次日，宋瑙起個大早，去後廚備下一些新鮮素齋，裝在食盒裏預備帶走。

一切妥當了，豫懷稷如約來接。他們講起來是即將婚的人，但還沒像樣地一起走過帝都的煙火巷。起初他們隻是挨得近，走起路來袖管過袖管，窸窸窣窣的，後來豫懷稷索一把牽過的手，沒事人似的握在掌心裏。

戚歲間隔一段安全距離，火眼捕捉到他家爺的小作，仿佛頃刻嗑到什麽帶甜味的果脯餞，口中發出嘿嘿低笑。

而宋瑙經豫懷稷這麽一帶，腳步輕微踉蹌，朝他的方向撲了撲，倒像主抱住男人的手臂。麵頰瞬間裏紅，可害沒過一刻鍾，在見識過豫懷稷敗家爺們兒的做派後，笑容逐漸消失。

整條長街幾乎沾點紅的他都不放過，出銀子跟丟暗一樣，快得令人眼花繚。終於在他企圖拿下一隻褐風箏前，宋瑙及時摁住他的錢袋，急道：“等等，這個著實無用，王爺你稍稍控製一下。”

豫懷稷舉起它來：“好看嗎？”

宋瑙如實點頭：“好、好看。”

“喜歡嗎？”他又問。他的手拿慣了刀劍利，這換子荑了，在手裏跟了一把筋道綿的白麵團子一般，大力都不敢使一下，他溫聲細語道，“婚當日必要的件有人會去采辦，我隻想買一些無用但能討你歡喜還應景的東西。”

宋瑙仍然按住他錢袋，紅著一張小臉，將人拖離攤子一點，越加老實地表達：“因著也沒有特別想要，所以不花錢白送的才會喜歡，要拿銀子去換的，也會變得不那麽喜歡。”帶著些小世俗，輕而堅定地說，“主要還是，貪小便宜使人愉悅。”

聽見一腔摳摳搜搜的言論，豫懷稷逗道：“你的意思是，別人家的便宜可以隨便占，到自家掏錢了就得省？”他低聲調笑，“行，有這個襟遠見，以後王府到夫人手上，我放心得很。”他跟著解下錢袋，放到宋瑙懷中，“給你管著。”

錦袋裏有一遝銀票，外加不金銀錠子，拿著沉甸甸的，瞬間將宋瑙的定力擊潰，不帶一點推辭地抱住了，還頗為財迷地單手掂了掂，笑得像隻到魚腥的貓兒。

豫懷稷看在眼中，隻覺心頭一，忽然很想俯親吻。

但他還沒有昏聵到在大街上輕薄他家小姑娘，理智地製住衝，他口幹似的一下，忍住沒去當禽。而宋瑙對方才來去匆匆的危機一無所知，心思全在錢財大權上，有把關，銀票在兜裏倒也漸漸揣熱乎了。

臨近浮屠寺，他們逛到一賣泥塑的攤子，板車正中有隻小娃，一張滾圓的包子臉，著花紅襖，雙髻上綁著紅綢布。豫懷稷拿它跟宋瑙比了比：“小模樣像你，好看。”

他問：“買一個擱婚房裏？”

宋瑙臉一紅：“單數不吉利。”指一指邊上的泥塑小男娃，“要雙對的才好呢。”

豫懷稷同老板說：“這兩個要了。”他又住泥塑娃的脖子，“照這廓，再八個它親戚，要一溜紅的，你慢慢做，我們晚點來取。”

“呀？”宋瑙掏銀子的手一，咻地捂住錢袋，“這麽多嗎？”

豫懷稷理所當然地說：“湊個十全十。”

彩頭是好的，但聽他一口氣要買十個，宋瑙投過去的眼神，宛如在看地主家的傻兒子。

幾米開外，戚歲立在隔壁鋪子前，渾掛滿他們買的小零碎，繼續溢出一串傻笑聲。

打罵俏什麽的，實在好看得。

再往後離山腳越近，沿街的商販越，豫懷稷有錢也沒花。

他們一路溜達上山，在寺廟門口到收得風聲，早已候在外頭的妧皇太妃。

衫簡樸，雖已有些年紀，眼尾生出細紋，但底子很好，且在佛前侍奉久了，有嗔怒求，麵容依舊秀綽約，不難看出倒退個十歲，未卸釵綾羅之時，該是怎樣的人。

“山裏風大，母親怎麽不去裏頭等？”豫懷稷上前扶住，“兒媳婦刮不走，著什麽急？”

“又說。”太妃笑斥他一聲，轉眸去看兒子領來的姑娘，略微吃了一驚。

這也不能怪，豫懷稷才回皇城的那段時間，不家太太攜未出閣的兒來寺裏上香，想出各種法子與打照麵，明著是燒香偶遇，其實是把心打扮過的兒往眼前送。

的確有些個不錯的，太妃順們意同兒子提過幾句，可豫懷稷說：“兒子在邊陲待久了，喜歡子壯實彪悍些，尤其是在馬背上長大的，耍得一手好鞭子，那袖管起來，臂膀結實得堪比男子，那一個幹練。”他歎口氣，“而這南邊姑娘，不大合意。”

太妃沒有完全信他，但日子一長，他始終不做親打算，太妃難免聯想起那些渾話，也不揣想他是否真的中意獷一點的子。

可今日見到宋瑙，水靈細得幾乎能掐出來。

太妃一隻手拉起宋瑙，麵容和善，另外一隻手卻在豫懷稷胳膊上暗暗扭了一把。

他淡定地挨過母親這一下，由於兒時在宮中沒挨，一半是為他打人的手，一半為他誆人的，故而太妃的指甲剛一掐進他裏，所為何事，他即刻了然。

後麵進到寺中，太妃睬也不睬兒子，隻拉住宋瑙走在前方溫和地攀聊，問了一些家中況，話便轉到兒子上，歎言：“他一心撲在軍營，對娶親生子渾不上心，我一度以為他要麽好男，要麽缺筋。”

“母親。”豫懷稷話，“過分了。”

宋瑙忍笑，此時路過一株掛有祈願紅緞帶的百年高榕樹，樹冠高聳蔽日，立在繚繞的香火之中，似有佛。不由得多看幾眼，太妃見小子心，便為指路：“那石臺上有緞帶與筆墨，你可以揀一條去，寫點吉利話，懷稷掛上樹去。”

這邊平日普通香客是不許進的，宋瑙眼睛亮了亮，萌生出一近水樓臺的竊喜。

“王爺。”報備般喚了一聲。

“去吧。”豫懷稷溫地應，“不急，小心看路。”

對這哄人的花頭沒多大興味，他留在原地等宋瑙。趁這當兒，太妃靠近兒子，悄聲笑問：“哪裏騙來的小囡？”

“母親何出此言？”豫懷稷負手反問，一正人君子的氣概。

太妃瞥他一眼：“以人家的品貌，不會缺人求娶，一般及笄前便該揀選起來了。”嗬嗬一笑，“可為何沒，由你撿了，敢說沒你從中作梗的功勞？”

可謂知子莫若母，即使說的沒全中，也中了八九。

豫懷稷想起他故意落在宋府的劍穗，以及謠言發酵後，宋瑙由此攪黃的不桃花。

“我是施了些小伎倆，但歸究底是自個兒撞上來的。”他輕笑，“臨到邊的一塊，您兒子又不傻。”

母子倆心照不宣地對視一下，等宋瑙寫完緞帶，豫懷稷替掛到最高。

寺院的齋飯已準備齊全，他們在院中落座，豫懷稷對滿桌子的清湯寡水提不起胃口，不過太妃也沒打算要招呼他，隻顧著給宋瑙夾菜。

他在親娘的冷落中，倒生出幾分追憶來：“母親的口味倒專一，從來隻喜歡文氣的。”他以茶代酒，自飲自酌地渾說著，“可惜肚子不爭氣，生出我們兄妹仨都太能鬧了，所以三個加起來也不抵皇上一個招娘疼的。”

太妃才要去扯他耳朵，宋瑙手在桌子下拉了拉他，鼓著臉：“不好講的。”

說話總是的，聽起來毫無威懾力，但豫懷稷還真閉上了，反手一手心。

見有人治他，太妃一口氣算撒出去了，收手笑道：“他們三兄妹，昭兮鬼，懷蘇口舌伶俐。這個更不必說了，宮中軍營皆是一霸。隻有皇上呀……”

輕微歎息：“不會討糖吃的孩子總惹人憐些。”

豫懷稷沒作聲，他平靜許久，忽然向問起：“母親，小八的生母，姝貴妃是什麽樣的人？”

他向高榕樹上隨風飄搖的紅緞帶：“父皇把打冷宮的那一年，我還沒多大，隻記得很，但宮裏年年添新人，從上及下得千篇一律，年份長了，我也記不清了。”

太妃聽得一愣，來到浮屠寺以後，逐步與過去的宮闈冷暖割離開來，長久沒再夢見誰了，可一個從前的名字，幾句宮牆之的事，卻輕易地勾出無數記憶。

“的姿容，是不可方的，足以專寵。”太妃失神片刻，將眼放遠，“不然，先帝怎會提前結束南巡，不顧已經定親，是將人帶回宮中。”

豫懷稷皺眉：“定過親？”

“若先帝晚幾日到，怕已大婚禮畢了。”

說起那個曾經占盡榮寵的子，太妃沒有嫉恨，眼悵然：“也是可憐人，冷宮的日子難熬，一人不算，還帶著八公主。後來的事你也清楚，小八與你父皇相繼離世，我來山寺修行前找過皇上，希姝貴妃餘生可以過得寬舒一些，皇上善心應下了，但……”