這些人從著氣度到言談行止，與其說是「差」，倒不如說是「錦衛」更恰當些……何當歸的背後冒起一層薄薄的冷汗，幸好剛才沒再和真靜談論過林中的傷者。心念百轉之間，何當歸搖頭道：「回爺的話，我二人並未見過您口中的重犯。之前民不知爺份，狂言造次，還請爺莫怪。」真靜也忙點頭附和。

「哦，既然如此……」緋男子略一思忖，灑然笑道，「不知二位姑娘在哪個道觀清修，能否引我們過去看看？」

何當歸聞言惶然低下頭：「回爺的話，適才民不慎扭傷了腳，行遲緩不便，怕會耽誤爺的腳程。您要找的道觀名喚『水商觀』，就在山道的盡頭，只好請爺自行過去了。」

緋男子見談吐大方，聲音婉轉悅耳，不由得產生了親切，攀談道：「普通子見了差，大多都會臊的口不能言，怎麼你小小年紀，看到我們非但沒有畏懼，還能這般對答如流呢？」

何當歸垂頭微笑：「爺抬舉了，其實民心中對爺也是又敬又畏，完全是鼓足了勇氣，才能堅持說話到現在。」

「哈哈，我頭一次見像你這樣有趣的小丫頭。」緋男子失笑道，「你說你的腳傷了，那走路一定非常辛苦吧？反正我們同路上山，不如我背……」他後的黑男子突然發出一聲響亮的咳嗽，毫不掩飾地打斷了他的話。

何當歸平靜地了他們一眼，不著痕跡地解圍：「山中天氣多變，暴雨說來就來，到時會加大搜查的難度，各位爺何不儘快起程？」

黑男子聲道：「這位姑娘言之有理，段七，區區一個小孩都明白的道理你也不懂，真是越活越回去了！」說完拂袖而去。何當歸方才發現，不知何時前面那些人全都走了。緋男子尷尬地揮手告別，慌忙抬腳去追前面的人了。

瞧見他們走遠，真靜略鬆了口氣，剛想要張口說什麼，卻見何當歸做了一個噤聲的手勢，頓時瞪大眼睛，用雙手捂住。

段曉樓幾步追上前面的人，沒好氣地對黑男子道：「喂！姓高的，在人家姑娘面前，你好歹給我留點面子！」

高絕冷著臉不說話，陸江北見狀，笑著打圓場道：「好啦好啦，大伙兒走了一天都乏了，怎麼你們還有心鬥氣！」說著，陸江北前一步走到兩人中間，隔開了這對鬥氣冤家。

廖之遠嘲笑道：「我看曉樓是老病又犯了！我對他真真服氣，他的關懷對象，下至十幾歲的小妹妹，上至四十幾歲的大嫂子，比大殿上那尊歡喜佛還博……」

「死山貓，你打住打住！」段曉樓揚手推了他一把，「人家是清清靜靜的出家人，又不曾得罪過你，幹嘛在背後這樣編排人家！」

廖之遠「撲哧」一笑：「段小將軍，你哪只耳朵聽見我提了？我說的是蓮兒姑娘和娘！反倒是你，一定是見人家生得漂亮，生出了非分之想，轉頭又遷怒於我，這卻是何道理？」

段曉樓越聽越急，大喝一聲，飛出一腳就向廖之遠的下盤踢去。

廖之遠一邊跳著腳躲到高絕後，一邊咧著大笑道：「可惜那道姑的年紀也太小了點兒，領回家就只能當妹妹了。不過敢問段兄，你這次下揚州已經尋了幾位妹妹了？那輛赤蓬馬車還能得下嗎？」

段曉樓俊臉漲紅，拳腳上立時了真格的，口中為自己辯解道：「我講過很多次了，那個雪娘世可憐，被相公賭錢輸給了醉香院，抵死不從，被那混蛋打得遍鱗傷，一心要投河自盡，我看不下去才出手相救的。而那個蓮兒更令人同了，父親死後就被的叔父霸佔了家產，和娘只能在煤窯里挖煤討生活，那混蛋還打算將賣給一個老頭子做小妾，我看不下去……」

「所以，段大你就把們母倆照單全收了！」廖之遠替他接著說道，同時探手把高絕拉到前當盾牌，化險為夷地擋住了段曉樓的一招「有來儀」和一招「烏龍擺尾」。

高絕正好端端低頭走自己的路，卻無緣無故被一陣拳風掃到了鼻子，立刻就像被點著的炮仗，左拳橫打廖之遠的下，右腳斜掃段曉樓的後腦。段曉樓夷然不懼，變指為掌，接招的同時，仍不忘繼續教訓罪魁禍首。

於是，廖之遠兩面敵，口中大呼不公平，轉頭朝其他同伴看去。被他眼瞄到的人，紛紛大笑著躲避到山道兩側，毫無同心地拒絕提供援手。

「喂，蔣邳，我上個月才救過你一次！你不懂得什麼知恩圖報嗎？」廖之遠厚著臉皮，討起了人，「小子，現在你報恩的時候到了，快來幫你的救命恩人我！」

沒想到，蔣邳閑閑挖著鼻孔，無恥地反問道：「你不懂得什麼施恩莫報嗎？」

廖之遠氣炸，因這番對話分了神，他腳下的步法了路數，差點兒被高絕的鐵拳到，連忙一個晃，僅以一毫之差避過。這樣幾十個回合下來，段曉樓終於一掌打在了廖之遠的小腹上，而他自己又不幸被高絕的大腳給踢飛——戰局最終以高絕的勝出而結束。

段曉樓側飛出幾丈，撞歪了一棵大楊樹，仰倒在地。他的眼睛卻仍瞪著廖之遠，憤慨道：「以後不準你再扯這件事！我只是為救人而救人，無關風月，本就不像你想的那樣！」

廖之遠被揍得那一記也不輕，他捂住小腹，皺著臉說：「你大爺的，真不逗，隨口說說你就急了！我又沒有一個待字閨中的妹妹要嫁給你，你急地沖我解釋個什麼勁兒啊！再者說襄王無夢，神可未必無心，那蓮兒瞧你的眼神，連瞎子的骨頭都發，難道你渾然不知？這樣下去，只怕你永遠都討不到夫人了……瞧瞧瞧，每次一說這個你就黑臉！哎呦呦，疼死小爺了……算了，真是懶得說你了。」

原來，這段曉樓雖然家世不俗，但無論段母如何努力，都不能給兒子定下一門門當戶對的親事。但凡是王公府第家的兒，甚至包括庶，都不肯與段家議親。

而段家的門第，又不是一般小門小戶的子能進去的。畢竟，段曉樓是家裡唯一的嫡子，將來的妻子定然要找一個能撐門立戶、掌家理事的，小戶之總歸底氣不足，難登大場面。因此段曉樓的婚事一直被擱置，直到二十三歲還是獨行俠，為段母的一塊大心病。

最讓人哭笑不得的是，段曉樓的天中對子有一種特殊的，每每只要瞧見了子在苦，便立刻按捺不住要去「解救」。如今經他的手「解救」的子，沒有一百也有八十，這些弱子全被他帶回了家，安排在段府的各個院落里做工，安排不下的就送去段記的綢緞莊、錢莊和酒樓。

雖然段曉樓對這些子只是寄予無限的同，並沒起別樣的心思，但那些被他帶回家的子，卻未必不解風。於是三天兩頭的，這個送綉帕、鞋墊，那個贈香囊、腰帶，這位走路時「剛好」暈倒在他的腳下，那位看見他經過荷花池就「意外」落水，驚慌地掙扎呼救……凡此種種，段母屢不止，於是整個應天府的高門府第，漸漸開始流傳段家公子的風流事跡。

自從段曉樓名聲大噪之後，就再也沒有哪位公侯小姐願意嫁給他了。畢竟為子，乍一聽聞自己尚未過門，就已經有一支極為壯觀的「敵大軍」在等著自己去「消滅」，膽小點的嚇得心肝兒都了。所以，人家寧可委屈自己地嫁給一個老男人做填房，也斷斷不敢做他段家的媳婦。

而段大本人不知是真傻還是裝傻，不但不去設法修補一下損的形象，還在以平均每月四五人的速度，孜孜不倦地給未來媳婦添「敵」，同時也很不孝地為自己母親的「議親大業」增進難度。

其實平心而論，也不能怪那些被拯救的子得寸進尺。試想，哪個子能對一個救自己於水火的男子毫不心？何況，那人還是一個俊無匹的翩翩年郎，年有為的貴公子。們都相信誠所至，金石為開，所以堅持不懈地用自己的「繞指」去化「頑石」。

「夠了！再吵吵天都黑了，我們是來查案，又不是出來遊山玩水的。」高絕冷冷道，「段曉樓，如果你把那些七八糟的心思多放幾分在案子上，又何至於放跑了最重要的線索！」

不等段曉樓作出回應，陸江北又忙不迭地跳出來當和事佬：「好啦好啦，此事不能單怪曉樓一人，那廝比泥鰍還溜，咱們不是都著了他的道嗎？大夥的腳都走乏了，你們就一人說一句，留些力氣趕路吧！如今，下山之路已被我們的人重重封鎖，嗯……我看不如這樣，今晚我們就在道觀里借宿，養蓄銳之後，明日再徹底搜山。」說罷，轉頭請示藍袍人，「耿大人，你說呢？」