“騙人的!說的都是假的,我們不是丫鬟婆子,我是姐姐,這是親娘!”一能說話,姜明珠就開始心急如焚地解釋,“沒權利賣我們,不算數,不算數的!”
林婉娘傷心絕地落淚,難以接自己竟然被兒賣了的不堪事實。
徐婆子毫不意外,老早就察覺到這里頭有貓膩,做這門買賣,貓膩見多了,也就懶得理會。不過爹賣,夫賣妻,兄弟賣姊妹不稀罕,兒賣母倒有點稀罕,可再稀罕跟有什麼關系。
“我真金白銀買回來,賣契都簽好了,怎麼不算數。”徐婆子挑了挑眉頭,“行了,認命吧,誰讓你們攤上那麼個喪良心的。”
姜明珠怒吼:“賣契是你們強按著我按的手印,怎麼能算!”
徐婆子倒是笑了,跟聽了笑話似的:“賣到我這兒的,就沒幾個心甘愿按手印的。”
姜明珠遍生寒,靈一閃:“我把錢還給你們,我家有錢,別說三十個大洋,三百個三千個都能給你,只要你把我放回家,我一定會重謝你。你可以去打聽打聽,康橋鎮三家村姜家,我家真的有錢。”
就連哭淚人的林婉娘都忍不住抬頭著徐婆子,眼里充滿了希。
“把你們送回去,你們家里人還不得揪著我鬧個沒完。” 徐婆子冷笑,做了這麼多年買賣,什麼伎倆沒見過,“行了行了,哪來這麼多廢話,到了我這,安分點,別想著逃啊跑的。”
兩個魁梧壯漢得了徐婆子示意,上來拉們準備關起來。
姜明珠驚駭絕,林婉娘擋在面前,哀哀哭求:“你們怎麼能這樣,還有沒有天理了,你——啊!”一拳頭狠狠砸在林婉娘頭上,疼得眼前發黑胃里想吐。
徐婆子不耐煩:“鬧騰個啥,瞎鬧騰。”
已經張開了的姜明珠嚇得趕閉上,雙眼因為驚恐而大睜。
徐婆子倒是笑了笑,是個識時務的,識時務好啊。
“這漂亮丫頭不許,誰敢,老娘剝了他的皮。”這可是個好貨,能賣上高價。
戰戰兢兢的林婉娘和姜明珠被拖下去,分開關起來。
姜明珠抱著膝蓋蜷在角落里,面孔發白,渾哆嗦,上一陣冷一陣熱,眼中的淚水滾滾不絕,心里的恐慌也綿延不絕。
會被賣到哪里去,花船上?窯子里?
姜來弟,姜來弟!
姜明珠恨得咬牙切齒,怎麼能?怎麼敢?瘋了,徹底瘋了!
林婉娘可沒姜明珠這麼識相,痛哭流涕著哀求,哪怕房間里只有和另外兩個被賣的人。
“求求你們放了我兒,還小,還沒嫁人。多錢我還你們,只求你們放了我兒,是好人家的姑娘,你們不能毀了啊……”
哭到后來,林婉娘的嚨已經嘶啞無法發聲,如喪考妣地靠在門上,心臟一一地疼。
是,都是的錯!沒有教好來弟害了明珠,對不起大爺,對不起婆婆。
想起癱瘓的婆婆醫院里還等著的天賜,林婉娘肝腸寸斷,又開始一新的哭訴:“我家中上有癱瘓在床的婆母,下有嚴重燙傷的子……”
姜歸趕著馬車到了碼頭附近,低價賣掉馬車,然后一狼狽地前往碼頭,問著人找到了在碼頭工作的聶北。
見到姜歸,聶北十分驚訝:“你怎麼在這兒?”
姜歸紅了眼眶,滿臉驚魂未定:“早上我娘回來說接我去醫院照顧天賜,我就跟走了。結果我無意中聽見和一個大娘說話才知道,想把我賣了換錢給天賜看病,為了多賣點錢,還想賣到那種地方去。”
聶北今天早上才離開村子,自然知道姜家那一系列事,聽得義憤填膺,又覺得不可思議:“你娘想賣了你!”姜家怎麼著也還沒落到賣兒的地步吧。
姜歸傷心落淚:“我娘怪我,覺得是我害得天賜被燙傷,們都討厭我,恨我,想賣了我。”
聶北簡直不知道該說什麼才好,姜老太姜明珠還罷了,林婉娘可是親娘,怎麼狠得下心,簡直令人發指。
“你是趁們不注意跑出來的?”
姜歸噎噎點頭,接著忐忑不安地看著聶北:“小北哥,我能不能求你一件事。”
聶北就道:“你說說看,能幫的我一定幫。”
“有沒有船去上海?我一個族叔早幾年搬到上海去了,他們一家都對我很好,以前經常照顧我,我想去投靠他們。我不敢回家,回去肯定會被們賣掉,我不想被賣掉,不想被賣到那種地方去。”姜歸捂臉痛哭,肩膀劇烈抖。
這年月戰外戰不絕,治安極差,一個小姑娘孤一人坐船,很容易著了道,因此不得不厚著臉皮再來麻煩聶北。
聶北也覺得回家那是自尋死路,再想想這幾年過得那日子,真還不如去投靠親戚看看,總不能更壞了。
“正好,今天就有一艘貨船要去上海,我也要一塊走,我跟管事說一聲,加你一個。”他是跑船的,在這也做了三年,這點事應該不難。
捂著臉的姜歸笑了,這世上終究是好人居多的。也不能一個勁占好人便宜,掏出兩塊大洋塞進聶北手里,聲音還是弱弱的:“小北哥,這錢你拿去打點用,我知道不容易,我給你添麻煩了,我以后一定會報答你的。”
聶北不想收,搞不好這兩個大洋就是全部家,但是知道他不收,恐怕不會安心,便沒推辭,想著到了上海再還給。
“你在這等等我。”
片刻后,聶北去而復返,告訴姜歸事了。姜歸當場給他表演了一個喜極而泣激涕零。
人哪,不被一,都不知道自己有那麼高的演藝天賦。大概是被祖傳手藝耽誤的影后。
坐在員工船艙,著滾滾江水的姜歸心極好。
回想這兩天的盛戰果,姜歸滿意點頭,來到這個世界后橫亙在心頭的那口窩囊氣終于消散。
中途,姜歸以長了虱子為由,親手拿剪刀給自己剪了一個寸頭。這個技能無論是姜歸還是姜來弟都沒點滿,所以那頭剪得跟狗啃過似的,丑得要命。姜歸要的就是這效果,一個孤小姑娘行走在外就是一塊鮮。
從此沒有來弟,只有年姜歸。
七日后,貨船停泊在上海碼頭,不愧是第一大都市,碼頭上人來人往極為繁華。
聶北特意向管事請了假,送姜歸去尋那族叔。
所謂族叔,當然是姜歸編來騙聶北的,不然聶北怎麼可能同意帶來舉目無親的上海。不過對姜歸而言,雖然舉目無親,但是對這個城市很親切,這是真正的家鄉,在這里生活了二十幾年。雖然知道此家鄉非彼家鄉,但是依然毫不猶豫地選擇了在這個城市重新開始。
“謝謝。”姜歸鄭重向聶北道謝。
聶北笑:“你這一路都跟我說過多次謝謝了。”
姜歸也笑,不好意思道:“小北哥,我去方便下。”
聶北:“那我在這兒等你。”
姜歸看著他,輕輕笑了下,轉離開。
聶北東看看西瞅瞅打發時間,等了好一會兒都不見姜歸回來,不急了,走向公共廁所。
他不方便進去,正想找個人進去幫他看看,就聽門口收費的大娘吆喝:“小伙子,你朋友走啦,讓我告訴你,不用找。喏,還有一封信留給你。”
聶北呆了呆,不敢置信地重復:“走了!去哪兒了?”
“我哪兒知道啊!”大娘忙著收錢。
聶北回不過神來:“怎麼走了!”
大娘隨口道:“你問我我問誰去啊!看看信不就知道了。”
聶北回趕接過信,當場拆開。
“小北哥,我走了,無需找我,我能過得很好。那個包袱里有我一點心意,謝一直以來的照顧。另煩請將其中五十大洋以你名義設法贈與二虎娘,勿要提我,多謝!珍重!”
目瞪口呆的聶北覺得腦子有點不夠用,愣了足足一分鐘才追問:“往哪邊走的?”
大娘:“這到都是人,找不到的。”不過還是給他指了個方向。
聶北趕順著那個方向去找,人海茫茫自然是找不到的,只能焦灼又無奈地放棄。事到如今,他已經反應過來,就沒什麼上海族叔,可沒有族叔,一個小姑娘又怎麼在上海立足,說能,聶北卻沒那麼容易相信,討生活哪有這麼容易。
這時候,聶北忽然想起信里提到的包袱,有兩個包袱,一個自己背著,一個他幫忙拿著,原來是有意為之。聶北心復雜地嘆一口氣,隨意打開包袱,剛瞥了一眼,猛地合上,左顧右盼覺無異樣才盡量神如常地往回走。
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