不說這話還好，顧廷燁聽了，更加一怒氣上涌，直背脊，重重一拳捶在旁的柱子上，狂傲的冷笑：“父親便是知道又如何？這二十幾年來，他還不是瞧著別人拿話糟踐我娘！再拿我娘來糟踐我？！他若有半點不忍，怎連一句話都沒說？！大哥怕是弄錯了，這區區幾句話便能我改變心意麼。”

顧廷煜毫不，直視過去：“不是蛔蟲，我也知道。你自己良心，這些年來，父親待你如何？父親軍務繁忙，一天到晚能得空兩個時辰便是不錯，幾乎都拿來教你文武，他花再你上的功夫比我和三弟加起來翻一番都多！”

想起老父一日忙碌之後，總不忘著追問‘廷燁今日如何了’，一得了不好的消息，就扯著嗓子拎著家法去追著教訓顧廷燁。

顧廷煜不心頭劇烈痠痛，父親對自己雖好，卻不怎麼願意和自己待在一起，有時著自己的面孔和孱弱不看的軀，老父就不免傷懷離去。

“父親如此教養你，不是疼於你，還能是什麼？你倒是說句真話，倘若當年之事在你上，無可奈何之下，你能如何？！”顧廷煜擡高了聲音，漲紅了青白的臉，怒吼著，“你想想今日你待弟妹之意，再想想父親！”

到底多年自制已習慣，顧廷燁雖心頭翻滾的厲害，依舊能冷靜而答：“我從不想‘倘若之事’。我不是父親，沒那麼多牽掛，會落到‘無可奈何’的地步，本就是不該！”

爲統軍將帥，不是到了山窮水盡之時，再去想該犧牲前軍衝鋒好還是犧牲後軍來殿後，而是本不應該讓這種‘被迫選擇犧牲’的況發生。

作爲顧家長男，上有老父，下有弟，只顧著和個病病歪歪的人深意長也就罷了，好歹也該想想家族境況，居安思危，未雨綢繆纔是，縱算一時籌不出銀子，也要找好藉口或託詞，只消擋過一時，拖了一年半載，武皇帝就過逝了，新帝仁慈，上折求一二，多半能徐徐圖之了。

想起大秦氏，顧廷燁雖知早逝可憐，但依舊不心生厭煩，他能理解父親的一往深，可畢竟畢竟是冢婦，嫁顧門近十年，只知風花雪月傷春悲秋，夫家的患竟一點不知。

這樣弱的子就不該嫁給長子嫡孫，就不該爲宗媳；若是個有擔當的聰慧子，絕不會一味爲夫婿的負擔，就像……明蘭。

他心裡忽的溫一片。目轉向兄長，角出幾抹酷烈，冷笑著：“大哥領我來祠堂的意思我明白，然，對著祖宗和父親，我反省。我可說一句，便是此事我不加援手，任其如此，顧氏宗族也不會沒落。”

顧廷煜目激烈，狠狠盯著他，顧廷燁並不退，同樣緣的兩兄弟，便如棋逢對手的兩個高手，比殺著智謀，對陣著心機，看誰熬得過誰。

過了會兒，顧廷煜長嘆一口氣，頹然靠在椅背上，指著香案道：“那兒有個盒子，你去看看罷。”

顧廷燁俊目冷然劃過一道芒，走到香案前。

這是一個深沉重的大木匣子，寬尺餘，長二尺，四角包金鑲玉，這也罷了，顧廷燁一手，就驚訝的發覺，這竟是極珍貴的沉香金楠木，這麼大一個匣子，怕是萬金難換。

鎖釦早已打開，一翻盒蓋去看裡頭，明黃的襯底，上頭擺著一個雙耳卷軸，金黃上五彩線繡龍紋，且有瑞雲，仙鶴，獅子點綴上頭，是聖旨。一旁又放著個黑黝黝的東西，是一塊厚厚的拱形鐵片，上頭刻著豎排的文字，並以硃砂填字，卷首以黃金鑲嵌。

顧廷燁微楞了一下，是丹書鐵券。

往常，只有逢年過節纔拿出來放在香案上拜一拜，跪在後頭的子孫本看不見；這也是他頭一回見到這件顧家的至寶。

“你把那鐵券拿出來，看看上頭最前面那四個字。”顧廷煜艱難的出聲。

丹書鐵券本是個中空的桶狀，宣旨封爵當日，從當中對半剖開，由朝廷和有爵之家各執一半，是以落在顧廷燁手中這沉沉鐵片，形狀似瓦。

顧廷燁慢慢轉鐵片，視線挪到卷首，最前頭以黃金鍥四個凝重的大字：開國輔運。

顧廷煜擡起頭，著香案上那高高林立的衆多牌位，燭下影子重疊荊棘一半的叢林，落在顧家兄弟上，便連面目也看不清了。

“先祖善德公，以草莽卑微之，得識於太祖，寡妻子而亡，右山公更建下赫赫功勳，此後，太祖東征，太宗西伐奴爾幹，南平苗司，三靖北疆，顧家子弟前前後後共送了十一條人命在戰場之上……這些都不用我說了吧。”

“我知道你的打算。”顧廷煜說的有些，著口，繼續道，“父親就是爲著侯府才娶了你生母，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼看著寧遠侯府倒掉，奪爵毀券，該下獄的下獄，該流放的流放；把你積年的怨憤好好出上一出。待過個十年八載，而你慢慢積攢軍功，皇帝再賜你個爵位，那時候，你便算是爲顧氏宗耀祖了！那些虧待你的人不是死了，就落魄潦倒了，你什麼仇都報了！”

顧廷煜一邊說一邊笑，笑的直氣：“可皇上不能直接奪了我的爵位給你，哪怕有罪名在那兒，也難免有欺凌弱兄寡嫂之嫌，皇帝最重名聲，他不會的，爲了你，他也不會。可你又咽不下這口氣，所以，你索釜底薪，倒了寧遠侯算了！是不是？”

顧廷燁看著狂笑個不停的兄長，冷冷的，一言不發。

“可是，可是，你有沒有想過……”顧廷煜終於止住了笑聲，神悽然，“待多年後，你再得來的丹書鐵券，上頭可有這四個字？”

“這麼多年了，太祖時肅清了那麼多功臣，太宗即位時的‘九王之’，再後來幾宗謀逆，大興詔獄，乃至現在……多開國功臣都被擄爵位了！你可知如今滿天下去算，還有幾個有爵之家持有這樣的丹書鐵券？”

顧廷煜忽然激起來，“我告訴你，只有八家！八家！其餘的，什麼守正文臣，宣力功臣，在咱們家面前，都不值一提！咱們纔是是真正一脈相承，不曾斷過的！連襄侯府也沒了這個，便是如今紅的發紫的沈家，又算得了什麼。”

他一陣發力，忽然撲到顧廷燁跟前，用枯瘦的手一把扯住顧廷燁的前襟，大吼起來：“你以爲你爲什麼能得重任？當初新帝剛登基，你便只帶了一隊人馬去接防，江都大營也服帖的聽你號令；皇帝邊那麼多潛邸的親信，一樣領了兵符聖旨去接軍務的，除了皇帝的小舅子還給點面子外，哪個有你這麼順遂的？！你比旁人快出兵，比旁人更早服衆，所以你才能建功立業！我來告訴你，因爲你姓顧！顧家幾輩子人都埋在軍裡了！因你姓顧！你……”

顧廷煜一陣氣竭，劇烈咳嗽起來，抖的幾乎跌倒在地，顧廷燁臉淡漠，也不知在想什麼，一把攙起兄長，放回到座位上去，從茶盤裡倒了杯水遞給他。

顧廷煜咳的幾乎要出，用茶水生生下去，用力氣，才漸漸平了些；他著香案上那泛著鐵青的丹書鐵券，眼眶漸漸溼潤，低聲道：

“當年事發之時，父親已至左軍都尉，無論武皇帝還是爲當時太子的先帝，都頗爲重；即便沒了爵位，他的前程總是有的。他最終拋捨下我娘，爲的，就是這四個字。”

顧廷燁默不作聲。

他小時候，不止一次見過父親躲在書房，對著大秦氏的畫像痛哭。

燭火把兄弟倆的影子拉的長長的，一者高大健碩，一者傴僂蜷；顧廷煜厭惡的瞪著地上自己的影子，倏然又釋懷了，到底，這麼多年來，他是因爲以前的事怨恨著，還是爲了現在而嫉妒著？可事到如今，還有什麼好計較的呢。

“我知道你爲生母不平，爲人親子，這也無可厚非。”再開口時，顧廷煜心頭一片寧靜，“可你不止有母，還有父，上有一半，是姓顧的，是寧遠侯府的。”

“我不會立嗣子的，至於還有多久，你可以去問張太醫，想來沒多日子了。”顧廷煜枯槁如死水的面容，竟如孤立峭壁上松枝清絕，“你可以順理章的承襲爵位，想怎麼收拾外頭那幫人，都由你。他們多年依附在父親的羽翼之下，滿皆是驕二氣，以你今時今日的手段，抓些把柄來拿他們，並非難事。”

聽到這裡，顧廷燁笑了出來，譏誚的撇了下脣角：“不知大哥何時這般明白了？想當初，大哥還跟四叔五叔好的如父子般。”