薑雪寧返回花廳時，在道中遇見了匆匆趕來理此事的尤氏姐妹。顯然們也已經聽說了薑雪寧這一個外來的客人竟手們府裡事的訊息，一則有先前花廳中的“舊怨”，二則有眼下的“新仇”，尤月盯著的那一雙眼睛，好似能噴出火來。

就連尤霜麵都不算好，隻淡淡跟道了聲好。

薑雪寧也敷衍地應過。

跟清遠伯府這兩姐妹的梁子，肯定算是結下了。

可並不在意。

天下有哪個人怕被一隻螞蟻恨上呢？

返回花廳後，尤芳“落水”的訊息都傳遍了，因不知道實，所以傳言反倒比事實還離譜。

有說是府裡丫鬟，不堪主家折辱才投水的；

有說是正經姑娘，姨娘剛投了繯，一時想不開做了傻事；

當然，傳得最廣的莫過於薑雪寧方纔的那句話這姑娘是尤府的庶出小姐，被惡仆欺辱，隻怕“落水”的事沒那麼簡單……

因先前燕臨來找說話，這花廳裡諸多世家小姐平日都循規蹈矩，倒還頭一回見到這種公然的“私會”，在薑雪寧走後便對有頗多非議。

且大家原本對燕臨都有點心思。

誰想到半路殺出個薑二姑娘，竟讓們覺著，燕世子在冠禮之前敢這般作為，該是婚事暗地裡都敲了個七七八八了。

實在令人泛酸。

可奈何接著就除了尤芳落水的事。

世家小姐們的日子乏味，哪兒能抗拒得了談資的？正好主人家料理事去了，有些便趁機湊到了薑雪寧邊來打聽。

薑雪寧便說了自己看到的。

既不添油加醋，也不說半分。

不一會兒，尤氏姐妹回來，隻說是府裡一個庶不慎失足落水，還好婆子們發現得早，救過來了，如今已經找了大夫來看，不妨事。

眾人麵上當然都一副“人沒事便好”的慶幸。

可這些世家小姐先才已經聽過了薑雪寧一番話，且誰家裡沒點醃臢齟齬？有些事一聽就明白，裡本懶得信尤氏姐妹這番鬼話，隻不過們是主人家，麵子還是要給一點的。

至於等宴會結束，回了自己家要怎麼傳，那就是們的事了。

接下來便是午宴，賞，作詩作畫。

於薑雪寧而言著實無聊。

若不是燕臨先才說下午結束後去層霄樓等他，晚上一起去看燈會，怕在見完尤芳之後就走了。

最後半個時辰，隻坐在邊上，看這些個世家小姐舞文弄墨，在那一張一張鋪好的宣紙上工筆描摹出一幅又一幅姿態各異的秋圖。

一會兒等大家選個魁首出來，此宴便算結束。

可誰也沒想到，在這雅宴將盡的時候，門口忽然一聲唱喏“樂長公主到！”

長公主？

廳所有人都吃了一驚，本沒來得及抬頭多看，便都忙慌慌行禮“恭迎長公主！”

薑雪寧在聽見這一聲的時候，眼皮都跳了一下，心裡麵已經給開始暗恨自己沒有提前離席了。

但轉念一想，自己現在是裝。

於是又強迫著自己放鬆了那忽然繃起來的神經，在角落裡隨同眾人一道行禮，下意識地把頭埋得低低的。

廳前傳來了輕微的腳步聲，還有貴族子腰上所懸的佩環相撞的聲音。

很快，眾人便聽得一道聲音從頭頂傳來“不必多禮，本公主與阿姝不過聽得清遠伯府宴會未盡，順道來看看是什麼模樣罷了，平吧。”

一字一字，若珠玉落盤。

竟有如仙樂，仿若天人。

眾人聽得這聲音，便忍不住去想，能擁有這樣妙嗓音的樂長公主，該是何等神仙妃子般的模樣。

世家小姐份雖貴，卻從未進出宮廷。

大部分人從來沒有見過公主，是以平之後，都抬了眼眸打量。

然而，在看見這位公主樣貌的瞬間，所有人都愣了一愣，目裡不由浮出幾分異樣，隨即便生上來一種憐憫，心裡麵暗暗道一聲“可惜了。”

樂長公主沈芷乃是先帝寵妃賢皇貴妃所出，自小盡寵，錦玉食，養得麵板細雪白，五又繼承了皇貴妃的緻，異常明麗照人，笑起來時更有甜甜的小酒窩，人看了便心生歡喜。

然而那左眼下半寸靠近眼尾的地方，竟有一道疤痕。

雖已稍淺，也不太長，可在這般無瑕的臉容上，格外醒目，格外刺眼，讓人很難不去注意。原本一張臉上的，便被這一道疤拉得損失殆盡，使人不由惋嘆，“明珠有裂，玉生隙”。

這是一張破了相的臉。

便是使了脂來遮，也能看清。

有那般聽的聲音，卻偏沒有與之相襯的樣貌。

薑雪寧則知道，樂長公主臉上這一道疤痕，乃是二十年前平南王舉兵謀反進犯京城時留下的，那時不過剛剛出生不久的一個娃娃，被叛軍從孃手中奪來，作為人質，用匕首在臉上劃了一道，脅迫躲藏在皇城中的其他皇族現。

後來勤王之師趕到，平息叛。

貴為公主的沈芷當然安然無恙，可臉上卻永久地留下了這樣一道疤，從的年，伴隨到如今。

如今雖二十年過去，可朝堂上、皇宮裡，所有歷經過那一場變的人，看了臉上這道疤，都會不由回憶起那一場讓宮廷浸滿了鮮的變——

樂長公主這道疤，是平南王逆黨在大乾這一泱泱王朝臉上劃下的恥辱！

也正因此，當今聖上對這位妹妹格外寵。

但凡沈芷有任何的要求，隻要不涉及國家社稷的存亡，他都予以滿足。便是想要摘那天上的醒醒，沈瑯也要人去試一試能不能摘，方肯罷休。

沈芷在宮廷中長大，從小就見過了無數人注視臉上這道疤時的目，有的憐憫，有的疼惜，有的譏諷，甚至偶爾還會從一些容貌昳麗的宮人臉上看到們的心聲縱然是高高在上的帝國公主又如何？有了這一道疤，破了好，實在連們這些低賤的宮人都不如。

年時尚且不知這些目的含義。

待得漸漸年長明白之後，卻是由怒而恨，由恨生悲。

試問天下子，又有誰能真正不在乎自己的容貌呢？

沈芷掃眼看去，眾人打量的目都被收眼底，唯有角落裡一人埋著頭沒有抬起，一直把腦袋按得低低的。

倒是稀奇。

在宮中時已習慣了別人這樣的注視，此刻雖覺得心底跟紮了刺似的，卻也沒有發作，隻冷淡道“你們繼續作畫即可。”

眾人都被掃過來的眼神驚了一驚，連忙收回了目。

公主既已發話，們自不敢反駁。

於是個個都回到了自己原先的位置，作畫的繼續作畫，作詩的繼續作詩。

薑雪寧也輕輕鬆了口氣，退回去就要繼續假裝自己本不存在。

可兒還沒等重新坐下，沈芷竟直接向著來了，往麵前一站，便道“你就是薑雪寧麼？抬起頭來。”

“……”

真不知道這位祖宗為什麼又注意到了自己！

薑雪寧如今可不是皇後了，對比帝國公主之尊，不過是個普通大臣家的的小姐，份地位的差距擺在那裡，也不敢有所違逆，依言抬起了頭來。

這一瞬間，沈芷眼底劃過了毫不掩飾的驚艷，過不一會兒，卻又變了一點帶著哀婉的艷羨，輕輕嘆了一聲“我今日便是為你為來的。”

薑雪寧眼皮又開始狂跳。

沈芷卻道“難怪燕臨那個誰也降服不了的為你死心塌地，這般地好看，便是我見了都要心，實在讓人羨慕……”

今日本在誠國公府赴宴，可到了才聽說兄長沈玠去了清遠伯府，沈芷本來就黏著這個溫和又脾氣極好的哥哥，後來更得聞從小跟一塊兒玩到大的燕臨也在那邊，便著人問了問。這才知道，沈玠是因為燕臨去的清遠伯府，而燕臨又是因為某個家小姐去的。

這一來便好了奇。

眼看著誠國公府宴會結束，便拉了與自己要好的誠國公府大小姐蕭姝殺來這裡看看，這傳說中的“薑二姑娘”到底是何方神聖。

沈芷知道燕臨那德，從來對人不大興趣。

若能被他看中，那必然有過人之。

所以剛才掃眼一看，那個唯一低垂著頭的影便被注意到了，走近來抬頭一看，果真是那個薑二姑娘，一張臉姝無雙，似冷非冷，似艷還無，人一見難忘。

薑雪寧心底裡卻是哀了一聲“這算什麼孽緣”，聽沈芷這意思好像是因為燕臨才來看的，便算是不想遇到也遇到了。

這位樂長公主將來的命運，是清楚的。

原本執掌兵權的勇毅侯府被平南王舊案牽連流放後，沒兩個月，北方韃靼便蠢蠢，稱新王繼位，想向大乾求娶公主作為王妃，皇帝又不想重新啟用勇毅侯府，便送了樂長公主去和親。

四年之後，韃靼養蓄銳結束，徹底舉兵進犯。