如果沒記錯的話，這個孩子被薛況起名為薛廷之，回府已經有十一年，今年該有十六。

當年那件事鬧得沸沸揚揚，陸錦惜也是有所耳聞的。

陸氏與薛況被皇帝賜婚，結果薛況自邊關趕回來親就罷了，還帶回來一個小妾，聞說是邊境上的胡姬，生得妖嬈豔。

那瘸的小孩，便是為薛況生的孩子。

京城裏說書的那些先生們，也不知是從哪裏聽來的消息，隻說這胡姬原本被人看上，要送給匈奴的呼耶可汗，結果半道遇到大夏與匈奴戰。

於是抓住機會，從匈奴軍隊手中逃出，與當時還是副將的薛況遇到。

為了不被匈奴那邊抓回去，胡姬冒險為薛況等人提供了一個絕的消息，在這一仗之中起了很關鍵的作用。

當時的匈奴軍隊，很快被大夏擊潰。

那胡姬，便也再沒有回過西域。

一個是年將軍，一個是豔胡姬。

一段邊關的風月話，不就這樣生出來了嗎？

隻是……

那胡姬的下場不大好。

說是跟薛況回了京城後，就因為水土不服病倒，沒幾日便死在了府裏。

至於到底是不是真的“病死”，誰又關心？

留下來的，隻有薛廷之。

這個孩子，或者說年郎的存在，簡直像是橫亙在薛況與原陸氏之間的天塹鴻，是一道無法彌補的裂痕。

陸錦惜曾翻閱過舊日府裏的賬本，知道在份例上陸氏並未苛待這個庶子，但也幾乎不聞不問，一應吃喝沒短罷了。

想來，算不得很待見。

瑯姐兒則是陸氏的，比長薛明璃小三年，如今七歲。

陸氏待這兩個嫡出的姑娘，自是若明珠，瑯姐兒為，更是疼得不行。

可白鷺卻說“又往大公子那邊跑”，倒像是不聽陸氏的話，與薛廷之走得很近。

這怎麽也不應該啊。

陸錦惜的眼簾，慢慢地垂了垂，手指搭在微有涼意的小方幾上，陷了沉思。

白鷺則是心中忐忑。

夫人一向不喜歡瑯姐兒與大公子走太近，每每總是敲打著，可這半個月來病著，也本空不出心力去管孩子們。

這不，瑯姐兒便又悄悄去了。

生怕陸錦惜生氣，眼見好久沒說話，便吞了吞口水，小聲道：“要不，您現在病也好了，姐兒們來請個安？”

原本晨昏定省都是有的，隻是陸錦惜病著已久，一則沒力氣，二則怕過了病氣，早免了。

就是病好，也不過才這兩日的事。

今日一早趕著上香，還沒進寺門就出了薛況的事，回來又是好一陣折騰，連著長公主這件事在，算得上是連軸轉。

眼下，其實已經有些乏累。

隻是聽了白鷺的話，陸錦惜看了一眼外頭的天，聽著那呼呼的風聲，隻道：“天還不算很晚，剛近黃昏呢，風又這樣大。璃姐兒與瑯姐兒都算不得子骨朗的。你給我尋件厚些的鬥篷，我親自去看看吧。”

“是，那奴婢找找。”

白鷺想想也對，便應了，果去對麵屋子翻了一領厚厚的雪狐裘大鬥篷，給陸錦惜披上了。

這還不夠。

想想又把那兔手籠給換了，說道：“姐兒們雖住得近，可子骨真弱的是您。眼瞧著近暮了，天又涼，這雪貂手籠是前幾日奴婢新製的，該更暖和些。”

陸錦惜披了鬥篷，又把手放進給的新手籠，才算是妥了。

臨走前吩咐屋裏丫鬟：“遲哥兒那邊也好生看著，若一會兒你們青雀姐姐回來了，隻管先看顧著哥兒。若有什麽事，待晚些我回來再稟，不必出去找我。”

“是。”

小丫鬟們都一一應了。

陸錦惜這才在白鷺的陪伴下，出了門，打左邊院裏，到了正屋後麵的三間抱廈外。

天還亮著，屋裏卻已經點了燈。

焦嬤嬤把那燈芯挑亮了一些，看著坐在炕上一針一線慢慢繡著的薛明璃，歎了口氣：“您繡了這小半月，總算是差不多了。等夫人見了，一定高興的。”

“真的？”

薛明璃今年十歲，早已經懂事。聲音很，很像娘，五也長開了一些，有點詩畫般的致。

聽見焦嬤嬤這話，有些喜出外。

“我就是希娘快些好起來，以後也康康健健，不要再病著……”

手裏繡的是個小小的荷包，藕荷，已經到了最後，一針下去，才拿剪子斷了線。

“可算是繡好了。”

焦嬤嬤一臉讚歎地看著，又道：“您別擔心，我先才撞見屋裏伺候的白鷺姑娘，說是已經大好。隻是回來之後事多，今還還不開。晚點，或者是明日，大姑娘去請安就是。”

“嗯，那要妹妹一起去。”

薛明璃笑著點了點頭，不過看著自己手裏的小荷包，又為難起來，思考了一會兒，才咕噥了一句。

“到時候就跟娘說，這是妹妹跟我一起繡的。”

焦嬤嬤一聽，頓時無奈，哭笑不得。

但看薛明璃已經自己拿了主意，一副護著瑯姐兒的模樣，又不好說什麽，隻是想起瑯姐兒來，不免歎氣，正想說讓璃姐兒回頭勸勸。

沒想到，屋外傳來小丫鬟行禮的聲音：“給二請安。”

二來了？

焦嬤嬤一驚，頗為詫異地起了，便瞧見陸錦惜走了進來，連忙上前行禮：“二怎麽來了？”

“纏綿病了有半個月，想璃姐兒跟瑯姐兒了，才忙完，便來瞧瞧。”

陸錦惜走了進來，很容易就知道眼前這是焦嬤嬤，至於另一個……

看了過去。

是個量纖纖的小姑娘，差不多到口高度。

應該是璃姐兒。

一錦緞滾邊的襖，戴著白狐的圍脖。

小瓜子臉一張，五也致，跟陸氏有些掛相。還不多的頭發被挽了雙螺髻，留了片劉海，看上去乖巧極了，很嫻靜模樣。

定定看了陸錦惜一會兒，小張大，好像有些驚訝，但轉眼就轉了驚喜，眼底還有的淚。

“兒給母親請安。”

“起來吧。”

陸錦惜上前扶，握著那一雙手，隻覺得溫溫，又見這孩兒一秀雅氣，真不是尋常人家能教出來的。

一時心裏極。

“最近病著，都沒見你們，你跟瑯姐兒都還好吧？”

“回母親的話。有焦嬤嬤看顧著，青雀姐姐也時時著人來問，我跟瑯姐兒都好。”

薛明璃是極懂事的。

被陸錦惜牽著手，隻覺得暖和，倒比往日還要親近。有些忍不住，心跳加快，悄悄側頭看。

雖是瘦了，蒼白了，可恢複得好像不錯。

半個月前他們去看時候的憔悴、枯槁，已經完全不見了。

也許是因為先前聽下麵丫頭們說，母親責罰過三嬸母那邊的丫鬟，打得很慘，又覺得，母親好像比原來多了幾分威儀。

桌上還放著繡花用的針線簍，陸錦惜掃了一眼，想起自己剛才從窗下經過時候聽見的話。

陸氏的這個兒，卻是個有孝心的。

而且，還很護著妹妹。

想著，拉薛明璃坐下來，打量了一眼一直攥著的右手，不由微微笑了起來：“你們沒事就好。旁邊這手上，拿的是什麽？”

“這個……”

薛明璃一下有些紅了臉，不大好意思起來。

猶豫了片刻，卻還是拿出了荷包，兩手遞給陸錦惜。

眼睛有些發亮，聲音裏有喜悅：“前陣娘親病著，都說繡著福紋的荷包可以祈福，明璃便跟妹妹一起，繡了一個，正準備去請安的時候給娘親呢。”

大約是因為說謊的原因，眼神閃爍了一下，耳也有些發紅。

但在說出“跟妹妹一起繡了一個”的時候，也沒有什麽勉強的神態。

荷包小小的，藕荷的緞子上走著銀白的五福雲紋。

針腳雖然不算很好，卻一針一針繡得很，像是生怕針腳太疏、福紋太薄一樣。

陸錦惜見了，心底有些暖暖的。

剛才其實是聽見薛明璃跟焦嬤嬤說了什麽的，哪裏能不知道，這小荷包其實是薛明璃一個人的心？

隻是有心護著妹妹，所以陸錦惜也不拆穿。

含著笑意，帶著幾分實打實的驚喜，從薛明璃的手中接過了荷包，笑了起來：“璃姐兒長大了，這荷包繡得好看，比娘親的都好。”

“二可謙遜了。”旁邊的焦嬤嬤聽了，恭維了一句，“您的紅，當年在京城可也出名呢。”

是麽？

陸錦惜倒不知道這一點，暗暗記下了。

好在名門閨秀，大家小姐，會是一回事，做不做又是一回事，暫時不擔心餡不餡。

“我是懶怠了，可沒璃姐兒這樣勤快。”

陸錦惜隨口說了一句，卻將那荷包比了比，向自己腰間一掛，藕荷的荷包，正正好很襯今日淺的裳。

隨同進來的白鷺，打量幾眼，便誇道：“姐兒做的這荷包真好看，夫人皮白，五福雲紋又是專選的銀白。怕是姐兒好花了一陣心思呢。”