芙蓉帳暖夜雙棲，失巢舊燕啄新泥。

花叢承無力，簾沐暖日高起。

“人好生厲害，弄得人家心無盡。

人，槿兒還要。”

一覺醒來，娘子便又糾纏了寧畫師。

畫師掙紮了幾回，心有餘而力不足，終不能事，只得泱泱作罷。

槿兒見他如此不濟，也便沒了興致，掃興而起。

起下廚替他準備早飯，補養子。

槿兒起出了臥房，不消一刻，便又匆匆而回，一臉張:“”人速速起，皇宮派了兩位太醫過來，已在大堂等候多時。”

“太醫?”寧畫師失聲驚呼，翻而起。

兩名老太醫了皇命，親自上門替寧氏夫婦把脈診斷。

診斷之後，便開出了兩道滋補方，一補弱，一補虛。

兩名藥按方配藥，在廚房架了藥爐，開始替二人熬藥。

良藥苦口，卻極有效。

服藥之後，二人立刻神采奕奕，活力無限。

閑著沒事，便又重回芙蓉賬，補了落下的早課。

兩名老太醫並未就此離去，而是駐寧宅。

整日留在寧畫師夫婦邊伺候，早中晚按時給寧氏夫婦診斷進補，深夜三更還要加上一餐。

大補之下，寧氏夫婦二人，男如狼，似虎。

夜夜啼到五更。

日間還有早課，午課，下午茶課，不得半點空閑。

荏苒，快活如梭。

不知不覺已過了七日，寧畫師終於支持不住，主找兩名太醫述說辛苦，請求節制。

“聖上日理萬機，還有三宮六院番伺候，卻如神龍海，恣意暢遊。

畫師年紀輕輕，卻如此不濟，不得樂趣，枉費了宮廷方良藥。”

一名太醫搖頭歎息，甚為惋惜。

“年輕人，要珍惜眼前，及時行樂。

有花堪折直須折，莫待花謝對枯枝。”

另一位太醫跟了一聲歎息。

“二位太醫大人，采臣一名小小畫師，竟得皇恩沐浴，誠惶誠恐。

不知聖上如此厚待，有何用意?”寧采臣見二人語氣和藹，趁機試探口風。

“世間最深莫過帝王心，揣測聖意，可是要殺頭的。

朝廷之上，律法森嚴，先生出鄉野，不懂規矩，需謹言慎行，莫要胡打聽。”

太醫臉一寒，語氣陡然嚴厲。

寧采臣不敢再打擾，唯唯諾諾，起告退。

自此之後，太醫便酌減了一些用藥，給了寧采臣一些息之機。

用藥了，伺候的次數卻並不，早中晚都要給寧氏夫婦把一次脈。

藥量減，節奏稍緩，了一急躁，多了幾分纏綿。

二人更是如膠似漆，其樂融融。

這一日，寧畫師弄得心滿意足，突然來了雅興。

提議要為蘇槿作畫一幅，蘇槿立刻大驚失，倉皇失措，找一個理由奪門而去。

自那之後，二人便心有芥，多了一些禮敬，了一份和諧。

雖也日日同歡，卻難赴巔峰。

寧畫師總覺得這一切有些虛幻，突如其來的榮華樂似乎藏一不安。

可他卻不敢破，只能默默的，默默的忍耐。

自那晚之後，那位蘇大人並未再次出現。

他幾次提議與蘇槿一起上門拜會嶽父。

都被蘇槿委婉拒絕，理由便是蘇門剛添男丁，怕外人府帶晦氣，沖撞了嬰兒。

蘇槿不過是一名養，蘇天河卻是蘇門嫡傳脈，親疏遠近，自然不可同語。

這一刻，寧畫師甚至有些懷疑蘇槿的名分。

覺並非蘇門養，不過是蘇大人應付皇上的棋子，臨時收錄一名蘇府婢。

迷霧重重，心神恍惚。

這一場富貴來得太快太詭異，短暫的之後，墜了一種難以置信的煎熬。

不知不覺已伺候了七七四十九天，兩名太醫主找上了寧采臣。

“恭喜寧先生，晝夜耕耘，終有收獲，夫人終於有了喜脈。”

一名太醫給寧畫師報喜，臉卻暗含憂。

“喜脈?” “就是夫人懷了你的骨，寧家後繼有人了。”

另一位太醫補充了一句。

“多謝兩位太醫，二位大恩，采臣已銘記在心。”

寧畫師一臉歡喜，躬拜謝。

“一切皆是聖意，先生莫要失了主次。”

太醫見他不懂規矩，便敲打了他一句。

“謝主隆恩。”

寧畫師趕跪地伏拜，行了三拜九叩之禮。

二位太醫代完畢，便結束了曠日持久的伺候，辭別寧畫師，回宮複命。

太醫走後，寧畫師頓時神采飛揚，急著尋了夫人報喜。

夫人卻似早有預料，只是淡淡一笑，提議擺一桌酒席，好好慶祝一下。

夫人有了孕，喝不得酒，只是坐在一側，默默陪著寧畫師。

人逢喜事神爽，寧畫師開懷而飲，不知不覺已有了幾分醉意。

醉意朦朧之際，覺夫人有些異常，注目默默作陪的槿兒，發現夫人正在暗自垂淚。

“夫人，你……怎哭得如此傷心?”寧畫師搖晃而起，湊近夫人。

“妾喜極而泣，人莫怪。”

夫人現出一慌，急忙手去淚水，換了一臉笑意。

寧畫師站立一刻，酒勁上襲，搖搖倒。

夫人急忙將他扶住，攙扶他回了臥房，安放臥榻，緩緩退出了臥房…… 一陣寒意刺骨，寧采臣驀然醒來。

卻發現自己已置一間暗廳堂，廳堂四角點燃了四盞油燈，搖曳著昏暗詭異的影。

屋頂吊了四條鐵鎖下來，掛了四個鐵環，他的手腳被鐵環固定，躺一塊冰冷的青石臺之上，衫尚在，子卻被，了雙。

青石臺旁邊一堆熊熊的炭火，一名銀發老人，佝僂著背對著碳火，碳火上擱了一柄小刀，兩個一臉橫的彪形大漢，仿佛量僵的，面無表的立在幽暗的燈火裡。

“這……這是哪裡？你們要幹什麼？”寧畫師渾抖，驚慌問道。

“寧先生終於酒醒了，此便是宮之門。”

銀發老人幹癟無須，一頭銀發散的披散著，聲音格外尖利刺耳。

“宮之門？皇上要召見我？”寧畫師一臉疑，搞不清狀況。

“不錯，皇上是要召見你。

不過見皇上之前，先生一定要忍痛割，淨而，皇宮地，容不得汙穢。”

老太監緩緩站起來，走近石臺，一臉憐惜的挲著寧采臣的“私貨”。

“忍痛割？我已經忍痛割，將最心的人圖獻給了皇上了麼？”寧采臣一臉惶，拼命的掙紮。

“先生晉獻的那一幅神畫，姿容驚豔，儀態萬千，皇上不釋手。

所以才決定宣寧先生宮，做一名的宮廷畫師，隨時伺候皇上左右，將皇上邊得寵的嬪妃一一畫。

宮伺候，當然要幹幹淨淨的做人，淨宮是皇家的規矩，先生不要責怪老奴。”

老太監怪氣，一臉詭異。

“我不要淨，我不要宮。

寧某事讀書人，怎能此奇恥大辱，寧死也不從。”

寧畫師拼命掙紮，聲嘶力竭。

“皇恩浩，賜你無限恩寵，先生莫要恃寵傲。

若是惹惱了皇上，非但你命不保，尊夫人也會到株連，還有腹中的寧氏骨，也難得保全。

為了宣你宮，聖上可是煞費苦心。

親授旨，賜婚於你，派了最資深的兩位太醫伺候左右。

就是要你種下苗，給寧家留下一條脈。

非但如此，還派人前往先生家鄉，要慈州府主持重建了寧家府苑。

一切安排妥當，去了先生後顧之憂，方才宣先生宮。”

老太監語氣和，的手指更是和，輕輕拿。

“都是我貪圖富貴，鬼迷心竅，被妖人誤導。

害了小倩，也害了自己。”

寧畫師走投無路，垂淚歎息。

此時此刻，他方才悟出“忍痛割”四字偈言的真意。

他要割的並不是那一幅人圖，而是他的命之，他的男子尊嚴。

“既來之，則安之。

哭也是一刀，笑也是一刀。

何不放下怨氣，笑對餘生，這樣也會一些創痛。

哭喪著臉宮，可不吉祥，惱了皇上，這一刀可久白挨了。”

老太監輕言勸，手中已多了一柄寒氣森森的小刀。

老太監將手了刀柄，在熊熊碳火之上反複翻轉，小心翼翼是烘烤。

另外那一只手繼續輕輕拿，幫寧畫師放松張的緒。

那一柄小刀刀尖漸漸泛起了火紅，刀尖燒一刻，幾乎紅豔到明。

“莫要張恐懼，刀尖燒，一刀淨，順帶燒合止。

只是短暫之痛，很快便會痊愈。

除了一樣東西，並不損傷其他，保你安然無恙。”

老太監故意拖延，欣賞著寧畫師等待的驚恐與痛苦。

寧畫師此刻已是兩戰戰，汗水。

臉已一片慘白，汗珠滾滾而下。

“夥計們，手！”一直溫言細語的老太監，突然臉一變，面容變得冷扭曲，猙獰恐怖。