三司長老大皺眉頭，慶州權貴們耐著子等著，看臺東麵的日晷指向辰時二刻，距離午時還有一個半時辰。

慶州百姓沒有士族貴胄們那麼穩的定力，七八舌地議論著木縣祭這壺茶要喝到啥時候。

正當閑言碎語越來越多時，暮青的茶壺見了底兒。

見茶倒不出茶了，百姓們跟盼到了大年似的，無不欣喜雀躍，心道：這回該審案了吧？

卻見暮青將空茶壺往桌上一擱，壺聲不大，脾氣倒大得很，“吵什麼！”

議論聲頓時如去一般低了下來，眾目睽睽之下，暮青招來皂吏，吩咐道：“本縣審案，不喜吵擾，命爾等巡視看臺，見有吵擾者，一律攆出去！”

啊？

皂吏們從未在州試時領過此等法令，可木兆吉畢竟是縣祭，又得了木族家主的青眼，皂吏們不敢有違，隻好手持長杖到看臺下傳令。

慶州百姓聞令生怯，紛紛閉口，州衙很快就陷了死寂，上上下下的人都瞅著高臺，心焦地等著暮青繼續審案。

可暮青仍無審案之意，隻是百無聊賴地坐著。春三月，南國已暖，和風裡盡是百花香，四周靜謐，沐春輝，沒一會兒，就被日頭曬得有些犯困，於是索把茶壺往旁一推，把案卷一收，人往法桌上一趴，把頭一埋——睡覺！

眾人瞠目，無不絕倒！

閣樓上嗡的一聲，三司長老登時黑了臉，一人轉頭問景子春：“賈接引，這怎麼回事！”

景子春起恭恭敬敬地道：“回蕭長老，這……下不知啊！”

蕭長老斥道：“州試大考，喝茶睡覺，何統？！”

薑長老笑道：“我鄂族自有神大選以來，此等見聞隻怕是頭一遭吧？依我看，木縣祭興許是不想考。”

蕭長老冷笑道：“神大選乃保舉製，木族既然保薦了他，他就得考！由得他想不想？”

薑長老道：“可木縣祭如此輕慢，理該革其資格，永不薦用纔是。”

蕭長老毫不示弱，“哦？老夫倒是不知薑長老何時握此大權了。”

二人槍舌戰，州祭麵尷尬，居中的殷長老皺著眉道：“行了！木縣祭既已應考，如何斷訟決疑自當看他的，眼下時辰未到，一切尚不可知，且看再說。”

蕭、薑二人聞言順梯而下，都住了口。

景子春重新座，麵兒上鬆了口氣，心中卻無甚波瀾。木兆吉好歹是木家子弟，又有神殿所封的職在，半途把人攆下去，打的可不僅僅是木族的臉，故而革其應試資格一事絕不會發生，除非案子沒審出結果來。

思及此，景子春苦著臉看向下方，他不擔心案子審而無果，隻是不知這姑是在鬧哪樣兒。

不止景子春，看客們都在納悶兒，誰都不信木兆吉堂堂縣祭，麵對芝麻大點兒的案子會在州試上棄考，連個州試生都不如。

此舉必有用意！

可慶州權貴們如此作想，暮青卻有意跟他們作對似的，隻管埋頭大睡，管誰不耐心焦！

一刻的時辰過去了，人沒。

兩刻的時辰過去了，人沒。

一個時辰過去了，人還睡著……

慶州百姓心裡直犯嘀咕，卻因噤聲令而不敢吭聲，閣樓上的慶州權貴們卻坐不住了！

“怎麼著？真睡了？”

“案子不審了？可就剩半個時辰了！”

“你們說……木縣祭是不是心有不忿，才行事如此荒誕？”

“若真如此，那木老家主保薦他參選神，必有他圖。”

蕭長老臉鐵青，喚道：“賈接引！”

景子春急忙起，苦哈哈地安，“長老稍安，還有半個時辰！嗬嗬，半個時辰！”

可半個時辰說快也快，眼看著日晷上的時辰指向巳時三刻，再過一刻就要到午時了。

張莊的村民們已然跪得雙膝腫痛、額上見汗，全都有些跪不住了，可縣祭不喜吵擾，他們又不敢吭聲，隻能心中苦，繼續熬著。

薑長老笑岔了氣，指著下方道：“還以為木縣祭真是審案時不喜吵擾，鬧了半天，他命百姓噤聲是為了好眠？”

“賈接引！這這……老夫不管了，回到中州，你去跟木家主解釋吧！”蕭長老盛怒之下撒手不管了。

“是是！”景子春一邊兒裝孫子，一邊兒瞅向暮青，恨不能隨手抓個什扔下去把給砸醒，可又不敢，直把自己給急得五焚。

距午時已剩不足一刻了，這姑怎麼還不肯起？再不起，此案還審得完嗎？

然而，就在眾皆以為暮青要睡過頭的關頭，忽見其了。

這一，真可謂如盼星月一般，閣樓上的竊竊之聲霎時間止住，四麵八方無數目一齊定住了高臺。

“……嗯？什麼時辰了？”暮青睡眼惺忪地抬起頭來，展了展雙臂，了個懶腰。

“回縣祭大人，離午時還、還剩小半刻。”門子心驚膽地回著話，頭都不敢抬。

州衙前所未有的安靜，憐憫的目從四麵八方來，此時已沒人認為案子能審結了，隻等著看暮青驚覺睡過頭後的懊悔無措之態。

“哦。”暮青並未無措，也未懊悔，看起來還沒睡醒，瞧見張莊的村民時似是愣了一愣，彷彿這纔想起法桌前還跪著一群人，隨口問道，“怎麼還跪著？都起來吧。”

村民們險些絕倒，心道：不是您讓我們跪著的嗎？命人跪著之後，大人您就睡大覺了，沒您的恩赦，誰敢起？

但這一肚子的嘀咕沒人真敢說出來，村民們著雙艱難地站了起來，到了這時辰，誰也不想丟的事了，隻想著先救自個兒的。

可誰料想，就在眾人謝恩起之際，暮青忽然執起驚堂木來重重地往法桌上一砸！

啪！

州衙靜得太久了，之前落兒針都能聽見，此時驚堂木這麼一響，當真如一道天雷炸開，其威驚魂懾魄！

暮青厲喝道：“賊也敢起來？！”

噗通！

話音方落，隻聞一道悶聲，人堆裡彷彿塌了個，有一人下意識地跪了下來。

村民們呼啦一下子散開，那下跪之人登時便被顯了出來，眾人定睛一看，竟是張大年！

張大年懵著張臉，看客們也同樣懵著，不待眾人琢磨過味兒來，張大年便已崩了心防，開始叩頭招供了。

“縣祭大人饒命！小人是一時糊塗，小人都快三十的人了，還是兒一條，家裡老孃得，可又沒錢娶媳婦兒，小人就了歪主意，想著幾隻去賣點兒錢。村人丟之後，起先都懷疑是張麻子的，小人索就趁著張麻子外出與人賭錢的機會溜進他家，把骨頭埋到院子裡，又在他家門口灑上了……小人做了錯事，小人知道，可賣的銀錢小人都沒，用布包著藏在家中的房梁上，小人願意歸還銀錢，還大人開恩，輕判小人！小人家中尚有老孃，如若斷手，下半輩子豈不是要讓老孃伺候小人？”張大年連連叩頭求饒。

暮青麵甚淡，冷笑道：“你既知竊人財要斬斷雙手，嫁禍於人之時怎無不忍之心？本縣早時給過你機會，可你不肯悔改，仍在嫁禍他人，而今自現原形方知求饒，早知如此，何必當初？！”

張大年啞口無言，心道聽這意思，縣祭大人莫非早知是他的了？

這時，暮青張口判道：“案犯張大年，謀財在先，嫁禍於人在後，不知悔改，其心可誅！念其肯歸還贓銀，竊之罪便酌從輕！但斬手之刑可免，嫁禍之罪難饒，理當依律判，以儆效尤！同村之人張麻子，雖與案無關，但其好賭，欠債不還，非禮婦人，為禍一村，不罰不足以平民怨！判其拘役一年，待償清張五一塊白薯、張小六三十文錢及其他欠債之後，再依律追其非禮之責！”

“……啊？”這下子換張麻子傻了眼，“縣祭大人，這這這……怎麼連小人也……”

這審的不是案嗎？賊又不是他，憑啥他也被判了？

梆！

這時，梆聲響起，午時已到，州試結束。

暮青起理了理袍，朝閣樓上一禮，“下大安縣縣祭木兆吉，業已結案，恭請三司裁審。”

說罷，不待三司回話，就頭也不回地下了高臺。

張老漢直至此刻纔回過神來，激地領著張春子等村民叩頭相送：“草民們謝縣祭大人為民做主！”

看臺上，人聲激越如雷！

“奇了！這案子竟審結了？”

“木縣祭早知賊是張大年？怪不得敢睡大覺！可憐我這一把汗喲，了大半日！”

“哎哎哎，你們發現了沒？木縣祭審案沒請神證！頭一回聽聞案子還能這麼審的，真絕了！”

“木縣祭竟把那張麻子也給判了，一樁案，罰了倆無賴，張莊的村民真是好福氣，頭一回聽聞民不告，自給做主的。”

“誰說不是呢！”

要說無賴，市井百姓哪個沒上過？今兒丟一塊白薯、明兒丟一把穀子的事誰家都遇見過，且不說有沒有那力天天去告，就說像張五丟了塊白薯這等芝麻大點兒的事，書鋪兒就不給寫狀子，也不敢拿這點兒事去麻煩縣廟，故而吃了虧，多數時候隻能自認倒黴，誰能想到會有位縣祭如此有心，把無賴自招己罪的事兒都聽在心裡，判了賊，又回頭來判無賴，把本非應考的案子都給判了，連區區小事都肯為民做主。