自了春獵叛之驚，回鸞後又雷霆置完譽王一黨，樑帝越發覺得每況愈下，支撐不來。醫們次次會診之後，雖然言辭圓，只說安心靜養無妨，但觀其容察其，樑帝也知道自己況不妙。人越到老病之時，越覺得命可貴，所以就算萬般丟不開手，樑帝也只得無奈地先丟開再說，東宮監國的旨便由此而發，明令凡皇帝不升朝的日子，即由太子在承乾殿代他理日常政務。一開始，樑帝還有刻意試探、從旁品察的意思，後來見景琰行事謹慎公允，沒有因此膨脹狂妄的跡象，漸漸便放了一半的心，除了逢六日召三公六部重臣攬總稟報一次朝中大事外，其餘的日子竟一心只圖保養續命。

由於對政事有置權，也由於大局定，蕭景琰這個東宮太子的位子，坐得可比他的前任穩得多，但同時，也要累得多。有時在承乾殿聽取了大量奏報，批閱完堆的摺子後，還要在自己宮中接見重臣，合議一些難決之事。

如今的朝廷六部，基本上都是這一兩年新換的尚書，只有兵部尚書李林，還是前太子在位時的舊人。那一年私炮坊炸事件中，他曾經上折給靖王扣過私挪軍資的罪名，雖然那樁事最後以靖王反而得了讚譽爲結局，但不管怎麼說，反正是得罪過人的。所以在前太子被廢，靖王地位漸升的過程中，李林自然是想盡辦法曲意彌，可無論他怎麼努力，都一直沒得到過蕭景琰的任何迴應。太子奉旨監國之後，李林覺得自己的仕途只怕就此到了頭，每日裡戰戰兢兢等著東宮收拾他，等了許久也沒靜，反而當庭接到一項重要差務，要求由兵部負責，提帝都周邊駐軍換防的改制方案。李林揣了半天，也拿不準這位太子殿下什麼意思，直到被戶部尚書沈追冷冷嘲諷了一句之後，才突然意識到這個主子不一樣了，與其先揣上位者的心思，還不如先把事辦好。他作了這麼多年的兵部尚書，對於朝廷兵制的上下弊其實相當地瞭解，拋開黨爭不談，能力原是夠的，此時下了決心，更是把全副力都投了進去，十日後擬出方案上奏，在朝議中竟大好評，只修訂了個別細節條款後，便轉呈皇帝下旨施行了。主君的認可和同僚的讚譽，帶給多年來陷於黨爭的李林久違了的滿足與愉悅，而對於顯然沒把過去嫌隙放在心上的新太子，他的覺也由以前的惶恐懼怕，轉換了現在的忠敬畏服。

“說起來，黨爭真像是一場噩夢，雖然有些人已經困死在了這場夢裡，但幸而還有些人是可以醒過來的。”在東宮偏殿，剛議完一件政事的沈追慨道，“其實大多數人在仕途之初，所懷的還都是濟世報國，宗耀祖的志向，不過場氣象污濁，漸漸矇蔽了人的心智，未免隨波逐流了。殿下在更新朝中氣象之時，也肯放些機會給這些人，實在是仁德啊。”

“不過這樣的機會不能一而再再而三的給，有些人心已，只怕難改，”蔡荃素來比沈追激進，揚眉道，“天下賢士尚多，留出些位置來給那些未沾染的寒門學子，豈不是更好？”

“無論寒門豪門，但凡學子，都有進階的途徑，朝廷只要能不分門第地給出公允二字即可，不能矯枉過正。要知道，爲爲政，經驗還是很重要的，新晉員在品和銳氣方面雖然佔優，經驗上卻難免差了些。”

“誰是天生就什麼都知道的？多給些磨礪的機會，自然會老道起來。”

“那也要時間啊，”沈追擺了擺手，“就比如駐軍換防改制這樁事吧，李林的年資，不是擺著好看的，我想換誰來辦這件事，只怕都不能比他更周全更能切中要害。”

“我承認兵部的方案很好，但這只是個案，不能推及大多數人。年資和經驗這種東西是因人而異的，有些人一年頂人家十年，可有些人守著一個位置十來年，還是什麼都不知道。凡事不能一概而論，必須逐一勘別才行。”

“可是天下州府，各級地方員這麼多，沒有統一的制度和標準，如何逐一勘別？這百上千的朝廷臣子們，哪兒勘別得過來啊？”

“難辦就不辦了嗎？篩查人才，選賢與能加以任用，本就是帝王最主要的一件事，現在尸位素餐的人不是太而是太多，太子主政，新朝當然要有新氣象。”

蕭景琰一直很認真地聽著兩個最倚重的臣子辯論，此時方皺一皺眉，低聲道：“蔡卿慎言，哪有什麼新朝？”

蔡荃也立即反應出來自己說錯了話，忙起謝罪道：“臣失言，臣的意思是指……”

“好了，我知道你的意思，以後小心些。”

“是。”

蕭景琰正準備讓兩人繼續談，殿門外突有侍稟道：“啓奏太子殿下，客卿蘇哲前來朝賀殿下大婚之喜，現在儀門外侯宣。”

從九安山回來，兩人一個忙一個病，又有重重心結繞在其間，雖然彼此消息傳遞仍是十分，但卻是許久沒有再見面了，因此乍一聽到蘇哲求見，蕭景琰一時竟有些恍惚，怔怔地看著那侍，半日無語。

“殿下，蘇先生特意來賀喜，殿下不請進來嗎？”沈追奇怪地問道。

“哦，”蕭景琰回了回神，忙道，“快請蘇先生進來。”

侍躬退下，片刻後便引領著梅長蘇進殿中。這段時間蕭景琰已經稍稍平復了一下心緒，控制著自己不要出過於激的表。

垂目緩行的梅長蘇比上次見面略瘦了些，不過氣卻稍稍轉好。他今天穿著一襲秋水的蜀緞長衫，手執一把素扇，烏髮束頂，襟袖微揚，之飄逸清雅，氣質如玉。但斯人斯貌看在已知真相的蕭景琰眼裡，卻如一把尖刀在口直扎一般，令他幾乎難以直視。

“參見太子殿下。”

“此係殿，蘇先生不必多禮了，請坐。給先生上茶。”

“謝殿下。”梅長蘇欠了欠，先不落座，而是示意後的飛流呈上禮盒，笑道：“殿下立妃大喜，區區薄禮，不敬意，還請笑納。”

蕭景琰命侍從接過，見沈追蔡荃一臉好奇的表，笑了笑打開，一看裡面只是一對普通的淨脂玉瓶而已，便知梅長蘇不引人注目之意，於是也只客套了一句：“先生費心了。”

飛流第一次來東宮，遞完禮盒，就開始左看右看，蕭景琰知道梅長蘇寵他如弟，也不想拘束了這個年，便命他可以隨意在東宮各戲耍，不過梅長蘇還是補了一句“就在前面院子裡玩”，纔將他放了出去。

“蘇先生，我前一陣子去拜訪你，說是病了，如今可有大安？”沈追在蕭景琰這裡向來不會太拘束，所以梅長蘇一在他對面坐下，他便關切地問道。

“多謝沈大人掛念，不過是因爲炎夏，疾發作而已，沒什麼大礙的。”

蔡荃也知道他生病的事，皺著眉頭道：“蘇先生國士之才，竟爲病所限，實在令人憾，難道就沒個治的法子？”

梅長蘇掃了蕭景琰一眼，不想繼續再談這個話題，於是笑了一下，淡淡地道：“一切自有天命，慢慢治吧。對了蔡大人，聽說範史落水而亡的案子，刑部已有新的進展了？”

“是，此案的真兇很聰明，設了一些迷障，想要誤導刑部查案的方向。不過這案子顯然並非預謀已久，而是倉促下手的，所以留下了很多蛛馬跡，口供也有破綻。先生當然知道，在任何一樁兇案中，只要誰在說謊，誰的嫌疑就最重，就算不是兇手，至也是知者。主理此案的歐侍郎是個最能從細微破解迷團的人，要想騙他，可比騙我還難呢。”

“這麼說，被刑部拘押起來的那個……什麼的小妾，就是真兇了？”沈追問道。

“暫時還不能如此定論，但的謊言最多，行爲也最可疑，被拘捕前還曾經試圖潛逃，這些都是加重嫌疑的事實，不過這個子口，目前還在強撐，而且……暫時也還沒有找到關於令人信服的殺人機……”

“聽說是族人？”梅長蘇隨口問了一句。

“只能算半個，母親是族，父親卻是樑人，按現在一般人的看法，更應該算是樑人才對。”蔡荃挑了挑眉，看向梅長蘇，“這個份是在追查的來歷時查出來的，我們也沒怎麼重視，難道蘇先生覺得……這一點很要嗎？”

“也不是，”梅長蘇笑了笑，“是因爲我最近總是在想夏江會逃到哪裡，所以一聽到族，就未免敏了一些。”