與馬兒了額頭，拍了拍它的鬃，聽見馬兒低低地打了個響鼻，而後將頭伏得更低了些——它在催促上馬。

暮青笑了笑，扶住馬鞍就躍上了馬背，山河城池盡在腳下，城門的人卻被夜所吞，看不真切了。

「元修！」暮青著城門放聲道，「我此生所求，不欺，不棄。欺我者，我永棄！」

說罷，抬手往上一抹！掌心的傷口早已裂開，滲出帕子，指上沾著的卻不知是自己的還是戰馬的。將那抹於上，歃於口，揚鞭一打！鞭聲在夜空中炸響，聲勢如雷，於這江海共擁的城池之前立誓歃辭，過往恩義，斷絕於此，萬人共證，天地為鑒！

鞭聲散去，暮青道一聲走，戰馬在橋上一轉，載著便往騎軍中馳去。

大軍讓出條路來，滾滾鐵蹄聲淹沒了城中一道撕心惶恐的喊聲。

「陛下！」

元修口吐黑，仰麵而倒，耳畔是驚惶的喊聲，臣子、侍衛和將士們向他團團圍來，他的眼中卻隻有橋上的那抹人影。那人一襲烈捲了千軍萬馬之中，人似黑，塵起如雲，他忽然間明白，這一生住了他的心的那個子已策馬騰雲而去，去向是遠海仙山，是茫茫人海，今生來世，再不復見了。

阿青……

風捲起殘破的袖，漫天星來，恍若黃沙灑落，龍化為馬，雲幻沙。這是這一生，他唯一一次敗績，耳畔卻傳來鼓震角鳴，彷彿夢回西北，突營將，百戰不歸，染黃沙……

「放箭！快放箭！」

「護駕！護駕！」

旁果然傳來箭令之聲，護駕之言卻將元修的思緒從遙遠的漠北撕扯了回來，鐵甲聲、腳步聲、弓弦聲傳耳中，他眼中的猛然一聚，一把握住了旁之人的手。

陳鎮和華鴻道看向元修，見他緩緩地做了個手勢。

那是個收兵的手勢。

二人驚了驚，南興帝就在城門那頭兒，旁有侍衛高人，後有騎大軍，若不放箭，如何敵？

正焦灼不安，隻見南興帝轉離去，一上弔橋就縱掠了大軍之中。

元修看著那影離去，方費力道出一句：「……撤！」

「撤！」陳鎮一聲令下，侍衛們扶起元修，大高手們擋在前，弓兵們沿街列陣，大軍水般向後退去。

弓兵們雖未放箭，卻未收弓，鐵弩長弓冷森森地指著城門，弦聲吱嘎作響，稍有風吹草，便可離弦而出，破風穿雲，殺人碎骨。

梅姑幾番意出手，皆被駝背老翁了下來。

老翁道：「此事還是給主人決斷吧。」

軍中，暮青被林衛和驍騎軍護在中路，旁已備好了一匹戰馬。步惜歡落在馬背上，轉頭看向暮青。

暮青著城中，目如一潭死水，寒寂無波。

步惜歡嘆了一聲，緩緩地做了個攻城的手勢。

「攻城！」李朝榮舉劍向天，劍裂空而下，若劈橋分水，直指燕軍！

五千騎高聲呼應，鐵蹄踏上弔橋，聲勢如雷，震得河波，山城影碎！放眼去，那層碎影彷彿是護城河麵上浮起的一層黑箭，麻麻，與鐵騎大軍一同破了城門！

城中殺聲再起，步惜歡和暮青策馬上了弔橋，在氣與塵土裡並肩著城。

神甲侍衛、武林義士和一隊林衛護在弔橋前後，人群之中，餘知縣頗為顯眼，步惜歡睨了知縣一眼，淡淡地問道：「你是此地知縣？」

知縣正聽著城的殺聲，心中估著今夜的形勢，冷不防地被到，不由嚇了一跳，一時忘了自個兒是大圖的臣子，不宜行全禮，竟噗通一聲跪了下來，答道：「正是微臣……求陛下開恩，微臣不救駕，實有苦衷……」

「你乃大圖臣子，朕是大興皇帝，怎有權降罪於你？」此話與暮青在城樓上的一番說詞如出一轍，知縣本該鬆一口氣，卻總覺得南興帝那懶洋洋的語氣似乎話裡有話，一顆心正七上八下，隻聽步惜歡接著道，「再說了，你若死了，誰替朕傳話去？」

知縣一愣，抬頭瞄去，隻見那舉世聞名的南興天子勒馬於橋上，黃塵遮了馬蹄，那人近在三丈之外，卻似遠在山嵐海霧之間，氣度矜貴，一開口漫不經心的，卻人如聞天音。

「替朕往都傳句話，朕這一路上替貴國剿殺了不叛黨，今夜驅逐燕軍，又保下了貴國的東大門，貴國借道的人，朕可還清了。」

「……啊？」知縣雖夠不著朝中事務，但他不蠢，猜也能猜出一二來。眼下國事大，朝中答應借道，八有從南興謀取大利的盤算，而南興帝所給還的……很可能並不是朝中想要的。他傳此話，雖不至於丟了命，可丟去職怕是難免。倘若朝中把吃癟的惱火發泄到他上，降個罪名也是有可能的，這活罪可比死罪難熬啊！

知縣心裡苦，忍不住看向弔橋。

步惜歡已轉頭向暮青，目落在執韁的手上，笑地道：「路上幾經惡戰，卿卿疲憊不堪，為夫不能去與娘子共騎，不知娘子可願來與為夫共騎？」

暮青懶得與人磨皮子，隻把手往步惜歡手中一擱。

步惜歡舒心地一笑，握住暮青的手腕，使巧勁兒輕輕一帶，便使移駕換馬，坐來了他的懷裡。仍如當年那般清瘦，玉肩越發的薄骨玲瓏，隻是任秋風摧侵，風骨始終未移。

暮青一坐穩，步惜歡就將裹了龍袍裡，而後小心地將的手翻了過來，讓掌心朝上放好。

多年不見，這人還是這麼心細。

暮青笑了笑，神駒在側，繁星當空，除了今夜無月，此此景竟頗似當年圓房之夜。很想如當年那般靠在他懷裡，不管駕馬，不管行路，隻管一路睡回江邊。可不敢，他借道而來，一路浴，不僅疲累，上的熏香氣更令憂心。

「不是說了嗎？餘下之事給為夫，莫驚，莫憂。」

耳畔傳來的聲音好聽得讓人想睡，男子的手來的腹前，攬著輕輕地靠在了他懷裡。他懷裡暖爐似的，華袍重錦阻隔了涼瑟的秋風，暮青覺著背後那沉而有力的心搏，聞著袍的鬆木香，眼眶一熱，艱難地道：「我忍不了多久，你不想讓我在馬上手的話，最好快些上船。」

這話著實令人想非非，侍衛們著城中，武林義士們盯著後路，所有人都擺出一副「殺聲太大，臣等耳背」的架勢，唯有呼延查烈瞅著戰馬，不得暮青就地手。

步惜歡笑了聲，以往聽見這樣的話，他定會與調笑幾句，今夜卻隻抬頭瞭夜空。漫天星落男子眸中，那眸波遠比星河爛漫，恰似夜溫。

半晌，他隻聲道了一句：「好，咱們進城。」

說罷，他輕夾馬腹，駕著馬下了弔橋。戰馬從餘鎮知縣旁經過，步惜歡未再看他，呼延查烈上了一匹戰馬，侍衛在前，義士殿後，一行人進了城門，最終隻留下知縣跪在原地，聽著馬蹄聲和腳步聲遠去了……

暮青手上有傷，許是不想顛著，又許是防備流箭傷著，步惜歡騎著馬走得很慢，街上遍地伏棄箭，他卻像帶著妻踏郊秋遊一般，馬蹄踏著，似踏著京郊二月的霜梅，夜風迎麵，繁星在天，風景一江獨好。

暮青偎在步惜歡懷裡，仰頭著星空，耳畔的殺聲漸漸地幻化山間蟲鳴，恍惚間，又回到了渡江前夕與他圓房那夜，時勢殺機重重，卻心安寧。不知不覺的，抵不住睏倦之意，閉上眼，竟沉沉地睡了過去。

這一睡，不知睡了多久，一聲長報之音耳，睜開眼時，聞見夜風捎來了一腥氣。

——是海風。

一個驍騎跪在馬前稟道：「啟奏陛下，燕帝方纔率數百殘兵登船離岸，船上弩箭齊發，我軍將士近不得岸，但北燕使船離港前已遭重創！現在，海上霧大，兩軍海師戰激烈，據燈火來看，戰艦已離海岸頗近了。」

話音剛落，長報聲再傳，「報——啟奏陛下，方纔海上傳來燈語，魏大帥命艦船襲擊北燕使船，引開了北燕艦隊，我軍帥艦即刻抵達港口！」

暮青聞言舉目去，隻見海天相連，漆黑如墨，船影在茫茫大霧裡連綿如山。北燕使船剛駛離港口，黑雨般的弩箭得騎們靠不得岸，圍向使船的艦隊在霧之中好似林立的怪石暗礁，四麵殺機，兇險重重。

大軍前方傳來梅姑的罵聲，「悔不該聽你的！若在城門口手，元家小子豈能上得了船！」

老翁道：「攔著你，你不也手了嗎？使船的桅桿都折了，船怕是挨不住你那刀斷水的一招，這船我看駛不遠，八要進水。」

那元家小子患有多年的心疾，今夜的傷又不輕，如若落海裡，隻怕兇多吉。