明蘭笑道：“瞧你說的可憐，難道你不曾出過門？”

小沈氏扁扁，放下車簾轉頭道：“不是去庵廟裡進香，就是道觀裡打醮，再不然便是穿得跟祭祖似的去人家府裡吃酒飲茶，了不起，也不過是到幾家相的金玉古玩店裡走走。這算什麼遊玩！”

“那你又待如何？”明蘭歪著頭，挨著小熏籠，子又發睏發了。

小沈氏眸子一亮，朗然道：“自是遍走山川市井，看盡人世貌，才知這天子腳下是何等景的樣貌呀。”明蘭笑了，很給面子的把雙手從暖籠上提起，輕輕給鼓了兩下掌，小沈氏惱，嗔道：“你便笑我罷！”

明蘭瞧薄怒，便肅了玩笑，溫言勸道：“我不是笑你，你說的都對，只可惜咱們生爲兒，如何能到行走。我來京城比你久，去的地方也只這幾了。只那一年春極好，闔府眷去近邊的春山踏青，這才我見了一次外頭的風。這還是我那上了年紀的祖母起的遊興，除了老祖宗，便是我家太太也不好念著遊玩的。”

小沈氏聽的滿心向往，過了會兒：“我婆母哪裡還走得，至於我嫂子……”輕輕嘆了口氣，不再往下說。

明蘭心裡也是惆悵，誰不願意四走走呢，便玩笑道：“那便只有一招了。你趕忙生下一羣孩兒來，有一窩算一窩，待你自己當了老祖宗，兒孫滿堂之時，你想去哪兒便都能去了。”

小沈氏漲紅了臉皮，扭起子，嗔道：“我拿你當個知心人，什麼都與你說，你卻來打趣我！你這人好不厚道，我不與你說了。”

明蘭笑得厲害，在厚實的褥墊上挪，著小沈氏的肩背，聲道：“好姐姐，是我錯了，你便饒了我罷，我再不敢了。”又好話說了半籮筐，纔將小沈氏哄轉回來。

小沈氏著明蘭的額頭，笑罵道：“你個討債鬼，我只可憐你家侯爺，哪輩子不修，討了你這麼個要命的做媳婦。不是你哄暈了，便是你氣死。”

兩人年紀相仿，說著便嘻哈著扭作一團，過了會兒，小沈氏慢慢直起子，幽幽道：“這裡雖好，可卻忒多麻煩了。還不如蜀邊自在呢。”明蘭挨著錦絨枕墊，靜靜著。

過了片刻，小沈氏低低道：“我只捨不得兄長和姐姐。”

明蘭依舊不說話，忽想起了著名的戴妃。一個悲劇人，默默無名無人問津時想做王妃，舉世矚目兼尊榮富貴時又想要自由和，天下哪那麼多兩全其的事呀。小沈氏既想京城的繁華富庶，又想自在不約束，上輩子積德顯然不夠，還得八字好的冒泡。

吃得鹹魚抵得，你下富貴尊榮，就得熬得住麻煩。

鄭家門裡的事，也曾是京城權貴圈裡的談資，明蘭略有耳聞。

小沈氏甫過門那會兒，想著有皇后姐姐撐腰，也進宮抱怨告狀過，盼由皇家出面，殺殺長嫂的威風，好過得舒坦些。

未料鄭大夫人比狠，比，纔在姐姐那兒哭訴完，皇后都還沒想好怎麼跟鄭大夫人說，人家已跪到鄭老夫人面前，言道‘妾卑微，不足爲沈氏長嫂’，自請下堂歸去。

七老八十的鄭老夫人被嚇得散了一半魂魄，十幾年婆媳，誼非同一般，對這這長媳素來滿意的很，又兼生兒育，持家務，闔家和，如何能棄。鄭老夫人當即著病弱不堪的子，披掛上全副誥命穿戴，去宮裡請罪討饒。

一時間，議論紛紛。

說是議論，其實毫沒有爭議，輿論一邊倒向鄭大夫人。出高德厚的宿族世家，素有名，先祖中有人配太廟，忠烈祠裡供著家的祖叔伯父，全國的貞節牌坊家佔了一（好可怕的家風），自己更是京城出了名端方正直的賢婦。

小沈氏進門沒兩天，就得這樣一位賢良淑德的嫂子在夫家待不下去，簡直令人髮指，沈家外戚的部還沒坐熱，就敢這麼囂張跋扈，目中無人，他日必爲大禍。

據盛紘老爹，朝中已有言史寫好彈劾摺子，磨刀霍霍便要上本了。

不如此，連慶寧大長公主爲首的皇族眷甚爲不悅。

忠敬侯鄭家是多好的人家呀，又顯貴又良善。怎麼？我們公主郡主等天潢貴胄且不敢輕侮夫家妯娌，你個皇后妹子倒先開張了？直一個暴發戶臉，要學太平公主也不上你呀。

聖德太后和幾位王妃更是好一頓嘲笑不屑。

記得當時，明蘭也憤慨了兩句，倒是長柏哥哥淡笑著：“此不過一殺威棒爾，皇上頃刻可解。”後來明蘭才明白，作爲新晉的後族外戚，文清流照例是要恐嚇鎮一二的；更何況，小沈氏還有個著力打造‘仁孝雙全’品牌商標的皇帝姐夫呢。

果不出長柏哥哥所料，幾位心腹僚臣見機快，皇帝行事也快，找皇后談了一番話，也不知是勸還是斥責，總之皇后立刻宣鄭家眷進宮，搶在聖德太后發難之前，把自家妹子狠訓了一頓，又指派了兩位教養嬤嬤去力行約束，最後還和悅的了鄭家婆媳一番，賞了不東西，這事纔算了結。

小沈氏最慘，不過是小小地告了個狀（自小常幹），姐姐訓完兄長訓，兄長訓完太后訓，兩個太后。發送回夫家後，公婆臉難看是必然的，連丈夫都老大不痛快的，只連連向長兄賠罪。經此一役，小沈氏老實了。

“說實在的……”小沈氏學明蘭的樣子，也把腦袋捱到絨墊上，輕嘆道，“我大嫂那人，雖不說笑，但爲人實是極好的。”又不是傻的，看不出真心假意，判不出好人壞人。

說到底，鄭大夫人也沒怎麼苛待，既沒要立規矩，也沒兌或冷嘲熱諷。不過是，攔著不讓小沈氏拋頭面，不纏著小鄭將軍去外頭遊玩。

此外，還不時提點應酬禮節，不言行舉止出錯，免得外頭鬧笑話。比之一般豪門裡，或面和心不合，或勾心鬥角，或冷眼看笑話的妯娌強多了。

“廢話，誰瞧不出來。別生在福中不知福，你嫂子心腸多實呀。”明蘭調笑道。

“唉，如今連皇后娘娘也老說我，我惜福，這樣好的人家，這樣清白嚴正的門風，爺兒們都規規矩矩的，是我哪輩子修來的，我要聽嫂子的話，不許胡鬧呢。”小沈氏的口氣中有一‘大勢已去’的悲催。

這也是鄭大夫人高明之。不論裡頭如何，在外頭始終全力護著小沈氏，擺出‘我的弟媳婦，我們自家會管教，不到外人說三道四’的架勢。曾有人笑話小沈氏禮數不周，鄉氣得跟村姑般，竟當場放下臉來，甩袖就走。日子長了，連皇后都心生敬重，常邀進宮敘話。這也是當初明蘭在一羣人裡挑了做突破口的緣故。

真是一個聰明人，閨閣果然藏龍臥虎。但是……

“你說，要是當初……”明蘭斟酌著語氣，小心翼翼的發問，“你嫂嫂真會下堂求去麼？”這話實不該問，但心裡跟貓撓似的好奇死了。

小沈氏白了明蘭一眼，想了想，緩緩的點了點頭，臉艱難：“我本也不信，如今進門快兩年了，我冷眼瞧著……”長長出了一口氣，“嫂子孃家家教，便是輕生死，重禮法，真確如此，賠上命也有數。”

明蘭向後仰了仰，小心肝怕怕的捂著心口，頂真的人傷不起呀。

早已有人前去忠敬侯府別院通報，待到了門房，幾個孩連同丫鬟婆子已等在那裡。

鄭家小姑娘生得大方可，似是頗喜歡小沈氏，嬸侄倆一見面，便高高興興牽著手上自家馬車，說是要先去口水閣買新出爐的烤鴿，再去紫雲齋瞧新來的徽宣玉版箋，以獎賞小姑娘好好學習天天向上。瞧小沈氏起勁的樣兒，想來在鄭府悶的著實厲害。

對於這種用小孩子做藉口的行爲，明蘭在心森森的表示鄙視。

兩個孩子同明蘭一輛馬車，一路上嘰嘰喳喳的說著課堂上的趣事，嫺姐兒不必說了，原本就是讀書的，便是蓉姐兒也極有興致。薛大家考較功課，並不單看讀書一樁，蓉姐兒讀書雖不，但算學極好，旁人還在算盤珠子，早能一氣心算出來了。

“反正順路，不若去瞧瞧五姐姐罷。”明蘭們倆說的有興，忽起了這個念頭，今兒冷暖正好，何況像這樣的懶鬼出門一趟不容易，既出來了，就別浪費。