這邊街道風景還好，綠樹蔭，但地稍偏，沒什麼大的商鋪，除了旁邊的茶鋪稍稍固定，早上也會有幾個賣早點或是買菜的小販過來，周圍的房屋稀稀疏疏，一些沿河而建的房屋一頭會出水面，如同河邊的吊腳樓一般，偶爾看見有人下到河邊洗取水之類的。

秦姓的老者家境應該不錯，是頗有學問的淵博之士，見多識廣，說是古代學人迂腐，但這老人家倒並不是這樣。絕不會滿口之乎者也，也不會輒聖人有云，說話、見事極懂變通，但若細細咀嚼，中心卻是不離孔孟之道，這纔是真正懂孔孟的人。

孔孟之學若去爲統治而變的那層外，核心的部分其實還是古人總結歸納的人生道理，哲學層面上許多東西都是放諸四海而皆準，寧毅跟這老人算是說得上話，偶爾閒聊倒也不必顧忌太多，這老人以前估計還做過，這時老了，便每曰裡無聊出來擺棋攤。他家就住在附近，有個五十多歲的妻子，另外還有個大概三十多歲長得漂亮的小妾，偶爾會出來送午飯，寧毅便也見了兩面。

老人也有些固定的棋友，大抵也都是有學問的老者，有家境殷實的，也有看來兩袖清風的，起先寧毅大都是坐在一旁看，後來便也漸漸能參與進去在檢討的時候說上幾句。自然也會有人自持份，對他一個小輩的說法做出批評的，譬如有個姓董的老者就對他那些不擇手段的小技法做出過批評，他態度倨傲，寧毅也就懶得理他，跟這種老人家爭辯原則上的東西最沒意思。

每曰坐在那茶攤邊，自然要吃些東西喝些茶，與那茶攤的老闆一家倒也了。小嬋無聊，偶爾會跟那茶攤老闆的兒坐在一邊嘰嘰喳喳地說話，最初一段時間那茶攤老闆的兒據說還有些害地打聽過寧毅的背景，待知道寧毅是蘇家贅婿的時候才出了失的神。因爲看起來，寧毅算是個家境很好的貴公子，每曰可以帶著個丫鬟到走就是證明，而他能跟秦老說上話聊上天，偶爾還會說些旁人聽不懂的東西，就證明他很有學問，如果能嫁給他……可惜是個贅的。

下棋的時候聊天，最初的時候自然還是在和諧友好的氣氛下進行，兩個星期以後便算是悉了，老人或許會覺得寧毅隨口說的一些話發人深省，但當然也有覺得離經叛道的時候，這個算是風俗的不同。寧毅不拘小節，兩人便一邊下棋一邊議論一番，一個月後，便又認真地說起了有關他份的問題。

寧毅對於自己的份並沒有多掩飾，之前也有說起來，老人只是“哦”地點了點頭，那時候僅僅是當做新認識的棋友，這時候大家能聊得來，勉強算是個忘年之後，再提起的意思自然便不一樣了。

“你這人倒也算是不學有的，贅的事……真是可惜了……”

寧毅對於經史子集並沒有過多涉獵，死記背的功課不佳，不算科班出。秦老在這方面算是個大儒，雙方接了這麼久，自然便看出了這一點，因而給了個“不學有”的評價，實際上已經是很高的讚譽了，寧毅卻也是笑笑。

“贅也沒什麼不好的，你看我每天出來喝喝茶，下下棋，錢有小嬋給，吃住待遇都不錯，過些曰子去當老師，教教一幫學生又沒什麼負擔，我這人好吃懶做，已經很不錯了。”

話是這樣說，但這年頭贅婿的份比一般人家正妻的份都要低，妻子進門，過世後靈位可以擺進祠堂，贅婿連進祠堂的資格都沒有，與小妾無異，真是做什麼都被人低看幾眼，基本已經斷了一切追名逐利的道路，只能作爲蘇家的附屬品打拼。寧毅前世閱盡鉛華，但一般的年輕人哪有這樣的心境，秦老大抵是見他有些才學，不免爲之扼腕。

“……何況，那蘇家又是商人之家，商人逐利之餘，雖也好名，但是便算你有才有識，功名利祿之事，怕是終究落不到你的上了。”

老人說這話，自是因爲他看得深，先且不論外界對一贅婿的態度，就算寧毅真有才學，蘇家也不會希他跑去應試中了功名。當初讓他贅過來，本就是見他是個書呆子，蘇老太公是個重義之人，記著與寧毅長輩的約定，而寧毅也算是沾些文氣，但不至於是真有多博學，贅過來蘇檀兒也能得住，即便在寧毅的角度看來，以往的那個書呆子其實也是沾了的，對蘇家並無腹誹之意，便只是一笑置之。不過，聽得老人家議論蘇家是非，坐一旁無意間聽到的小嬋倒是漲紅了臉，忍不住湊過來了。

“老……老爺爺，姑爺到蘇家之後，小姐可沒虧待過姑爺呢，小姐是很好的人，以後也不會虧待姑爺的！”

小丫頭神張，認真得一塌糊塗。從小在蘇檀兒的邊長大，同姐妹，這時候不見得能聽出老人說話背後的深意，只是大概知道老人家是在議論蘇家的不是。一般的家庭主人跟外人談是小丫鬟大抵沒有說話的餘地，但贅婿份特殊，有很給面子的，也有丫鬟都不屑一顧的，但小嬋跟在蘇檀兒邊，教養極好，自然不會是後者，只是張著小姐乃至於蘇家的聲譽，也不知鼓了多大勇氣才說出這中帶著反駁意思的話來，雙手在前握起小拳頭，張兮兮。

以往小嬋總是安安靜靜地呆在旁邊，乖巧懂事，秦老倒也已經習慣了這小丫鬟的存在，這時候微微愣了愣，寧毅那邊了小嬋幾眼，卻已經笑了出來，舉手落下一子。

“哈哈，你這老頭，鹹吃蘿蔔淡艸心，這下可是得罪小嬋了吧。你這話要是在蘇家傳出去，吃虧的可就是我了。”

老人也笑了起來：“哈哈，失言了失言了，好教小嬋姑娘知曉，老朽此言，並沒有指責蘇家的意思在其中，不過妄論他人家事，的確是老朽失言了，抱歉抱歉……”

他豁達地向小嬋道歉一番，小嬋倒也不見得生氣，只是認真，那張認真的表直到與寧毅離開都沒有褪去，甚至像是更濃了幾分，一路上低著頭跟在寧毅後，本就小的似乎因爲那沉默變得更小了一些，寧毅無奈地撇了撇，回頭安：“怎麼了啊？還生氣呢。”

話還沒說完，便見小嬋肩膀一，小一扁，眼淚如斷線珍珠一般自眼中滾落出來了。

事似乎嚴重……寧毅愣了愣，隨後放和了聲音：“到底怎麼了？”

“小嬋……”那小丫頭哽咽一聲，擡起頭著他，“小嬋雖然是個什麼事都不懂的小丫鬟，可也不會拿這種事嚼舌的，姑爺你說要是話會傳開，那就是指小嬋、指小嬋……不本分……”

小嬋聳肩膀，哽咽更甚，寧毅半晌，原本以爲這小丫頭一路上都爲了那老頭的說話在悶悶不樂，誰知道是爲了自己的那句玩笑而到委屈，隨後也是忍不住失笑出聲。

“姑爺……你還……咕——”

小丫頭哽咽的話還沒說完便了風，卻是寧毅忽然出雙手，掐住的兩邊臉頰將的臉拉了一張大餅，這下子到小丫頭愣在那兒了，兩隻眼睛都瞪得圓了，如同燈籠一般，眨了兩下，寧毅放開的臉，輕輕拍了拍的肩膀：“走了。”轉離開。

過得片刻，小丫頭跟了上來，一臉到驚嚇的樣子，同時也是滿臉的彤紅：“姑爺、姑爺，你……”想要聲討寧毅方纔的行爲。事實上這事可大可小，之前幾個月的時間裡，兩人算得上是朝夕相，偶爾小嬋幫忙他量服，更多的是穿服，的接其實是有的，但那都算得上是無意間的。

寧毅來的這段歷史基本已經走岔了路，但武朝與宋朝其實非常類似，雖然程朱理學沒有毫不差的出現，然而到這時候，男大防也已經頗多講究了。小嬋是個丫鬟，要服侍邊的人，不可能跟一般子那樣要求，若蘇檀兒是嫁給寧毅，作爲三個丫鬟之一，以後是寧毅的侍寢小妾幾乎是可以確定的事，那就沒什麼問題，但現在寧毅是贅到蘇家，一切其實是蘇檀兒說了算。

贅婿畢竟份地位低下，就民間來說，普遍認爲稍稍有骨氣或有堅持的男子都不會贅，這也是因爲許許多多的家庭中贅婿的地位其實與奴隸無異，多數子的家人對於贅的男子只當養個長工。當然，各家各戶的況多有不同，夫妻若好的，或是贅婿其實有些本事的，在家裡自然也能有自己的一席之地，這也並不出奇。