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「爺，客棧的前門和後門，今天還是有人盯著。」張石頭跑進房間，湊到正躺在床上生悶氣的張大爺耳邊，低聲音說道：「小的還故意在街上逛了一圈，結果那些人就分出了幾個跟著小的，從出門一直盯到回客棧，盯得很。」

「肖傳呢？他還沒來？」張大爺悶哼著問道。張石頭苦笑答道：「爺，實在抱歉，肖大人還是沒來。」

「老子不了了！」張大爺狂吼一聲，著屁從床上跳起來，揪起被子往床上猛砸，一邊砸一邊吼，「老子又沒做錯什麼，憑什麼要把老子關在客棧里三四天不讓出門？該死的肖傳，你小子拿老子的銀子還嗎？為什麼還不來把這些雜種打發了？老子要去喝酒，要去打炮！老子要去找熊瑚！這個功名，老子不要了！」

「爺，你小聲點。」張石頭大急，趕去捂張大爺的，提醒道：「肖大人臨走時代過，客棧里人多雜，你這些話要是傳出去，會惹大麻煩。」但很可惜的是，正於發飆邊緣的張大爺什麼都聽不進去，一腳把張石頭踢開，繼續揪著被子摔砸，好好的一床蠶綿被，幾乎被張大爺給撕碎片。不過也沒關係，反正咱們張大爺有的是錢。

「咚咚，咚咚咚。」正當張石頭拿張大爺束手無策的時候，房間的門忽然被人禮貌敲響，張石頭還以為是隔壁房間的客人過來抗議，便沒好氣的道：「敲什麼敲？我們爺心不爽，有什麼事呆會再說。」

「張探花，是我啊。」房間外面響起一個悉的聲音，低聲下氣的說道：「我是你的主考張瑞圖，還有其他三個副主考，都來拜見你了。」

「張瑞圖？三個副主考？」張大爺聞言一楞，心說糟糕，我怎麼把這茬給忘了？想到這，張大爺趕讓張石頭收拾好床鋪，自己也趕穿上一套象樣的服，這才上去開門迎客。打開房門一看果然不假——本科大主考張瑞圖、副主考王志堅、陳右中和李標四人，一個手裏提著一包禮品，正在門外點頭哈腰的向著張大爺賠笑見禮。張大爺暗慚愧，趕作揖鞠躬到地，恭敬說道：「學生不知四位恩師大駕臨，有失遠迎，還四位恩師恕罪。」

「他娘的，算你小子還懂事，要是我們來拜你你還擺架子，那我們在考場的辛苦就太不值得了。」張瑞圖等四人心裏異口同聲的嘀咕。書中說明，這四位考為什麼來這裏呢？因為科舉時代有一個不文的規矩，應試的舉子考中之後，到了第三天頭上，應該帶著禮去主考家中遞門帖求見，送上禮謝主考，從此之後這個得中的考生也就了主考的門生。而我們的張大爺雖然還算懂禮數也不缺錢，卻因為種種原因忘記了這件事，讓張瑞圖等四個主考昨天在家裏白等了一天。

本來白等一天也沒有什麼，反正有的是門生進士過府拜師，倒也不算浪費時間，可咱們張大爺是怎麼考中探花的啊？所以張瑞圖四人心中難免有氣了，心說你張大探花也太不夠意思了，你什麼功名都沒有，我們出那麼大的力給你偽造功名；你在考場里一個字沒寫，我們四個替你答卷，還想方設法把你的份暗中知會給閱卷，把你捧到一甲第三名，結果你連看都不來看一眼我們——就算你是魏公公九千歲的親支近派也不該這麼傲慢啊？

氣歸氣，可到了今天早朝的時候，明熹宗朱由校無意中問了一句本科會考的況如何，有沒有什麼得用的人才，結果沒等張瑞圖這個正主考回答，司禮監掌印太監王乾先跳了出來，說是他聽說本科一甲第三名探花張好古不錯，才堪大用。明熹宗再問司禮監秉筆魏忠賢意見時，魏忠賢也恭敬回奏說張好古學富五車，才高八斗，是個難得的國之棟樑——聽說還是開漢三傑張良的後代。明熹宗便點頭說很好，等到了殿試的時候，朕要好好看看那個張好古，如果真象卿家說的一樣，那這個張好古朕就要大用！聽到明熹宗和魏忠賢的這些話，張瑞圖和王志堅幾個正副主考也不生氣了，下了朝打聽到張大爺的住，買上禮就直奔連升客棧了——你張大探花不是不肯拜我們這四個老師嗎？那我們四個老師就反過來拜你，說什麼也不能把這層師生關係丟了！

「四位恩師，快請房中上坐。」雖說張大爺不可能知道今天早朝發生的事，但也約猜到是自己誤了拜師時間，結果四個老師不得不反過來拜自己，所以張大爺難免有些疚，對四個正副主考也格外尊敬親熱，又是親自搬椅又是逐人奉茶，努力彌補過失。這麼一來，張瑞圖和三個副主考的氣又消了一大半，心說這個張大探花還是很懂禮節的嘛，可他怎麼沒上門拜謝主考呢？是他不知道，還是不懂？

「四位恩師，學生還有一事要向四位恩師請罪。」將四個正副主考挨個安頓好后，張大爺跪地拱手的說道：「本來按規矩，是應該讓學生去四位恩師的府上拜訪，行拜師禮。但四位恩師想必也聽說了，前日在國子監中，東林黨史對學生群起發難，學生不得以而反擊，得罪了他們，這幾天他們一直派人盯著學生，想抓學生的把柄，學生這幾天一直閉門不出，就是防著他們對學生攻訐污衊——更怕連累了四位恩師，所以才誤了學生向四位恩師行拜師禮。失禮之，還四位恩師降罪。」

「哦，原來是這樣。」張瑞圖等四個正副主考恍然大悟，心說怪不得這個學生不來拜師，原來他是怕連累我們——不錯，招惹上東林黨那幫瘋狗是夠嗆，遼東經略使熊廷弼被東林黨弄得罷下死牢，九千歲魏公公去年也差點被楊漣參倒，他們二人尚且如此，就更別說一個小小探花了。想到這裏，張瑞圖等人不僅怨氣全消，還對張大爺生出了幾分激，一起攙扶張大爺說道：「探花郎不必介意，你也是為了我等著想，我們這些做座師謝你還來不及，又怎麼會責怪於你？」

「多謝四位恩師。」張大爺察言觀，乘機下爛葯道：「四位恩師，如果你們有興趣的話，可以到這家客棧的前門後門看看，是不是時時刻刻都有人在盯著？學生一在門前面，他們就會象蒼蠅見到一樣跟上來，不想方設法的抓到學生的把柄誓不罷休。」

「真有此事？」張瑞圖等四人打個寒戰，心說東林黨那幫人會不會因為這件事盯上我們？到時候順藤瓜，我們在科場舞弊的事還不被抖出來啊？張大爺氣呼呼的說道：「學生那敢欺瞞恩師？四位恩師如果不信，現在就可以親自去看上一看。」

「也好，我們現在就去看看。」屁本來就不幹凈的張瑞圖等人越想越是心虛，也顧不得什麼份了，一起離座出房查看。張大爺則留在房間裏面笑，心說你們去看看最好，你們讓我這麼一個白丁考中探花，東林黨一旦查出這件事，你們個個都得人頭落地！要想活命，就得站在爺我這邊，替我爺打發走這群蒼蠅。

果不出張大爺所料，片刻后，張瑞圖等四位正副主考就鐵青著臉回到房間了，剛進房間，張瑞圖就咆哮道：「太不象話了，張探花不過是在國子監說了幾句忠君國的話，他們就如此對待探花郎，監視盯梢，簡直是無法無天了！我要參他們！參他們！」其他三個副主考一起附和，王志堅還補充道：「守在正門外的有一個人我認識，他是史王洽家裏的僕人，看來這次來盯梢探花郎的幕後主使，肯定就是那天在國子監與探花郎為難的幾個東林史。」

「好，那我們就這麼說定了。」張瑞圖拍著桌子說道：「我們今天晚上回去以後就各寫一份奏章，明天早朝時向皇上參奏這幾個臣賊子！」

「張大人言之有理。」王志堅等三個副主考一起吹鬍子瞪眼睛的點頭——沒辦法，不趕快收拾了這幾個史，改天被東林黨抓住把柄，人頭落地的可就是他們了。咱們的張大爺則森森的說道：「四位恩師，這俗話說得好，抓賊抓臟，捉捉雙，四位恩師如果拿不到東林黨的違法紀證據，怕是難以把他們一參就倒吧？」

張瑞圖等四人對視一眼，一起點頭，心說不錯，如果憑幾份奏章就能一下子板倒幾個朝廷員，那這大明朝的員只怕一天得換一大半。張大爺看他們神，便又的說道：「王恩師，你不是認識史王洽的一個僕人嗎？現在就把他拿下，抓到衙門裏拷問到口供，不就有了證據了？」