，我要與世叔、仁貴坐下來好好喝幾杯。這大雪封道的，我都好些日子冇與他們相聚了。”

四人連聲笑語的進了秦慕白的大氈帳，裡麵十分寬敞，仍是當初新婚房的鋪陳。燃著兩爐旺火，亦是十分的溫暖舒服。

雪蓮便去安頓酒水，三人去了厚裘與沾雪的皮靴坐到了火爐前，閒話敘聊。

“慕白，其實今日，我與仁貴是來與你辭行的。”李勣烤著火著手，說道，“朝廷下旨召我率軍回京。本待一個月前就，豈料天降大雪阻了行程，拖延至今。”

“率軍回京？”秦慕白略作尋思後微然一笑，“大唐，又要用兵了麼？”

“兵部的調令上冇說。但老夫猜測，有較大可能會對遼東用兵。”李勣說道，“早在數月前我就聽說遼東局勢張。最近，高句麗的權臣泉蓋蘇文弒殺了國王獨攬軍政大權，隨時可能出兵攻打百濟。百濟不過是個彈丸小國，大唐若不救之朝夕必破。百濟一滅，高麗半島上的平衡就將被打破，隻剩高句麗一家獨大，新羅必定歸附於他為傀儡。如此，高句麗將對我大唐造極大的邊境威脅”

薛仁貴道：“慕白，連日來我與英國公一直在商議此事。薛某也覺得，此番大唐肯定不會坐視高句麗滅亡百濟，定會出兵……不如，你還是回來吧！”

秦慕白笑而不語。

薛仁貴歎息了一聲，說道：“好吧，我也隻是隨口說說。此次回京後，如果大唐當真出兵遼東，我定要隨軍出征。我隻是希，我們這些生死與共的兄弟們，能再次並肩作戰！”

“仁貴，其實我也想和你們一起去遼東。”秦慕白微然一笑，說道，“但是無論是從朝堂大局還是邦大局來講，我都不能去。朝堂上的事我就不多說了，如今西域初定，分掌各地的都督們都曾是我手下的人。我若不去西域，朝廷不會安心，那些都督們心裡也會冇底。朝廷不安，封疆大吏們不安，西域必，大食定會趁機侵。如此，我們前番的努力就全都白費了！……所以，儘管我秩仕了，我還是要去西域並留在西域，就當是給所有人吃的一顆定心丸。”

“慕白終於說實話了。”李勣嗬嗬的笑，“我就知道你不會自私自利獨善其。你剛纔所說的問題我也有所考慮，所以，我並不勉強你回朝。隻要你在西域，無論是封疆大吏還是布白，都可以讓西域得以穩定。人心、聲這東西，看不見不著，卻是最不可替代的。現在朝廷派譴任何人去主理西域，都不妥當，包括我李勣。或許蘇定方是個不錯的人選，但是他的名與威信，又豈能與你相提並論？或許那些軍帥都督們會聽他調譴，但西域諸國的君臣子民，卻未必會買他的帳。大唐剛剛平定了西域，當以治民、攻心為上，是軍事管製是鎮不住的，必須要有一顆主心骨在——所以，我讚誠你去西域！”

“原來如此……”薛仁貴恍然大悟的點頭，“薛某仍是淺薄了，冇往這深想。”

“仁貴你也不必妄自菲薄。你想不到這一層，是因為你站的位置還不夠高，並非是你淺薄無知。”李勣饒有深意的微笑道，“假以時日你也站到了我們這樣的位置，肯定會比我們看得更高，想得更遠。”

“薛某何德何能？”薛仁貴慚愧的笑了起來。

秦慕白也笑了笑，說道：“其實我辭而去，隻是不想再回朝爭權奪利勾心鬥角了。彆的不說，長孫無忌向來與我政見相佐，我還間接害死了他兒子，他豈能容我？我若回朝，不得與他一番針鋒相對，激起黨爭閥鬥；我若不回朝，朝堂反而會安寧許多，吳王邊也會去許多的煩憂。想來想去，西域纔是我最好的歸宿。於我、於吳王、於關西軍將士、於朝廷、於大唐，都有莫大的好。”

李勣髯嗬嗬的笑，“慕白，你的見識永遠勝出我等一籌啊！老夫斷言，你若回朝必定出將相，恩榮無人可及；就算你秩仕去了西域，也將是一方無冕之王。朝廷上有皇帝陛下，他老人家怎麼可能想不到這些利害曲折？所以，慕白，你現在不僅僅是功退能善終，還將永遠作為我大唐的西麵長城，擎守那半壁江山！”

薛仁貴眨了眨眼睛，說道：“如果哪一天大唐有了憂外患，隻要慕白還在西域，就可隨時施以援手力挽狂瀾！……這似乎，當真很不錯啊！”

“你們太看得起我了。”秦慕白笑道，“常言道人走茶涼，不在其位不謀其事。我去了西域，隻安心做我的富家翁。我要開酒樓、做生意，還要辦學堂，我要當一名真正的教書先生！”

“什麼？”薛仁貴與李勣都愣住了。

“哈哈，是啊，我已經想得很清楚了！”秦慕白笑道，“我要教一些，從來冇有人教過的東西！”

“什麼東西？”

“比喻數學啊、化學啊之類的……這一時我也跟你們說不清楚。”秦慕白笑道，“等著吧，等過個十年二十年，大昭武國派往大唐的使臣當中興許就有我的學生，他們會把我的這東西傳播到大唐，讓大唐的自然科學這一門，都開始萌芽與發展！”

“什麼……自然科學？”李勣與薛仁貴越發迷糊了。

“哈哈！真的一下說不清楚。”秦慕白笑道，“反正你們先記住我這段話吧，日後，咱們拭目以待！”