因為孩時戰績過，今夏的名頭委實響亮了些，舊日里街坊鄰里提起來，常以夜叉、大蟲等作為后綴。乍聽時甚不自在，后來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而后上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃，對此頗為神往，對街坊鄰里這般稱呼便視為稱。

當了捕快之后，因算是家的人，這稱在鄰里口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨倒是家家戶戶都知道的事，更別提婆了。袁陳氏拘不住閨，眼見一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。咬著牙狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求著我！

為了攢嫁妝，袁陳氏日里賣豆腐，夜里賣豆干，很是艱苦。今夏為名頭所累，為一只頗分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，只得夾著尾拼命抓賊，也很是艱苦。

當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多嫁妝，居然能讓易家心。再轉而一想，娘親這個主意著實一勞永逸：若是嫁易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，確也是一筆不小的開支。

這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝，又往里頭塞了一把。

上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。

河面上除了可聽曲的畫舫，還有劃著船賣藝的，頭上攢花的漢子打著赤膊，若岸上有人拋銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉或翻筋斗，方才水。

岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守著鹵豆干的小攤子，聽著旁邊酒樓上傳來的竹之音以及人聲喧嘩，目定定落在河面上。今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜里了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直作疼。今夏勸回家歇息，而袁陳氏不放心照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事，袁陳氏又反復叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。

“來兩串豆干，加辣油！”有個帶笑的聲音道。

今夏回過神來，抬頭看見楊岳，奇道：“你怎麼知道我在這里？”

“剛送了兩條腌魚去你家，正見你娘，順便把你的出差補助給了，說你在這里守著攤子。”楊岳也不見外，自己手撈了串豆干，淋上辣油，“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。”

“哦。”今夏漫不經心地應了一聲 ，“司務廳又丟東西了？”

“鬼才知道。”楊岳循著的目往河面上去，好奇道，“看什麼呢？”

“看見那個跳水雜耍的沒有？”今夏努努。

隨著的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的后空翻自高桿上躍下，抱膝連打了三個筋斗，撲通一聲穿水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不了脖子，替那人打了個哆嗦。

“我賣三串豆干的功夫，他都跳八回了。”今夏無限羨慕地著爬上船的赤膊漢子，“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸，你說咱們還當捕快干什麼。”

“你不嫌冷？”

“你會嫌銀子冷麼？”

今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干，也不知何時才能賣完，長嘆口氣。

“又缺銀子了？”楊岳很是了解。

今夏還未回答，攤子前便來了人——

“要四串豆干，兩串澆辣，兩串灑梅子，越酸越好，我娘子現下就想吃點酸的。”寵溺的語氣聽得人渾直起皮疙瘩，正是陪著老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。

盡管很不愿抬眼，但沖著收錢的份上，今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過去，面無表道：“四個銅板，謝謝。”

孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆干，眨眨眼看：“咦，今夏，怎麼是你在看攤子？你不用抓賊麼？”

“……咳咳……是特殊任務。”今夏低聲音湊過去，“近來府正在部署一樁大行，你們沒事在街面上走，尤其你懷了孕，磕著著就更不好了。”

孫吉星一聽便張起來：“當真？！”

今夏示意他們看向旁邊的楊岳，反問道：“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣豆干？”

孫吉星忙攙著娘子急急回家去，楊岳目送他們背影消失在人群中，才朝今夏詫異道：“好端端的，嚇他們做什麼？”

“他們這對恩夫妻在我娘面前轉悠一圈，我娘回去就得埋怨我一車的話，我還不能還，真能把人生生憋屈死。”

煩惱地眉心，忽得聽見左側人群中起了一陣喧鬧，正頭張，便見有一頭戴飄飄巾穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來，不偏不倚正摔在的豆干攤子上，立時鹵豆干灑了一地，各醬四下飛濺！

“喂！你……”

見他手上尚拿著一付賽黃金銅鈴杵，顯然是走街的算命先生，今夏手去拉，不料算命先生反手揮來，袖底出雪亮的長匕首，藍芒冰冷，一便知刀刃上抹了劇毒。

“小心！”楊岳大駭，搶上前去。

這一生變甚是突然，饒得今夏反應機敏，及時側，匕首斜斜削去半幅袖。

楊岳已出手，卻有人后發先至，只見一青影掠過，凌空飛直接將算命先生踢得嘔出鮮，只能撐在地上勉力掙扎著。

“說！把報藏在哪里？”

來者穿竹青實地紗金補行，本廂帶，甚是軒昂齊整，一腳踏在算命先生持匕首的手腕上，語氣冰冷得像是滲出寒氣。

“……不知道！”算命先生疼得冷汗直冒。

這位青衫者，今夏認得。

當今天下，位高權重者，刨去高高在上卻只一心向道的世宗，獨剩下二人。一個是嚴嵩，閣首輔，在朝中結黨營私，自不必說。還有一人，陸炳，錦衛最高指揮使，他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們，還曾冒著生命危險沖火中救出世宗。他和世宗的關系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的，雖說排除異己，大權獨攬，但至恪盡職守，也確實平反了詔獄中不冤案，不過滿朝皆知，他與嚴嵩好。

錦衛最高指揮使大人的風采，今夏是領略過的，陸炳其人劍眉星目長須飄飄宇軒昂，目流轉，不怒而威，很是懾人。

而今夏眼前的這位青衫者，正是陸炳的兒子，陸繹。陸炳是武狀元出，而據說陸繹武功高強，不在其父之下，是錦衛中數一數二的高手。

在看來，就相貌而言，陸繹應該是肖似其母，威武不足而俊秀有余，唯獨那雙眸子酷似其父，神間波瀾不驚，與年紀不大相稱的沉穩，又多了幾分清冷。

陸繹的腳微旋，加了點力道，今夏覺得自己甚至能聽見算命先生手腕骨頭在噼啪作響。

“我……真的……不知道！”算命先生的聲音凄厲之極。

這位算命先生攜抹毒匕首，自然絕非善類，今夏雖然知道錦衛向來手重，但他這般供，還是有點忍不住，上前開口道：“不知這位算命先生所犯何事？便是要審訊也該……”

話才說了一半，陸繹連眼皮都未抬，襟擺，出系在腰際的錦衛腰牌，冷冷道：“府辦案，閑雜人等讓開！”

一見來者是錦衛，周遭圍觀的百姓饒得再好奇，也不敢再看下去，悄然無聲地迅速散開。原本還熱熱鬧鬧的新橋頭很快變得冷冷清清。

其間又有四人趕到，皆清一萬字巾青藍長罩甲革帶皂皮靴，正是錦衛千百戶的裝束。這四人至陸繹前，恭敬施禮稟報道：“陸大人，曹格已死。”

今夏聽見曹格兩個字，已然明白了點什麼，免不了暗嘆口氣：不過半日功夫，曹格果然不酷刑，給折騰死了。

當捕快這兩年多，今夏子自是拘了不，給自己也書了許多人生格言，例如：好漢不吃眼前虧；大丈夫能屈能；識時務者為俊杰等等。給自己的人生規劃，自然是朝著俊杰這條路奔。當下雖然看不慣錦衛這幅高高在上的德行，可六扇門也確是無權干涉錦衛的案子，原也想走，但目落到一地豆腐渣，再想到娘親的臉，一句“人為財死鳥為食亡”的格言就適時地冒出來。