初冬的晨線綿長細,如微從云層澆落，驅不散刺骨的寒意。

翠竹居的窗下，窗被撐開,晨曦洋洋灑灑落在桌案，映出屋子里一片亮堂。

崔沁左手打著算盤，右手記錄著近來的開支，賬簿上只余兩千八兩銀子。了冬后,孩子們的伙食添了樣花暖鍋，學堂里也擺了炭盆，太差的炭擔心熏著人,只得買些銀炭用著,這麼一來,開支又大了。

崔沁算了下這個月還需要支出的銀子，玉手撐著下顎,蛾眉淡蹙。原先常聽大嫂說家難當，現下親經歷，會深。

起先接納學徒,幾乎來者不拒，束脩雖是有個定數,可人家爹娘吆幾句苦便心,以己推人,便收了不窮人家的孩子,話雖如此，倒是不后悔，只是明年該定個章程來，開辦書院，便是要為整個書院的長遠負責,不能意氣用事。

除此之外，書院現有六十名徒，伙食了第一要務，后院灶房人手缺不得，原先只有一個婆子并兩個使丫頭，皆是宋婆子從牙行買來的，眼下還得再添一個。

門吱呀一聲被推開，宋婆子穿著件褐比甲端著個木盤進來，盤子里盛著一碗百合銀耳枸杞粥，近來崔沁時常覺得嗓子，宋婆子一早便用砂鍋給溫煮了一小鍋粥供吃。

崔沁朝出明麗的笑容來，“嬤嬤，您今日得去牙行再給我找個灶房的婆子來。”

宋婆子將粥碗端至跟前，一邊伺候著用，溫聲回道，“姑娘，從牙行買婆子費錢，老奴想了個法子，這附近燕園不是住著人家麼，老奴待會便上門去探聽，瞧瞧有沒有人樂意來這邊搭把手，也就一頓午膳的事，既解了咱們燃眉之急，也不用再多養一個人。”

“嬤嬤所言極是。”

崔沁喝完粥食，思量了一會又道，“咱們護院還是多了些，我瞧著上次那兩個小廝便很不錯，其他兩個便遣了吧。”

宋婆子眉峰微，到底沒說什麼。

快到晌午時，宋婆子從附近一農戶家里領了個婆子來，那婆子年紀大約五十上下，笑起來滿臉褶皺，見牙不見眼，瞧著是個淳樸的，只是手里也拉扯著五歲大的男，拘拘束束道，

“姑娘，老婆子沒旁的，就這孫子得照看著，他一人也吃不來多，您放心，他能捉鳥捕魚，還能掃掃庭院，絕不白吃您的。”

“您說的哪里話，人多也熱鬧些。”崔沁含笑道，穿著件湖水綠的小襖，配上一條水波紋的綠長，如出水芙蓉。

男略有些面生，躲在張婆子后，只一雙黑啾啾的眼眸怯怯瞥著崔沁，直到巧姐兒從兜里掏出一個糖果遞給他，他方才咧出一口白牙，笑起來倒是與張婆子有幾分相似。

崔沁上午上了一堂課，下午的課業悉數給韓如霜，留下云碧看顧書院，帶著宋婆子出了門。昨夜端端正正寫了一冊靈飛經，靈飛經是小楷門之，家中習字的孩子人手一本，必定書齋喜，便打算尋一書齋將這字帖給刊印了，看能不能賣出幾個銀子，這樣一來，細水長流的，書院也能有些進項。

大晉商貿繁榮，繁榮到什麼境地呢，便是相關的行當已集中于一開鋪，譬如要買筆墨紙硯書冊，最好的去便是銅鑼街，銅鑼街在曲江園西運河兩側。此商肆林立，畫舫疊疊浮浮堆在河岸。三步一書齋，五步一硯鋪，是賣湖州筆的鋪子便有五家，街上行人不多不，比起茶樓酒肆街市，這里于喧囂中多了幾分寧靜。

崔沁并不急著鋪談生意，只是先遣宋婆子打探了一番底細，隨后轉了一圈，挑中最大的安書鋪走了進去。

那位鄭掌柜一眼便瞧中了崔沁的字，只是到底是個明的商人，口風不半句，只不痛不夸了幾句，端詳片刻，語鋒一轉，

“娘子請知悉，近來市面字帖繁多，良莠不齊，世人大都慕有名之輩，您這帖子我可以刊印，怕是掙不了多錢。”

鄭掌柜的是個人，能得一個滴滴的姑娘出來賣字，必定是家里窮困，怕是隨意給一點銀子便能打發。

崔沁不笨，從這鄭掌柜的言語間可以窺探出，他應是欣賞這字帖，之所以語焉不詳是想價。

朝宋婆子使了個眼，宋婆子立即上前與他理論，宋婆子不懂詩書，卻是能言善辯。

崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧著二人唾沫橫飛，討價還價，最后那鄭掌柜的胡須一捋，將老臉別到一旁道，“三百兩銀子，不能再多，買斷價！”

宋婆子一聽眼珠子差點瞪出，“真是商，誰給你買斷呢，我們要分紅！”

“喲喲喲，我的大小姐呀，買個字還想分呀！”鄭掌柜半是驚愕半是輕哼。

崔沁從他神也算是了悟，對方是吃定缺錢不肯松口，便利落起，示意宋婆子將字帖拿起，

“咱們走吧。”

主仆二人款款出了書鋪。

小二打屏風后繞了出來，探頭探腦地追隨著崔沁的背影，扭頭問撥算盤的鄭掌柜道，

“掌柜的，您真的放們走？小的瞧著那字跡是真的不錯，定是不愁銷路！”

“急什麼！”鄭掌柜八風不，眉都不抬，氣定神閑道，“穿著普通，無飾品，那氣質又像是深閨大戶人家的小姐，必定是遭遇了大事，否則能折節來賣字帖？整個銅鑼街沒我做不的生意，等著吧，定回頭找我。”

烏金西沉，天際覆上薄薄的云霞，如人蛾眉，嫵絢麗。

崔沁與宋婆子自斜對面另外一家書鋪出來，那小廝恭恭敬敬將二人送至門口，連那何掌柜的也是拄著拐杖在門口相送。

安書鋪的小二瞧見這一幕連忙跑間，將事稟報鄭掌柜，

“掌柜的，那小娘子瞧著是與對面的何家書鋪達買賣了，怎麼辦？這檔子生意被搶了嗎？”

銅鑼街的人皆知鄭掌柜與何掌柜不和，二人幾乎是日日打擂臺，只是安書鋪勢大，是遠近最有名的書鋪，何掌柜的一直被一頭。

鄭掌柜聞言果然臉一青，將碗筷一丟，疾步踱出，至門口瞧見崔沁與宋婆子笑語嫣然，順著人流相攜往回走，臉登時難看得，再瞥一眼那死對頭，只見老何遠遠地將那拐杖朝他捅了捅，十分得意，鄭掌柜把心一橫，招來小廝，

“去，把人給我攔進來！”

片刻后，崔沁與宋婆子不不愿跟著那小廝從側門進了安書鋪，那鄭掌柜的立在桌后瞧見了崔沁，艱難出一個笑容，施禮道，

“給娘子道罪，實不相瞞，在下看中了娘子的字帖，那何家書鋪雖有些名聲，到底是小門小鋪，我這安書鋪在各地還有分號，您隨意去外頭打聽，便知嵩山書院和善學書院山門下，皆有我們的書鋪，娘子與他做生意，就算賺怕是也賺不了多。”

崔沁淡淡籠著袖，便如鄭掌柜剛剛那般八風不，慢條斯理回道，

“做生意講究緣分，先前忘了跟鄭掌柜說，我是燕山書院的山長，并非是尋常人家的小姐，我此番前來，并非只為字帖一事，自是還有其他生意可做，您先仔細思量了再回我的話。”

崔沁垂眸接過宋婆子遞過來的熱茶，小抿了一口，那君山尖緩緩沉在杯底，茶水清明凈，一如崔沁那雙眼，不偏不倚，正正當當。

鄭掌柜聞言暗暗驚訝，原來是燕山書院的山長，難怪氣質如蘭，風華無雙，他常與書院打道，何時見書院的夫子穿得花團錦簇，眼下看崔沁自當是另外一番景象，默了片刻，咬著牙道，

“兩，娘子，給兩分紅，已是我的極限。”

崔沁平靜抬眸，將茶杯擱置一旁，迎著掌柜明的眼，說道，

“三，是我的底線，鄭掌柜，做生意講究一個活字，那潭再深再大，如是一汪死水又有何意，不如挖一口活井，細水流長，綿延不絕。”

鄭掌柜做這個行當幾十年，與各地書院皆有買賣合作，自然曉得若是他接了崔沁這一單生意，今后書院若是有什麼活計定會派給他，安書鋪能做大，靠的便是廣博的人脈。

他長眉一凝，思量片刻，沉聲點頭道，“，三就三！”

二人當即簽下文書契約，再去街道最末的市署登記備案，鄭掌柜先付了崔沁五百兩做酬金，恭恭敬敬將二人送出了門。

待上了馬車，宋婆子捂著口吁了一口氣，敬佩地看向崔沁，

“姑娘，您膽子可真大，就沒想過萬一不呢？”

崔沁失笑，“沒有什麼事是萬無一失的，不過是賭一把罷了。”

“若是那鄭掌柜的去對面打聽，知道了真相該如何？”宋婆子猶自擔心。

崔沁搖著頭，溫聲笑道，“打聽又能如何，白紙黑字簽下，他無可抵賴，反而越發想把生意做好，以來證明自己的選擇沒有錯！”