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==第十五章==

招兒出了書肆所在的這條街，才想起本沒地方可去。

今天本就是陪著小男人來書肆，繡坊那活兒已經做不了了，菜也很多天沒去收了，現在回村子等下午再來有些太折騰。

在心里算了算今天什麼日子，決定去看二姐。

招兒的二姐王招娣不在湖鎮，而是在夏縣的沈府做丫頭。從湖鎮到夏縣，坐騾車也就半個時辰的路程，就是坐一趟有些貴，得十五文錢。

等招兒到縣城的時候，方是巳時三刻。這個時候去見人正好，太早或者太晚二姐都不一定有時間見，要等很長時間。

招兒一路來到城南，還未進沈家所在的牌坊，就看見豎立在沈府門前的那兩面五丈多高的大旗。

此乃進士及第旗，唯有家中有人中了進士方可立此旗。

這功名旗桿分為兩個結構，旗桿夾石和旗桿。

旗桿上的旗斗也是有講究的，正經科舉出，在殿試中進士及第，可立兩個旗斗的旗桿。若是狀元，則是三斗的旗桿，倘若族中出了三品以上的大員，則可立四斗。

沈家門前這兩桿大旗，一個是三斗，一個是四斗。也就說沈家出過一個狀元，并在朝中有一名重臣。

招兒一個鄉下丫頭之所以會知道這些，也是以前來看二姐時，二姐跟說的。

正門、側門乃至角門，都不是招兒這種份能去的，繞了很大一圈，才來到沈府的后門。

后門的門半掩著，招兒也沒敢闖，恭恭敬敬過去敲了門。

門吱呀一聲打開，從里面走出一個態圓潤的婆子，問:“你找誰？”

這婆子不過是看門的婆子，卻也是穿著緞子做的褙子，耳朵上手上都戴著首飾，足以可見沈家的富貴。

沈家也確實富貴，在這夏縣可謂是跺跺腳，縣城就要抖三抖的存在。這里的沈府乃是沈家的祖宅，除了在外做的沈家大爺和二爺，沈家其他人都在此住著。

“婆婆好，我找素蘭，我是弟弟，特地來看。”

這婆子態度稱不上熱絡，但也沒有狗眼看人低，至從這一點招兒就能看出沈家的規矩肯定很嚴。讓招兒等著，就關上門往里頭去了。

招兒足足等了一炷香的時間，后門才又打了開，從里面走出一個長相十分貌的子。只見勝雪，目朱，穿一水紅的夾衫，月白的挑線褶。一頭烏黑濃長發簡單的挽了個髻，其上一金簪子。

明明裳普通，發飾也普通，偏偏這一切穿在上就是多了一種旁人沒有的。前鼓鼓囊囊，偏偏腰肢又極細，十足一副好段。

此人便是招兒的二姐王招娣，不過到沈府就換了名兒，素蘭。

招兒不皺起眉，距離上一次見二姐，二姐又變了許多。不是裳的料子，上的首飾，氣乃至段都變了許多。

心里有些發慌，一把抓住素蘭，就往旁邊沒人的墻角去了。

“姐，你真做了？”

素蘭見妹妹手腳地抓皺自己的袖子，有些不耐道:“什麼做不做的？”

“就是那個、那個……”招兒遲疑了半晌，才紅著臉說出來:“你該不會真給六爺做通房了吧。”

素蘭眼角上挑，角也勾了勾:“你關心這些作甚？”

“姐！”招兒忍不住跺了跺腳。

素蘭看著妹妹，想起當年自己被家里賣了，只有小妹招兒從牙婆那里打聽到的去，自己走了一天一夜來看。那會兒滿心惶惶，招兒的出現讓知道自己不是一個人，不會死在這府里也沒人知道，當即了心腸。

輕嘆了一口氣:“我之前不是跟你說了，我是不會出府去過那種苦日子。我現在雖是個通房，但六爺答應我，等進門了，就給我個姨娘做。”

招兒滿臉吃驚的不可置信，明明心中早就有數的，可從二姐口中知道真干了那樣的事，還是很震驚。

有生以來第一次不知道該說些什麼，半晌才猶猶豫豫道:“那就這樣了？給人當小，會被大老婆欺負的。”

招兒僅有的認知都告訴，當小的沒幾個日子能過得舒坦。

妹妹的話讓素蘭心里分外不是滋味，渾不在意地擺擺手。雪白瑩潤的纖纖玉指，其上戴了只貓眼石的金戒指，散發著幽幽的，在下彩耀目。

“你不懂，你也不用怕我被人欺負，只要六爺站在我這邊，就算以后六以后進門，也不敢欺了我。”

“可……”

“好了，不說我的事，你那小丈夫病可是好了？不是我說你，你進府來當個丫頭與我作伴，也總比你待在那家累死累活的強。哪個人找男人不是找個能護著自己的，你倒好，反倒自己在外面掙錢養家糊口。”

“他不是還小麼。再說了姐，你又不是不知道，當初要不是我娘我爹，只怕我早就不知被賣到哪兒去了。你是運氣好，才被賣進沈府，可也有運氣不好的，被賣進那種腌臜地方。”

素蘭抿著艷紅的，沒有說話。

當初被賣進沈府，可不是用運氣好來解釋的。

波瀲滟的目中，各種芒歸于沉寂。輕吐一口氣，罵道:“所以我最是不待見你，每次來了都惹我生氣，給我添堵。”

招兒踢了踢腳下的小石子:“我不就想著好久沒見了，過來瞅瞅你。”

“日子過得可還好？那薛家人沒為難你吧？你等著，等姐了六爺的姨娘，以后誰再欺負你，姐就幫你收拾他。”

招兒心里聽得暖暖的，忍不住靠過去，撒地抱著素蘭的纖腰:“姐，你放心了，我這麼潑，誰敢欺負我。你不知道那薛家人幺蛾子可多了……”

將薛家最近發生的事說了一遍。

素蘭聽得角直撇，譏諷道:“所以說這就是人心，別去試驗人心，通常都會讓你大失所。別靠別人，自己抓在手里的才是真。”

素蘭有些偏激了，可招兒知道二姐為何會這樣。其實偶爾也會偏激，只是極說出來罷了。

“那你現在咋辦？若你那小男人真輸了，那學就不去了？你有沒有想過，此事這麼一鬧，若是贏了也罷，若是輸了，你二人可難在薛家立足。”

招兒當然懂得這個道理，站直了笑笑:“姐，我知道的。你放心，我打算再找個路子做買賣，大不了我倆單出來過就是。狗兒喜歡學，就讓他學，供到我供不為止。”

素蘭恨鐵不鋼的拿玉指了的額頭:“還供不，你才多大啊，好日子沒過上一天，就想自己供不了。罷罷罷，你別說二姐不心疼你，我有個認識的人在‘和榮盛’里當三掌柜，你去找他，他多能給你找點兒來錢的路子。”

‘和榮盛’是當鋪的名字，在平府境有許多分店，湖鎮也有一家。招兒平時在鎮上來來去去，自然聽說過這個名字。

“這和榮盛是沈家的生意？姐，你咋會認識里頭三掌柜的？”

素蘭眼中閃過一抹晦的復雜，不耐道:“你別管，你直接去找一個沈平的人就行了。好了，我不跟你說了，待會兒六爺就要用午飯了，我得去侍候著，免得那幾個小蹄子又搶在前頭獻殷勤。”

頓了下，從袖子里掏出一樣東西，塞進招兒手里:“拿著，就算真輸了也不要，咱自己先上著。沈家的族學在整個平府都有名，等姐以后當了姨娘，看能不能求了六爺讓你那小男人進來當個伴讀啥的。我真是上輩子欠了你的，什麼破事都要讓我心。”

素蘭的影很快就消失在門里。

招兒站在原地，低頭看著手里的銀錠子。良久，方一把攥走了。

招兒并不知道縣里的和榮盛在什麼地方，是一路打聽過去的。

到了地方，也是湊巧，那沈平的三掌柜竟然在。

沈平是個很年輕的小伙子，長相端正，十分老穩重。他穿著一深藍的直裰，看模樣大約也就二十歲左右，卻沒想到竟是一家當鋪的掌柜。

一聽說招兒的來意，他目閃了閃:“你就是招兒吧，我聽你姐說過你。”

招兒沒料到二姐竟然會把自己的名字告訴這個沈平的，嗅到一不同尋常的味道。而隨著說話之間，沈平已經將領了進去。

“你姐之前跟我說你的時候，我就在琢磨著什麼買賣能讓你長久的做。我想了又想，覺得賣舊倒是適合你一個姑娘家。”

二姐連自己的別都告訴了對方的吃驚，并沒有持續太久，招兒的注意力都被沈平的話吸引走了。