“不是說……老爺有把柄在他手裡嗎？”

“沒錯，是有把柄……”範呈湘眼眸沉沉地看著帳頂的團花，慢慢道，“不過我一直在想，總這樣被他制著也不是一條活路，也許我能將功補過，從太子殿下那裡討一個恩赦呢……”

瑤珠靈的雙眸一轉，立即明白：“老爺的意思是說，穩住夏江，去東宮告發，以求戴罪立功？”

“還是你聰明，”範呈湘指在臉上彈了一下，笑了笑，“夏江是現在太子殿下最想得到的人，如果我立下這個功，不要說抹去舊罪，運氣好的好，能保住日後的前程，只怕也有指……”

“老爺……拿得準麼？”

“現在的太子殿下，已不像他當靖王時那樣不知變通了。我犯在夏江手裡的事，不過是貪賄，庇護了幾個兇犯而已，早就過了七八年，不值得放在心上。他如肯恩赦我，立時便能拿住夏江這個心腹之患，無論怎麼權衡，他都不該拒絕的。”

瑤珠眼波如水，笑生雙靨，聲道：“如真能像老爺所說的這樣，那可太好了。這擔驚怕的日子實在難熬，老爺還是快些去東宮首告的好。”

“你說的對，我原來是求穩求平，想收留這個瘟神兩日，快些送走了的好，雖知他逃不出去，倒訛上了我。這日子確實熬不住了，我已決定，明日早朝後，就去東宮求見太子殿下。”

“明日？”

“這樣的事，宜早不宜遲，明日就去。”

“老爺的決斷，一定不會有錯。那就喝口安神湯，早些歇息吧，明日還有得折騰呢。”瑤珠說著，起去茶爐上端來煨著的湯碗，餵給範呈湘喝了兩口，扶他躺平，輕輕爲他打扇。

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也許是心中作了決斷，稍稍安寧，也許是那安神湯的確有效，不及一刻，範呈湘便沉沉睡。瑤珠等他鼾聲起時，手推了推他的肩膀，又低低了他兩聲，見沒有迴應，立即放下扇子，悄悄下了牀，裹起一件黑披風，如魅影般飄閃而出，很快就消失在如墨的夜之中。