昨天傍晚下了一場雨，夜間帶來幾分料峭寒意，但隨東方大白，日出之後，春風複暖，道上也熱鬧了起來。目之所見，不再如此前山野荒丘的蕭瑟之景，道兩旁楊柳青青，花重滿枝，各酒旗隨風招展可見。再遠些，還能到些綴在山林間的屋脊飛簷，那些都是達貴人置於城外的墅苑和園林，更是不時有蓋朱覆紫的車隊往返不絕，想來都是往來觀花的賞春人，他們隨行的家奴們騎在馬上，無不衫鮮，威風凜凜。風馬車四周的錦簾，伴著駿馬脖頸上係的玉鸞所發出的悅耳叮當之聲，車貴婦人們恣歡縱的談笑聲飛揚，夾著道上車碾過帶起的黃塵，浪一般撲向道旁的行人，轉眼間，又將行人遠遠拋在了後。

    今天絮雨運氣不錯，午後走得乏倦時，搭上了一輛往西市運送泉水的騾車。水取自城西百裏之外的西山。那一帶原高穀深，水甘甜清冽，非城中的井渠之水能夠相比，因宮廷和達貴人府邸常年有需，催生了這個行當，西山附近就有不人家以此為生。為保證泉水鮮，他們往往半夜便要山取水，趕在次日及時送到西市，賣給那裏專門收水的商人。

    這輛水車的主人是個居於西山的老翁，須發花白，手背黝黑，衫上綴滿補丁，腳穿草鞋，是鄉野裏隨可見的長年勞作之人的模樣，搭車的人肩負行囊，落風塵，靴上沾著點點泥漿，知道是遠道跋涉到來的，人又斯斯文文，猜測是京赴考的讀人，聽說願給他車錢，擺了擺手：“小郎君不嫌我這騾車辱沒份，便是老漢的福了。”

    絮雨道謝，尋個空坐了上去。

    這車載了十來口酒桶似的用青竹條封好的圓木桶，分量不輕，所以速度也快不起來，但無論如何，總比走路省時。原本還顧慮今天天黑前或還是到不了，這樣就不必擔心了。

    靠在桶壁上假寐，前行了十來裏路，耳邊有嘈雜聲漸漸傳來，睜眼見前方路邊有一所驛，挨著驛，聚著許多大小不一的供尋常旅人落腳的客棧和酒館，旅人進出，車馬往來，儼然是個熱鬧小市集的樣子。驛外的拴馬樁上，正係著一溜十來匹高頭大馬，當中最為顯眼的那一匹，座鞍霖漆，上麵繪滿了寶相花紋，馬的絡頭飾金，就連馬鞍下方用作泥障的鞍韉也是用昂貴的蜀錦包裹起來的。過敞開的大門，能到驛卒來回奔走匆忙伺候的影，應當是有高或是顯貴正好路過這裏，停在裏麵休息。

    驛外拴著的這支馬隊占了幾乎一半的路，老翁怕到，駕著騾子，小心地繞了過去。

    “方才那便是臨皋驛。小郎君還不知道吧，咱們長安，一東一西，兩驛最是有名。東邊通化門外長樂驛，西邊便是此臨皋驛。無論是去北向的朔方、甘涼或是南下劍南蜀道，必是要經過這裏的。那些做的，讀的，迎賓送客，宴飲酒席，也都在此，一年到頭忙個不停。咱們過這臨皋驛，再往前一二十裏地，長安便到！”

    老翁熱心地為絮雨講解掌故，不覺又走了一二裏路，忽然發現前方道路似乎阻，車馬排起縱列，起初還能緩慢地繼續前行，很快，完全停了下來。

    從臨皋驛的名字便能知道，附近水係富，路基鬆，昨夜又因那場雨水，前方的一個路口竟坍塌了下去，原本雙車同時通過也綽綽有餘的道路驟然收窄，隻剩下單車可行。這裏又是岔道，幾個方向來的車馬全匯聚在了一起。當中除了普通的趕路人，大多都如老翁這種，是要往城送貨的，眼日頭西斜，誰不是急著上路，偏偏還有仗著人多，想要搶道，旁人又豈肯退讓，相爭不下，又有上來勸解的，不滿抱怨的，哄哄做一堆，就這樣，最後誰也過不去，徹底堵死了路。

    老翁被迫停車，在後麵等了一會兒，見前頭非但沒有疏通的跡象，著好似就要打起來了，抬眼天，忍不住也開始焦急。

    平常這個時候，他早已到了西市，今天因為耽擱了，現在才走到這裏。再延阻下去，即便能夠趕在傍晚收市前到達，水鋪必也會趁機價，這一車辛苦取自深山的清泉便隻能以賤價出賣。

    這便罷了，若再遲些，來不及在城門關閉金吾衛宵前出城，恐怕還要在城找地方過夜，今天就回不去了。

    老翁自己著急，又怕搭車的那年郎也在擔心行程耽誤，回頭正想安幾句，發現後道上又來了一隊人馬。

    這一撥和他們這些道上走的普通人完全不同，十數騎士首尾連貫，一字擺開，□□皆為健馬，疾馳若風，起來好像是剛才那一撥在驛裏歇腳的人。

    眾人也被來自後的靜驚，紛紛扭頭去。

    “速速讓道！”

    一名隨行高喝一聲，眾人回過神來。

    都是在城裏討生活的，怎會不出來，天子腳下，開遠門外，行路也敢如此跋扈，不是王孫貴胄，就是高門權貴，如他們這種普通之人，誰敢阻道。

    那喝道之聲的餘音還沒落下，剛才還爭得破頭的眾人立刻退讓開來，驅馬的驅馬，扯騾的扯騾，很快分出了道。

    老翁慌忙也甩鞭驅騾往路旁去。水車寬大而沉重，轉向不靈，自然比旁人慢了幾分，最後道上就隻剩這一輛車了。絮雨急忙也下來幫忙，和老翁一道力拽著騾子，總算是在馬隊到達前，將車引到了一旁。

    這邊還沒停穩，那隊伍裏的頭馬已馳到近前，毫無停頓，絮雨還沒清楚對方的樣子，馬背上的人便馭馬從近畔如風一般掠過。

    不但如此，絮雨覺對方像是故意衝著來的。

    明明讓出的道已足夠單騎通過了，那人卻好似特意從近旁著過，馬匹後蹄高高揚起，甩得泥塵濺了一頭臉不說，馬蹄還險些刮到。好在向來警醒，閃避得快，這才沒被到，但腳下卻沒站穩，人摔在了地上。

    這頭馬過後，跟而至的馬一匹接一匹地過，道上一時塵土飛揚，人幾乎難以睜眼。

    絮雨是堪堪躲開了，不料那匹騾子卻了驚，胡邁蹄要走。

    老翁方才隻求避讓，本來不及停好車，外側車離路基下的渠隻剩下幾分寬，這一下帶得車扭，整隻子掉了下去，車也跟著歪斜。

    “喀拉”一聲，車軸斷裂，掉下去的車也卡在了路邊的渠裏，車晃了幾下，歪了過去，滿車的桶都滾了下來，紛紛破裂，清泉撒在地上，其中一隻水桶朝著絮雨飛快滾來。

    這桶有半人高，還裝著水，要是被到，不是開玩笑的。周圍人都驚呼出聲，絮雨轉頭見，爬起來已來不及了，在地上打了個滾，這才沒被到。

    老翁衝上來擋下了水桶，轉慌忙問絮雨有沒傷。

    剛才摔倒的時候，破了點手腳的皮，除此並無大礙，隻是有些驚魂未定而已，見狀從地上爬了起來，搖頭說沒事。

    “欺人太甚了！這是故意衝著人來的！都是些什麽人？還有沒有王法？”

    一個和老翁相的大塊頭上來幫忙，拽住了還在掙紮的騾子，怒氣衝衝地道。

    此人做顧十二，自小混跡在長安曲裏，年時遇城破之，據說還曾投過軍去打叛軍，後來回來，就在東西兩市裏雇於人，平日幹些送鏢的活。他拳腳過人，好打抱不平，悍不畏死，兩市一帶的市井裏，人人都知他投過軍殺過人，一般的無賴小混混也不敢惹他。剛才就是他不讓隊的過去，這才吵了起來。

    絮雨不生事，忙道：“我沒事，是我自己沒站穩。”

    顧十二朝前方那一隊已去的人馬吐了口唾沫，喊人幫老翁把騾車抬上去，這才發現車軸也斷了。

    老翁著滿地狼藉，神黯然。顧十二不了又是大罵，老翁慌忙懇求：“不過幾桶水罷了，千萬不要惹禍！”

    周圍人議論紛紛。

    “什麽人知不知道？”

    “好像是郡王府的人。”

    “哪個郡王府？”

    “姓宇文的西平郡王府！剛才我就在驛旁的茶舍裏歇腳，聽到裏麵驛丞喊的，來的好像是什麽世子，應當也是京來賀聖人萬壽的……”

    “這也太霸道了！”