侯夫人給說過兩門親事，都被攪黃了。氣得頭痛，還是得管。但那會兒陳寶音的名聲已經不大好，合適的人家相不中了。

因為這個，侯夫人把一通罵，還差點上手打：「我的臉都被你丟盡了！」

在鄉間農婦們看來，侯夫人高高在上，要什麼有什麼，無所不能。但在王侯權貴的圈子裡，也只是其中一員，並不是人人都捧著，也要費心維護口碑、面。

像陳寶音，正要說第一門親，就逮著人家嫡親的妹子欺負，被人家妹子恨上，死活不要這個嫂子，這門親事便沒。

後來，侯夫人給說第二門親，剛起了個頭，便在外說自己不喜歡花，說花丑，小氣，怪怪的，把對方公子氣得不行，怎樣也不肯應這門親。

丟臉的人並不單單是陳寶音自己，侯夫人也跟著沒面子，紅著眼睛罵：「你瘋了不？你究竟要怎樣？」

陳寶音想怎樣？也不知道要怎樣。

那會兒還小，十一二歲，十二三歲，很多事不懂。只知道父親有五個妾，哥哥們也有兩三個，除此之外通房好幾個。他們在外辦差，聽戲，喝酒，逛棋社，逛茶室。人們就在家裡鬥心眼，說句話也綿里藏針，一天轉好多個心眼子，想見他們一面，跟他們說說話，得些親近。

侯夫人不屑玩這些，但年輕的時候，也為此摔過杯子，砸過首飾，掉過眼淚。陳寶音記得，記得很清楚，那會兒還年輕的母親，紅著眼眶，眼睛里有激烈的東西閃，最終歸於沉沉寂暗。

長大是一件恐怖的事，嫁人就像黑黑的一樣，會吞噬掉。那時候，小陳寶音想道。

「我不管你了！」得不到的回答，侯夫人心灰意冷，本來就忙，兒還不聽話，結果就是好一陣子沒搭理。

但畢竟是親娘，至那時候侯夫人以為自己是，所以還是管，又張羅起來。只是，陳寶音的名聲不太好，跟同齡小姑娘鬥氣，又惹得君子們反，門當戶對的都不想跟結親。

在出神的時候，邊聚著的婦人慢慢散去了。

彷彿是中傷心事了，尷尬。又似乎對的好奇得到了滿足，們回歸到原本的位置上，洗起。

人散去了，陳寶音也就洗自己的小。

「砰砰砰。」捶打服的聲音。

錢碧荷最先洗完，端著木盆走過來：「五娘，你洗完了嗎？」

「這就好。」孫五娘仔仔細細把寶丫兒的服打理好，遞迴給，然後把陳二郎的服往河水裡一涮，一撈，胡了幾下，擰擰水，丟盆里，「好了！回吧！」

看著心大意的舉，錢碧荷微抿角，手指摳了木盆邊緣。

「嗤。」孫五娘卻瞥了一眼，拉了陳寶音一把，一邊往回走，一邊隨口似的說道：「男人麼，隨便伺候伺候就行了。」

像陳二郎，胳膊腰的，壯得跟頭牛一樣，穿的裳臟一點怎麼啦？仔仔細細給他洗，孫五娘心疼自己的手。

錢碧荷看不慣，還看不慣錢碧荷呢！大哥那板，比陳二郎還高、還壯，土裡打滾都不打，伺候得那麼細，浪費力氣！

錢碧荷當然不認同孫五娘，在看來，孫五娘毫無婦德，本不配當人媳婦！

兩個嫂子互相看不慣，陳寶音沒有傻到摻合進去。端著自己的裳，跟著一塊往家走。

後的河邊上，婦人們等們走遠了，便扯開嗓子道：「寶丫兒沒說實話吧？」

「是啊，這麼大的姑娘了，怎麼可能沒說婆家。」

「嗐，還能為啥，被人家送回來了，婆家也不能要啊。」一個婦人捶著道。

「可憐啊。」其他人都唏噓起來。

是可憐，從一個裳都不會洗的千金大小姐，淪落為一個農，啥大魚大，綾羅綢緞，仆婢群，全都沒有了。說好的婆家，也變了提都不想提的傷心事。

「不提了，不提了。」三嬸子抱起洗好的裳起，「人家不想提，咱就都別說了，不然缺德。」

王招娣也起：「對，缺德。」

洗的婦人們漸漸散了。回到家裡，便跟自己的婆婆、妯娌說起這事來——們沒跟別人提，只是跟自己家人提的！

*

淮侯府。

從混混沌沌的睡夢中醒來，侯夫人面上呆怔，坐在梳妝臺前，向銅鏡中。

好一會兒，輕聲問：「小四，我是說寶音，走了多久了？」

服侍梳頭的大丫鬟芍藥答道：「回夫人，走了六日了。」

六日？侯夫人面怔怔，才六日嗎？

「為何我覺得過了許久？」眼神沒有彩，聲音虛飄。

這讓芍藥也不敢大聲回話，甚至不知如何回話，輕手輕腳，為挽髮髻。

侯夫人便看著鏡子里發獃。慢慢的，想起來原因了——很久沒見過寶音了。

自從那件事發生后，就沒見過寶音，甚至寶音被送走之前來給磕頭，也沒見。

心裡了，忽然有些後悔。把的臉皮扔在地上踩的事，已經解決了。人，該送的送走了，該收拾的也收拾了。塵埃落定，可開始到後悔。

那個孩子，有什麼錯兒呢？從頭到尾，對這件事不知，這些年在邊也孝順。

「琳兒還習慣嗎？」轉開注意力，問芍藥。

陳寶音走後，徐琳瑯就搬進來了。在搬進來之前，已經在別院中由嬤嬤教導過，力圖讓適應新環境。

芍藥笑了一聲，輕快地答：「琳瑯小姐好兒，底下的丫鬟們都說好伺候，識大，又知禮。府上幾個姑娘尋玩，很能玩到一塊兒去。」

習慣不習慣的，外人哪知道呢？只能答平時如何，臉上有沒有笑模樣兒。

「的確是個好兒。」想到親生兒舒靜溫婉的模樣，侯夫人微微點頭。琳瑯是個聰明孩子，大抵是隨了和侯爺，心思玲瓏，剔的很。不像那個……

想到已經送走的寶音，侯夫人再次頭疼起來。那個孩子，從小就讓人頭疼，擰得像頭牛一樣，一筋，常常說不聽，氣得指著罵「笨蛋」。

「琳瑯小姐跟哥兒、姐兒都玩得很好。」芍藥不知心中所想，大加讚賞真正的四小姐，「大和二都滿口稱讚呢。」

都稱讚琳瑯像一個侯府千金，比那個假貨好。

聽到親生兒到喜歡，侯夫人心裡是高興的。可是，又難，心口像被一刺梗著。

「夫人今日戴哪一套頭面？」頭髮梳好后，芍藥捧著首飾匣，問主子的意見。

侯夫人瞥了一眼，隨即怔住。

看到寶音送的金步搖了。是兩年前的事了，這會兒忽然記了起來，畫面很清晰，孩子眼睛亮晶晶地捧到跟前，的親近。

那孩子的規矩不大好，但是很孝順，常常送東西。親手做的抹額，帕子，絡子，心挑選的手鐲，扇子，墜子等。

已經讓人收起來了。沒想到，還是有網之魚。

「夫人……」芍藥也看到那件步搖，再看侯夫人的神，心裡咯噔一下。

「罷了。」侯夫人閉上眼，擺擺手。

芍藥使了個眼，讓人捧著那件步搖下去。

用過早飯，稍作歇息，來回稟事的媳婦子都到了，等候接見。

侯夫人見了們，聽著們回稟事，照常理這些悉得不能再悉的事，心神已經飛到不知名的地方。

「夫人要歇息一會兒嗎？」理完事，花廳里靜下來，看著侯夫人面疲憊，芍藥輕聲詢問。

侯夫人抿著，站起：「日頭正好，走走吧。」

這一走，就走到之前寶音住的院子。

怔怔站了一會兒，沒有轉離開，而是走了進去。

寶音走後，這座院子就空置下來了。

侯夫人不會讓親生兒住在別人住過的院子里，就連伺候的下人，也心挑選過。

寶音住過的院子，空置下來了。寶音邊伺候的人，打散了安排到別的地方當差。消失得乾乾淨淨，彷彿沒存在過。

直到侯夫人走進屋裡。

「這，這是怎麼回事？」抖著手，眼眶微睜，指著屋裡原樣未過的擺設。

芍藥遲疑了一下，答道：「寶音小姐，，沒有帶走。」

還用說？看不出來嗎？侯夫人眼圈紅了，竭力保持平靜：「為何沒有帶走？」

，首飾，傢，擺設，全都是原來的樣子，一也沒過。

侯夫人環視四周，寶音最喜歡的牡丹屏風，二兒子送的青花瓷杯盞，一樣一樣，的心，全都留在原。嚨被什麼堵住，令腳下站立不穩，扶住了桌沿。

「夫人！」芍藥忙上前攙扶住。

「，……」侯夫人眼前發黑，想到孩子離去那日求見而不得，孤零零一個人離開，去往從來沒到過的貧苦地方，忽然心中劇痛，眼淚湧出。