所以這些天被固山郡騎兵們嫌棄的馬車，倒經常迎來彭國韜和其餘的侍衛做客。那幾名草原蠻子也給寧缺主僕送了些烈酒，卻很願意靠近他旁十丈之地，更極和他說話，不知道是不是因爲梳碧湖那個傳說的緣故。

“我知道你們自己去都城沒有任何問題，而且跟著騎兵大部隊一起走，確實也讓你們不是太舒服，但是你的要求我報上去後，一直沒有迴音。”彭國韜著抱歉說道：“你是渭城派過來的人，殿下沒有發話，你就不能走。”

寧缺撓撓頭，說道：“那就再跟一段吧。”

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前往長安的旅途似乎就要這樣無驚無險又無趣無聊地過去，然而就在第二天晚上，寧缺忽然收到了一份來自第二輛馬車的邀請，呂清臣老人要見他。

有些意外有些喜，寧缺擰著眉頭想了半天，然後決定什麼都不想，隨手用盆裡的魚片粥燒熄車旁的火堆，便帶著桑桑向前方走去。

車廂簾幕掀起，昏暗的燈暖融融照耀著，念師呂清臣看著寧缺和那名小侍恭恭敬敬向自己行禮，心有些驚訝，暗道這年應該清楚自己喊他上車是爲什麼，難道他就不擔心自己因爲有第三個人在從而不願意爲他解？

老人忽然想起那夜在北山道口火堆旁聽到的那些往事，那個他縱使在冥想也忍不住想要聽的……小男孩小孩兒扛弓背箭於茫茫岷山拼命生存的故事，自以爲明白寧缺帶著桑桑的原因，於是釋然，於是看這年愈發順眼。

其實寧缺沒有想太多，帶著桑桑只是一種深固的習慣罷了。

老人雙手在膝上相握，態度溫和說道：“你應該很清楚我找你是爲了什麼。”

寧缺沉默無語，用左手在右手背上，然後按在前的地板上，雙膝著地，緩慢前傾用前額及左手背，行了一個帝國最重的大禮。

有大恩才行大禮，老人呂清臣雖然現在什麼都還沒有做，而且極有可能老人也沒有辦法幫助到他，因爲那是一個向來只有真正變態的天才方能及的世界，但只有像寧缺這樣自翻閱太上應篇苦苦思索卻不得其徑的人才知道，一個修行者願意去指點一個明顯沒有潛質的普通人，那代表了怎樣的憐憫與氣度。

看到寧缺行了大禮，桑桑雖然不是很理解爺的舉，卻也是趕挪雙膝來到老人的前叩拜下來。

呂清臣老人看著這幕，不由捋須微微一笑，然後扶起寧缺，收斂心神，闔起雙目，將兩手枯乾的手掌放在他的口與腰後某，片刻後，車廂的暖融油燈線不知因何變得有些模糊，彷彿有無數極細微的灰粒在線中飛舞瀰漫。

一片死寂般的安靜，時間不知快慢的流逝著。

渾濁的油燈漸漸變得亮清明，老人緩緩收回手掌，靜靜看著面容平靜、眼眸裡也看不到期待，實際上雙手在微微抖的寧缺，輕輕嘆息了一聲。

“天地之間有呼吸，那道氣息便是所謂元氣，修行者能知元氣之存在，全憑意念致知，所以能否踏修行之境，首先便要看你之意念能否積蓄顯質。”

“在渭城時我就去看過你，確認你上沒有毫氣息波，今日細細察看你，發現果然如此，你的雪山與氣海之中空空如野。”

“……什麼都沒有。”

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