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《予我千秋》 第16章 壹拾陸

炎坐在馬上,對戚炳靖無聲地笑了一下,算作回應。然后雙腳夾了下馬腹,又靠近他些,說道:“天太熱。”

戚炳靖扯住韁繩,不急不躁地等繼續說下去。

“天太熱的時候,我的耐心通常不大好。”補充道。

戚炳靖笑笑,了然道:“周懌得罪你了?”

“我問他你去了何,他我自來問你。”說這話時,卓炎早已收了先前的那一點笑意,目平靜而冷淡。

說得簡單,而他卻十分清楚真正想要知道的并非是他去了何,而是為何要去——倘若果真不知他去了何,又豈能夠在此時此地將他攔下質詢?

戚炳靖遂再度笑了一笑,據實以告:“我令陳無宇長駐關外,又煩他日日叩關謝淖出降,故而來讓他知曉謝淖份,順便資糧與他,否則他又何以長駐得下去。”

陳無宇長駐關外,是為防誰?”正目視他,又問道,“云麟軍?”

他經如此咄咄人一問,面上竟無一一毫之怒,只亦正目回視,答道:“防的是,晉軍余部。”

炎自然未曾料到會得到這般答案,一時微微愣住。

面對如此的質問,戚炳靖并不以為怪,神如常地催馬上前,與坐騎并轡,手替抹去額角的汗粒。

炎未未避,任他的手指又順勢的臉頰。

然后他拽過的馬韁,口中低喝一聲,同時馭兩匹馬兒向關城北門行去。

行了數十步,戚炳靖側首瞥,忽而笑著問:“倘是我果真臨陣倒戈,你又將如何?”

炎沒什麼表地抬手指了指遠關城,說:“先將城門封了,豫燃在關將你麾下人馬殺個遍,”然后又轉過來指向他——那指的位置正是他的心口

“再引軍出關,與關外晉軍一戰,正好了結你我二人數年沙場舊怨。”

戚炳靖順所指而移,盯著自己心口半瞬,再抬眼,先前那笑逐漸變為似笑非笑:“竟毫不顧念你我之夫妻恩?”

炎不作聲地看他一眼,又撇開了目,神似這話本不需多問。

戚炳靖一手突然用力,收拽坐騎的韁繩,迫使離他更近了些,然后手覆上的左,掌下的心跳,說:“你方才的那些懷疑與狠話,本不必講出來讓我知曉。依你的心,既疑我私通陳無宇部,若真無毫顧念,直下狠手便是,又何須單騎出關來尋我當面質詢?縱是我答了你的疑慮,你又如何能分辨我話中真假?你對我,縱使只有一分之顧念,其下亦是十分之真意。”

的臉未起一波瀾。

然而被他覆的口,卻因心臟遽起狂烈的跳而變得繃僵窒。

……

待近關城,戚炳靖將的馬韁松開,還至手上。

而卓炎此時才再度開口,打破二人后來一路無話的局面:“大平朝中派遣的和使到了,已于今晨關。”

“和使什麼來頭?”他問說,又因竟會將和使留在關、自己獨自出關尋他這一事實而出些許詫

“昭慶公主。”

聽到這四字,戚炳靖面上詫倒是沒了,卻一時無言,似乎此亦出乎他之所料。他想了想,道:“你讓沈毓章與談和?”

炎淡淡地“嗯”了一聲。

戚炳靖又沉默片刻。

睹他神,大約明白他在想什麼,遂道:“沈毓章大計,如今連‘沈氏’一姓都不惜悖逆,更何況是與昭慶公主的舊。”

……

沈毓章坐在屋,雙手覆膝,神難辨。

在他后一墻之隔的臥中,英嘉央正沉沉睡著,以解連日來倍道兼程趕赴金峽關的車馬勞頓之疲苦。

在他右手邊的案幾上,擱著厚厚的一摞札子,皆是此番自京中帶來給他的。

當時是這麼對他說的——

“沈將軍,這些是近日來朝中上下參劾將軍及沈氏一族的彈章。將軍人在金峽關多時,恐怕還不知朝中已了什麼樣。還請將軍先將這些彈章讀上一讀,待我睡飽后,再與將軍談議和事。”

他聽著“沈將軍”這三字,冷冷的心頭忽起一道罅

那道罅崎嶇而仄,通向的是早已被他埋葬在心中偏僻角落的與的種種過往。在今日之前,他本以為這六年之后還有數個六年,可以讓他在徹底淡忘之前不再輕易有機會翻那些舊事。

……

六年前的出邊前夜,他自老師裴穆清告辭歸沈府。

而英嘉央早已在府中等著他。

“毓章。”——那時,他的名。

他未料到竟深夜違例出宮城,不由皺了皺眉,屏退了府中下人與的侍婢。

的臉不比他好多,在了一聲他之后,便不再說什麼。

他去斟了一杯熱茶給,又拿了一件自己的外氅披在上。做完這些之后,他說:“早點回宮,免得陛下擔憂。”

這話雖是關切之言,然他語氣之生冷,足以令人絕

手握茶,待漸回指尖,亦清冷回他道:“縱是讓你恨我,我也絕不讓你去蹚北境那趟渾水。”

這“北境”二字,足以點燃他才被裴穆清平復沒多久的心火。

他極力克制著發之怒意,對說:“而今已如你所愿——我奉的是提兵出南邊的旨意。”

則默聲不語。

他之心念不是不知,但又如何?他一封自請出鎮北境的札子,換來的是明堂上那道令他出南邊的圣旨。皇帝心切,凡所愿,無不滿足。然而國之北境若此,他一腔報國之心如今又可投之何地!

二人無言半晌,待茶都涼了,才緩緩站起他為披的外氅,說道:“北邊之,不在大晉南犯,而在大平朝中——如今這兵部已盡了皇叔的犬牙,凡非皇叔之親信,任誰掛帥出鎮北境都落不得個好下場。毓章,你我自相識,我并非不懂得你心中大志,然而我決不許自己眼睜睜地看著你投死地。今次此事,你若恨我,我也絕不怨你,你去南邊后,照顧好自己。”

然后走向門邊。

“央央。”

他在

形一頓,回頭看他,目中微,似乎已經料到他接下來要說些什麼。

他定定地看著,似乎要將二人自及長的所有分都以這如炬目一把燒。然后他說:“從此往后,你我之間,除了皇室與沈氏之間的君臣分,便再無其它了。”

……

英嘉央睡醒步出外堂時,沈毓章正背站在屋門口。

夜幕將臨,落日余暉沉關墻之后,巨大的墻影如山一般倒落,令未升燈燭的屋頗顯冷悶。

就這麼看了好一會兒他的背影,才出聲他:“沈將軍。”

這一聲似乎將他自夢中驚醒——雖然他原本就清醒非常。

沈毓章轉過來,對上的目,眼底過一抹不易察覺的遲疑。然后他應聲行禮,回道:“殿下醒了。”

英嘉央道:“沈將軍如今叛逆朝廷,任卓氏軍拆關而不制止,又哪里還當自己是大平的將臣?對我又何須再行臣下之禮。”

沈毓章不辯不駁,默聲走進屋中,將手里著的幾封彈章擱在案上。

“大平朝中派你前來,是兵部當真無能人可用了。”他果真不再對用敬謂,“我今與卓氏之云麟軍共進退,連累沈氏一族,是我之過。但我毫不悔。”

英嘉央著他,卻并沒有走近他。

六年不見,他上早已褪去了年人的張揚意氣,多年在邊境帶兵的經歷賦予了他更多沉毅冷肅的氣質,連他的聲音及語氣亦與記憶中的有了差別。

二人就這麼隔著不大的一間屋子,無言了片刻。

而后英嘉央打破了沉默:“你雖無悔,但你既姓沈,大平皇室便無論如何也見不得你落這叛臣的絕境。卓炎因卓氏一門慘歿而行此逆舉,尚通人;可朝廷從未負過你,你又為何要叛逆朝廷?”

沈毓章抬眼,目頗沉。

他沒有立即回答,然而卻被他重如千鈞的目得一怔,然后瞬間就看懂了他目中深意——

而沈毓章亦已開口:“當年你說,決不愿眼睜睜地看著我投死地。然而在此之后,因出鎮北境而死的人,哪一個不是安國護民之良將,哪一個不是拳拳赤心之忠臣?憑什麼只我不死?”

英嘉央怔然片刻,忽地笑了,笑亦艱:“原來如此。”

……

當年因之故,他未能如愿北上抗敵,而他的恩師裴穆清卻因出鎮北境而獲死罪,含冤戮。那一道畏戰不守的罪名,或許本該落在他的頭上,而他頂著沈氏二字,皇帝又豈會真降死罪給他?仗著父皇寵,阻擋他安國盡忠之志,這又何嘗不是以其他將臣之鮮去祭這一腔私

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