錦朝其實只是想知道自己手中究竟有多東西而已,心中有個底,平時也好注意點。前世便是不在意這些東西,連母親的陪嫁都放心給底下的管事全權打理,結果店鋪虧損嚴重,田莊的收也一年比一年差。錦朝後來嫁到陳家後主中饋了,才關心起母親留給自己的嫁妝,自己的東西雖然越來越,那些管事倒是一個賽一個的得流油。
看佟媽媽誠惶誠恐的樣子,就該知道自己平日對這些下人是什麼樣的了。
在小院這麼多年,錦朝也有很多會。下人也不容易,當連下人都不如的時候,那種滋味又怎麼是別人可以會的。起之後輕扶了佟媽媽起來,笑著說:“佟媽媽言重了,我也只是隨口一問,既然很久沒有清理了,那便開了庫房清理一下吧,清理後給我看了就好。”
佟媽媽聽了這話,卻難掩一欣喜,大小姐讓自己開了庫房清理,那意思就是要自己再回來了?還是有些不確定,說:“那倚竹樓那邊奴婢的差事……”
錦朝說:“您是我的管事媽媽,倚竹樓的差事自然是別人去做的。”
佟媽媽看著小姐,又磕了好幾個頭謝,心想小姐難得如此好說話。
正午時分,留香領著青回來了。青梳著簡單的丫髻,什麼首飾都沒有佩戴,上穿著一件單薄的青夾襖,褐的綜。量很長,比留香高了兩寸的樣子,低眉順眼的,面容清秀。比一年前瘦了許多,臉頰都有點凹進去了。
看沒有首飾戴,留香撥了自己的鎏金鐲子送,青連忙推拒,笑著說:“你穿得寒酸,別人還以爲我們大小姐也過得不好呢!”青臉一紅,才收下東西。
留香卻有些概,當年剛來清桐院的時候,青還是大丫鬟,如今卻到了。
留香先讓青去找常婆子分個下房,剛要到下房,正巧看到雨桐抱著一個琺瑯彩魚藻紋的花瓶走過來。
雨桐先屈說:“留香姑娘回來了。”
留香問說:“帶青回來的,這抱著花瓶要去哪兒?”
雨桐笑嘻嘻地回答:“小姐讓採芙姐姐拾掇一間下房給這位新來的青住,還說用雕海棠花的銀勺子勺帳簾,又尋了一個花瓶擺設……佟媽媽正開了小姐的庫房清理呢,看著這個花瓶好看又輕便,採芙姐姐便說就用這個。那屋子裡採芙姐姐又幫著添了幾盆海棠和水仙,佈置得可好看了。”
留香聽了這番話臉都變了。
心中思緒一時極,看雨桐還睜著大眼看自己,又問:“佟媽媽回來了?”聽起來有點喃喃。
雨桐點點頭說:“佟媽媽從倚竹樓回來了,高興得很,小姐讓佟媽媽清理庫房,幹得十分起勁兒呢。”
留香面更沉了,讓小丫頭先走,自己一個人先回了下房。
下房也是有規制的,大丫鬟自然是單獨一間,二等、三等的丫環都是兩兩一間的。這青剛要回來,怎得就是一人單獨一間了。而且小姐還特意吩咐了採芙佈置,連要放什麼都是先說了的。這些倒也算了,這佟媽媽竟然不知怎的從倚竹樓回來了,還是管事媽媽,那怎麼辦?
佟媽媽走了,這院裡沒管事的了,那就是最大。佟媽媽回來了呢?
留香有種前所未有的危機。
……
錦朝下午又去陪母親,夜暮時回來,小廚房給備了些清淡燉菜吃下,早早歇了。
只是這晚上一直沒有睡好,夜晚又下了一場大雪,聽到雪斷枯枝的聲音,又聽到風吹得嗚嗚響。翻來覆去毫無睡意,倒是被子太熱捂了汗。睜著眼睛看牀頂,覺得自己心裡想著很多事,有很多事應該去做,但是這些事都急不來,要慢慢做。
後半夜勉強睡著了,又夢到了很多年前也是大雪的時候,一個人站在廡廊上看雪,看到陳玄青帶著俞晚雪在折梅,朵朵指甲蓋大的臘梅,剔如玉。
俞晚雪本該是後院婦人,卻攬了子折梅,陳玄青當心摔了,在下面著。
俞晚雪攀著枝椏笑著問他:“須若,這個好不好看?”平日裡端莊秀雅的人,活潑起來竟然像個孩子一樣,臉上的笑容帶著一點期盼。
陳玄青無奈地笑,敷衍道:“都好看都好看,你快下來罷,要是讓過路的丫頭看到了,可是要傳閒話的。”
俞晚雪說:“你瞧著都好看,我就都折下來給你,放在書房裡,香味最雅緻了。”
俞晚雪最後下來了,陳玄青握住的手替暖和說:“凍得這樣冷,你還非要去……”
卻又小心地取下手裡的花枝幫拿著,另一隻手牽著往回走。
的子是淺絳紅,過雪天朦朧的,看得顧錦朝的眼睛刺痛不已。
這一夜夢多又沉,錦朝並沒有睡好。
卯時一刻雪才停下來,天還是昏黑的,錦朝卻睡不著了,過帳簾看到屋子裡還亮著兩盞落罩燈籠還亮著。起喊人:“留香呢?”
今天值夜的是採芙,睡在屏風外面,朦朧中醒過來開始扣棉襖上的盤扣。“小姐今天醒得這樣早,奴婢給您留香姑娘去。”清晨還很靜寂,留香本來就翻來覆去沒有睡好,聽到小姐的聲音便翻起牀,手腳快,三兩下就穿了服用銅盆打了水過來,熱氣騰騰的水。
採芙看到留香進房門,屈說:“留香姑娘好巧,小姐正您呢。”
留香嗯了聲,淡淡說:“幫我接著盆吧。”
採芙手要去端盆沿,留香卻笑了:“怕什麼,接著下面就是。”
銅盆下面被熱水燙得滾燙。手指放在盆旁邊都能覺到熱度,這要是端上盆底,手上的皮都要被燙掉一層的!採芙的手下意識往回一。
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留香淡笑著說:“耽擱了小姐的事可就有得你了。”
留香看著的眼神冷冰冰的。
採芙沉默了一下,當然知道留香爲什麼這麼對,幫青佈置了下房,小姐誇讚了幾句做得好。留香姑娘正好聽見,加上前次在小姐面前落了面子的時候也在場,留香恐怕心裡早惦記上了。不是這出也會是別的……採芙最後咬了咬脣,手去接銅盆。
錦朝在裡面突然聽到哐噹一聲,大抵聽得出是銅盆掉在地上的聲音。不皺了皺眉,這是哪個丫鬟,怎麼做事還還冒冒失失的。
留香和採芙立刻進來了,跪在牀前。採芙低著頭沒看,留香磕了頭說:“奴婢們驚擾小姐了,奴婢讓採芙妹妹接著銅盆,只是一時手沒接住罷了。您可不要怪。”
手?錦朝看採芙低著頭聲音都不出,便問:“真是如此嗎?”
採芙委屈得鼻子都酸了,那滾燙的銅盆本沒接住,濺出來的熱水還在手背上燙出幾個燎泡。留香這話哪裡是爲求,分明是把責任都不聲推到上了。但是小姐最不喜歡別人互相推諉了,何況灑在地上的水已經涼了,百口莫辯。
磕了頭,平靜地道:“奴婢認錯,請小姐責罰。”
錦朝卻聽得出的聲音有些不對,覺得有些疑。採芙一向穩重,怎麼就打翻了銅盆,留香還搶著就把責任推到上了?
輕聲說:“你擡頭來我看。”
採芙都已經哭出來了,眼淚掉在柞木地板上,但是還是沒有擡起頭。錦朝看到的手都燙紅起泡了,心裡卻生出幾分慍怒,但是也什麼都沒表示,只是道:“算了,不過是小事而已,既然你只是無心的,就先下去吧。”
小姐竟然沒有責罰……採芙本以爲按照小姐的子,恐怕會到雪地裡罰跪半天呢。
一時覺得小姐待自己確實好,一時又覺得自己讓小姐失了。臉蒼白地道了謝,採芙退出去收拾灑了滿地的水,錦朝繼續和留香說話:“青已經來了嗎?”
留香看著採芙退出帷幔,心中還輕鬆了口氣,採芙果然還是不敢說的。聽到顧錦朝問,連忙回答說:“昨個就來了,奴婢先帶去外院新拿了兩裳,晚上才把東西收拾好,一時沒來得及和小姐請安。”
錦朝聽完的話想了一下,又說:“佟媽媽現在回來了,是管事媽媽,你以後可要協助管好清桐院大小事宜。最近正在清理庫房,你比悉,就幫襯著點……”
錦朝說完後,吩咐先下去:“……你去把青找來。”
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