當那杯清香純洌的酒端到霓凰郡主眼前時，並沒有任何遲疑地手接住，擡頭向敬酒人輕輕一笑。

越貴妃保養得細膩白皙的指尖在空中劃過小小的弧線，收回到前，卻步後退的優姿上，紫羅微微飄，馨香的空氣中環佩輕響。也是雲南人，遠離故土進宮廷已有三十五年，一次也未得再回家鄉。當向郡主細細打聽故園風時，眼波中輕漾著的，彷彿還是二八的悠悠懷。

因爲這滿眸的懷舊離愁，霓凰郡主放鬆了剛纔在皇后宮中繃起來的神經。

“翠湖邊年年鷗鳥回棲，景緻並無大變，只是環岸植了垂柳，添了不的之意。娘娘所說的翠雲亭也還在，不過遮寺失了一次火，已經移址另建了。”霓凰舉杯就脣，卻也不飲，只是略沾了沾，便又繼續道，“至於娘娘提起的那個解籤高僧，霓凰就未曾見過了。”

“這大概都是機緣吧。那高僧解的籤實是靈驗，若他還在，倒可求問一下郡主的終到底歸於何。”越貴妃淡淡說著，看郡主停杯，卻也並不急著相勸，反而笑生雙靨，自飲了一杯。當年本是豔冠後宮的絕麗子，再加上服飾華，妝容緻，這一笑之下，仍有些傾國傾城的餘韻，只不過那眉梢眼角悄然爬上的細紋，卻是時間如刀刻般的痕跡，誰也擋它不住。

“娘娘如此思念故園，何不奏請聖上，歸省一次呢？”

“本宮比不得皇后娘娘，金陵城就是孃家……從雲南到帝都，路途迢迢，除非是伴駕隨行，或許還有回去看看的希，要想請旨準我單獨歸省，恐怕還沒這個規矩。只盼著將來……”話到此，越貴妃突然覺得不妥，忙嚥住了。

霓凰郡主儘管明白，也當作不留意，讓這句話從耳邊溜走。一個貴妃，雖不能離開深宮跋山涉水去省親，但若是將來太子登基，奉母后出巡便不是難事了，只不過這樣的將來，是建立在老皇駕崩的前提上的，當然不敢隨便掛在上。

不過就算不明說，爲太子生母的，在沒有意外發生的況下，遲早會等來這樣的一天。可惜的是，皇家風雲多變，會不會有意外發生，實在是世上最難預料的事。

至，目前譽王蕭景桓的存在，就是紮在母子眼中的一刺。

譽王生母低微早逝，序齒又在太子之後，本無奪嫡的資格，無奈他自養在皇后宮中，被無子的皇后視爲已出。雖然現在的國舅爺生閒散，掛著個虛職過神仙日子，但言老太師當年留下的門生故舊，依然是皇后的一大勢力。再加上譽王本人又聰明倜儻，最會討皇帝開心，故則得到諸般殊寵，待遇明顯超出其他皇子，直太子。

浸後宮數十年，以昭容之進位爲貴妃的這位婦人，非常清楚自己安穩富貴、再也無須耗費心神的日子還遠遠沒有到來。

“霓凰，你這次京，可能長住麼？本宮就盼著有你這樣的家鄉人，能時常說說話……”

“近來南境還算安寧，青弟襲爵了王印後，我自在多了。大約還要再盤桓一月半月的吧。”

“這麼快就走？”越貴妃神驚訝，“擇定了郡馬，大婚也要準備的啊。”

霓凰輕飄飄一笑，也不否認，隨口道：“若能擇定再說吧。”

“郡主不是尋常子，這京華風，確是對你沒什麼吸引力，倒是南邊那滿川菸草，廣袤林，還更對你的脾氣些。”

霓凰聽了這話，倒大是順耳，不由笑道：“娘娘京這麼久，卻還是有些我們雲南子的呢。”

“年輕時的意氣風發，誰沒有過？只是在這深宮消磨了多年，半分也剩不下了。”越貴妃搖頭嘆息道，“就拿今日來說，本宮何嘗不想只與郡主敘談家鄉，抒展懷，只可惜……就算我說只是敘舊，只怕郡主也不肯信吧？”

霓凰郡主深深看一眼，眸微凝，半晌後方簡單答了個“是”字。

“那本宮就不多兜圈子了，”越貴妃神端凝，語調也變得更加認真，“此次擇婿大會選的司馬雷公子，是太子親自遍訪京都士子選出來的人，文武雙全，才德俱佳。雖說武技上稍遜郡主一籌，但你已是那般的高手，何必要選個武癡做夫君呢？本宮可以保證，這位司馬公子絕對可爲郡主良配。何況你我原本同鄉同源，太子對你也甚是敬重，這種時候，還請郡主多多支持太子纔是。”

霓凰郡主靜靜等說完，方笑了笑道：“太子是儲君，我雲南穆府今日如何效忠皇上，來日太子登基後便會如何效忠新君，這一點請娘娘不必憂慮。至於選婿一事，陛下已定好章程，司馬公子那般優秀，有什麼好擔心的。”

聽了這一番不不的回絕，越貴妃竟然只挑了挑眉，便失笑了起來：“其實早就明白必會得此答案，卻還是要當面問上一問，我們雲南人的倔，果然是改不了的。好，郡主如此坦誠作答，本宮又何必強求，敬你一杯，權當致歉，郡主如不介意方纔的冒昧，請乾了這杯酒，你我將來再見面，絕對只談故園舊景，不再提這些朝事煩憂。”

越貴妃以袖掩杯，仰首而盡，霓凰也不好堅持不飲，何況此地雖也是宮中，但畢竟不是皇后的正宮，故而看著那小小一杯，慢慢也就喝了下去。

見酒，越貴妃眸中居然微哀，但眉宇間那抹堅定卻未嘗稍改，手執薄薄冰刃親自切剖甘橙時，作也極是安穩，利落地去皮取瓤，親手遞到霓凰郡主面前。

“這是家鄉的甘橙？”霓凰嚐了一口，有些訝異。

“是啊。甘橙無足，卻能遠達京都，本宮雖然有腳，卻難踏故士……”越貴妃面略見悲慼，似在思鄉，又似別有懷。

“娘娘不必……”霓凰正要相勸，一個出現在階前，稟道：“貴妃娘娘，太子與司馬公子求見。”

“喲，這真是巧了，”越貴妃忖掌笑道，“我忘了曾他帶司馬公子來給我看看的，適逢郡主在此，不妨順便就見見吧？”

霓凰郡主心中頓起疑雲，卻又想不出對方到底要使出何等手段，微一猶豫間，太子已帶著個長玉立的華公子走了進來，笑呵呵地上前相見，又命司馬雷向郡主行禮。

武試那麼多天，又一起在武英殿赴過宴，霓凰郡主當然不是第一次見司馬雷。可與前幾次不同的是，這個男子稍稍靠前，眼神微一接，便覺得心中突然一。

閉了閉眼睛，屏息定神後，霓凰敏銳地察覺到了自己目前的危險境。本來有些託大，自認爲武功實力不怕人用強，卻沒料到對方本不用強，只是不知在何做了手腳，竟能引自己的心神。若是因爲自己把持不住引發了什麼後果，將來沒有證據，那是百口莫辯，就連皇上也不會相信誰能強行把自己怎麼樣了。所以當務之急，應是儘快離開此地。

“娘娘，霓凰突然想起有件急事，先告辭了。”匆匆一語後，霓凰郡主轉就走。

“郡主……”司馬雷的手剛出一半，又不由自主地停住，回頭看看太子，被他狠狠地瞪了一眼，只得一咬牙，鼓起勇氣追過去，一把握住了霓凰郡主的手臂。

“放肆！”霓凰轉提氣，想要震開臂上的手掌，眼神匯間，神思又是一陣恍惚，連握在臂腕間的掌心也由滾燙變爲溫暖，就好像自己每每獨立沙場，風霜撲面時所求的那種溫暖一樣。

“司馬，郡主好像累了，你扶去休息一會兒……”越貴妃的聲音遙遙傳來，冷冷的。

太子後退了兩步，看著司馬雷挽住了郡主的腰，看著一抹痛苦、矛盾而又溫的神掠過那張清麗的臉，心中也略有一不忍，將臉轉了過去。

喧鬧呼吒之聲便在此時傳來。

越貴妃猛地站了起來。立於臺階之上，看得更遠，已能夠清楚地瞧見一道人影快速奔進，沿路試圖阻攔的宮人們被打得人仰馬翻，本減不緩他毫來勢，竟被他直衝了起來，一掌劈向司馬雷。

靖王雖很出手，但武功絕對不是一般未歷戰陣的人所能想象的厲辣，司馬雷一來心虛，二來也不太敢跟皇子手，三來實力原本較弱，連退幾步，便被開了數丈之遠。

“景琰！你實在放肆大膽，我的昭仁宮也是你擅闖的？”越貴妃此時已看清靖王是獨自前來，立即上前怒斥道，“出手傷人，你要造反麼？”