出餿主意的罪魁禍首當天傍晚便出了宮，蓋因江如海托人遞話，小曹氏病了，病得不輕，請江晨曦回侍郎府一趟。

　江晨曦心中冷笑，病了找大夫便是，找，多半是心病。

　向太后告辭，太后痛快放人，天地祭祀在即，不日又會見面。

　“自古孝為大，小曹氏再跋扈，總歸是你父親明正娶的續弦，你去吧，否則京城的風言風語會溺死你。”

　話鋒一轉，太后又開始護犢，“曦兒，在你繼母面前，無需過多忍讓，否則后宅夫人容易得寸進尺。”

　江晨曦莞爾，謝過太后的提點，又領回一堆賞賜，決定先行回太子府整理，翌日再去‘探’小曹氏。

　宮門口，江平和蘭英接到消息，早已等候在此。

　蘭英一見到江晨曦所乘的座駕，雙眼噌地一亮，按捺激，不敢大肆喧嘩。

　下一瞬，映雪推開車門，掀起布簾，招呼蘭英上車。

　蘭英激地爬上馬車，見到江晨曦，免不了表忠心一番，后又嘰嘰喳喳匯報府里的況。

　“小姐不在，張公公最近可威風了，不僅苛刻咱門清茗苑下人的膳食，還借機找茬，發賣了好幾個灑掃丫鬟！”

　江晨曦不無意外，張福眼界窄，也就仗著東宮伺候蕭承翊那點子功勞，敢在府里作威作福，一旦離了太子府，啥也不是。

　“小打小鬧而已，翻不起浪來，張福膽敢你們，我定會親自收拾他。”

　蘭英和映雪相視一笑，主子霸氣，當跟班的也能抬頭。

　蘭英接著絮叨，“小姐上次墜馬，繼夫人稱病不面，憑什麼此次生病就要小姐回去看？就憑這孝道？哼，又不是嫡母，又算哪門子孝道？”

　“蘭英，不得妄議。”映雪忙手捂住蘭英的，們還未出街，蘭英嗓門大，別被有心人聽了去。

　江晨曦不怪蘭英說話口無遮攔，這丫頭打小就維護。

　“蘭英，你需知曉，天地運行，自有一套法則，人活一世也要被許多條條框框束縛，倘若人人都不遵從規矩，那這世道就套了，即便我再不愿，也不得不回去一趟。”

　“你們且寬心，小曹氏拿不住現今的我，我去探，算不上委屈。”

　夜幕降臨，主仆一行人回到太子府。

　張福見人說人話、見鬼說鬼話，“得知娘娘今日回府，老奴已領膳房備妥晚膳，都是娘娘吃的菜，四喜丸子、紅糖糕……”

　江晨曦耐心聽完張福報菜名，佯裝用帕子了眼角，語氣低落，“有勞公公費心，可惜吾沒甚胃口，煩勞膳房送一碗清粥至清茗苑。”

　映雪適時添上一句，“娘娘聽聞繼夫人生病，食不下咽，辛苦公公再跑一趟膳房，奴婢得送娘娘回房休息。”

　說完又大聲提醒蘭英，“蘭英，快把太后和大長公主賞賜的件收進庫房，仔細清點幾遍，回頭娘娘都要還禮的。”

　蘭英眼轱轆一轉，脆生答道：“映雪姐姐放心，蘭英一定辦妥。”

　主仆三人在院門口分開，徒留傻眼的張福。

　半晌，張福一甩袖，啐了一句，“真難伺候！吃不吃！”

　到了自己院里，丫鬟們見到，紛紛跪了一地，“太子妃娘娘吉祥。”

　江晨曦悄無聲息觀察清茗苑里的一切，乍一看，確實如蘭英所講，多了三四個生面孔，皆是使丫鬟。

　“都起來吧。”

　眾人起，各自繼續做事，暫未發現異常。

　早在搬太子府邸那一日，江晨曦便定下過規矩，低等丫鬟不得擅自進臥房、書房及庫房等重地，一旦發現，一律攆走發賣。

　晚間就寢前，江晨曦提醒蘭英、映雪，令們倆盯著點。

　“先別打草驚蛇，看看們是否可用，若有居心叵測之人，屆時再從嚴置。”

　“明天蘭英陪我回侍郎府，映雪留下，好好教一教新人苑當值規矩。”

　蘭英、映雪應諾。

　翌日，一大清早，江晨曦遣人去醫館請郎中，則令江平備車直奔最近的坊市，蘭英端坐車頭，與江平招搖過市購置人參等珍貴補品。

　北街巷，禮部侍郎府邸。

　門房早早打開大門，小曹氏邊的劉嬤嬤候在門口寸步不離，不時著遠，辰時一過，大小姐的座駕姍姍來遲。

　劉嬤嬤眼尖，立馬回府里通風報信。

　“老奴叩見太子妃娘娘，老爺昨夜患上咳疾，一早上還未用膳，特在書房等候娘娘。”

　府里老管家親迎，領著江晨曦先去書房見江如海，蘭英把帶回來的補品先行送至小曹氏所居的春熙園。

　侍郎府占地面積不大，約莫二畝地，下人們住在前院倒座房里，一路走來，花草樹木、假山流水雖，但勝在建造得湊巧。

　穿過回廊，左邊是春熙園，右邊則是江如海的書房，春熙園后邊自是江晨玉的院子，而和大哥江晨宴的院子早就被小曹氏私自做主改了花園。

　老管家把人送至書房門口，書房門敞著，江如海捧著一本書在翻閱，時不時咳嗽一兩聲，臉有些蒼白。

　江晨曦對江如海的有些復雜，娘親在世時，江如海未曾苛待過母二人，只在娘親過世后不到一年又重新續弦。

　只嘆世上男子大多薄幸，難以從一而終。

　“父親，兒帶了郎中回府，可要先替您瞧一瞧？”

　江如海聞聲放下書籍，臉不太自然，他起相迎，“曦兒不必憂慮，老病犯了，今早已喝過藥，你用過早膳沒？我——”

　“兒在府里用了早膳。”江晨曦踏進書房，挑了一張靠近門口的椅子坐下，“父親兒來書房見面，想必是有話不方便當繼母面前講。”

　江如海落座到對面的椅子上，重重一嘆，自責道：“怪我這個當爹的不好，對玉兒太過疏忽……”

　江晨玉與戶部王尚書家的庶子有染，被小曹氏當場捉住，小曹氏氣急攻心，暈過去好幾次。

　大一級死人，戶部油水多，可偏偏對方是沒出息的庶子，小曹氏一門心思想要江晨玉攀高枝，哪怕是平級，但必須是嫡子！

　江晨玉不同意與對方斷絕關系，小曹氏思來想去，最后著臉皮央求江如海，請江晨曦回來，妄圖走太后那層關系，請太后做主賜婚。

　“能安排蕙蘭的婚事，定能也安排玉兒的！”

　“荒唐！”

　江如海勒令小曹氏送江晨玉去外祖家避風頭，待確認沒有孕再把人接回來，小曹氏死活不答應，整日在府里一哭二鬧三上吊，江如海不厭其煩，不得已去求了江晨曦回家一趟。

　江如海簡明扼要代了前因后果，說完一聲嘆息，低著頭，他無面對大兒。

　江晨曦掀了掀眼皮，無語凝噎。

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　寶寧宮里，玉春打聽到消息，“說是劉嬪發現蕊芝失足落水，劉嬪想去救，反害了自己，主仆倆一同溺斃在東華門旁的池子里，圣上下令填了那池子，還找來相國寺的主持超度。”

　“伺候劉嬪的宮太監全部被解散送回務府，除此之外，圣上桖宮里伺候年滿二十以上的宮，不僅賞了一筆銀子，還說要在天地祭祀后恩準釋放一批未滿二十五的宮們出宮婚嫁。”

　宮人們私下議論紛紛，有人要拿著銀子出宮，有人已經習慣宮里的生活，外面沒了親人，把名額讓給別人，決定留下來干到老。

　張貴妃擰眉，瞧著劉嬪一事太過突然，好端端地，怎就溺死了？然眼下又死無對證。

　“算了，替本宮送點銀子給劉嬪家人，也算不枉一同伺候皇上一場。”

　“娘娘仁心厚，奴婢這就去辦。”

　寶慈宮。

　蕭詢今日得閑，不用上朝，特來請安，環視一圈，發現了一人，冷清了些許。

　“太子妃回府了？”

　太后正在抄寫佛經，暗道稀客登門，“曦兒繼母生病了，家去探。”

　蕭詢哦了一聲，轉而說起其他，閑聊片刻，又陪太后用完早膳，才回福寧殿繼續理政事。

　福寧殿里，蕭詢剛落座到龍椅上，黑甲衛頭領李衛躥了進來，“啟稟皇上，貴妃娘娘近日到托人搜尋名醫。”

　“名醫？”蕭詢翻開未讀完的奏折，“張大人府上有人生病？”

　“沒有……”

　蕭詢察覺不對，抬眸掃向李衛，見李衛一副難言之，氣不打一來，“何故吞吞吐吐，有話直講便是。”

　李衛目閃爍，著頭皮回話，“貴妃娘娘尋的是……專治男子不舉之癥……”

　正抬腳要門檻送茶的姜德一趔趄了一下，險些穩不住手中的茶盤！

　誰不舉？！

　殿針落可聞，一難以言喻的威彌漫開來。