「既定下了，便不會再變。」顧廷燁語氣平靜，斬釘截鐵，「我也並非撂開手不管。我會護他周全，會著人教養；但不能族譜，顧家也沒這個子孫。」話說到這裡，明蘭忍不住從他懷裡抬頭，可惜屋裡暗的很，看不出他臉上的表，只好又躺下了。

　　他到底還是留了一手。

　　世上有幾個無師自通的天才，哪怕是驚世如莫扎特之流，也大多自小長於音樂世家，就算沒有特別教育，也是耳濡目染。試試讓莫扎特生於世代殺豬人家看看，天天見的都是橫飛，長大了，怕也覺得砧板比五線譜親切的多罷。便是顧廷燁自己，也是老侯爺冬夏不改的，一拳一腳一刀一劍，日日年年教出來的。

　　昌哥兒長於鄉野，左右都是農夫小販的孩子，沒有得力的師傅打基礎，沒有出的先生點撥，只教他些尋常的經濟學問，長大後多半會為一個幸福富裕的小地主。

　　如果他媽不天天灌輸仇恨的話。

　　這是個階級分明的社會，最好的教育資源都是固定的。為著盛氏非大族世家，盛紘費了多力氣才能請到莊先生來家裡開塾。問問莊老，願不願意去鄉下教個戲子的非婚生子，哪怕顧廷燁親自出馬，昌哥兒再驚采絕豔的慘絕人寰，都難保人家會大怒的拂袖而去，並認為你是在故意辱讀書人。

　　明蘭總算明白顧廷燁為什麼嘆氣了；他是在疚。為了嫡出子永無後患，他提早一步去除威脅，從族譜上庶長子的名頭，到昌哥兒可能有的發展，全都除掉。

　　大手覆在小腹上，熾熱滾燙的溫過料，滲，明蘭忽覺腹中這個小鬼有福氣的，遠在來到這個世上之前，父親便已不自覺的替『他』打算起來了。

　　「我曾設想過，倘若昌哥兒與你生的孩兒有爭。我定是要護著『他』的，決不任何人欺侮『他』。如今想來，老爺子，他……」靜謐的暗夜中，顧廷燁的聲音竟微微發發。

　　時他曾聽到過嬤嬤們閒聊時，說『侯爺著實太偏心』，如何偏著大爺云云，如今事到臨頭，沒想他也是一樣！細想起來，他甚至還不如父親，至父親仔細教養了他。

　　「人心果然是偏的……」

　　廢話，人心當然是偏的，有幾個人心臟長在正當中的！

　　明蘭心頭劇烈跳，敏銳的察覺到顧廷燁語氣裡的愧意。現在他對嫡妻嫡子的護之佔上風，將來卻未可知，有些事當時不說，過後就會為萌芽的惡果。想到此，當即道：「侯爺，你可是覺著，你年之時和昌哥兒有些相似？」

　　顧廷燁愣了下，愕然道：「這怎會一樣？」他是合法合禮的嫡子好不好，另一個則連名正言順的庶子都算不上。

　　明蘭急追一步，語氣溫存和，故意帶著些戲謔的笑意：「那……侯爺，可是覺著曼娘與婆母的遭遇有些相似？」

　　顧廷燁語氣急促的便如跳起來一般，瞬間做出反應：「曼娘和母親怎可相提並論！」

　　白氏本來就出富豪，錦玉食，帶著救命銀子嫁顧門，屬於對夫家做出巨大貢獻卻到不平等待遇的；而曼娘……別的且不說，數次累得他老父氣倒，全家不寧。

　　思及此，顧廷燁忍不住用力掐了明蘭一把，半笑半教訓道：「你胡言語什麼！待孩兒出來後，看我不收拾你！」語氣明快，再無適才的悵然之意。

　　明蘭要的就是這個效果，呵呵笑的可，很老實的道歉，並保證再也不敢了；說了好一通話，兩人才心神舒暢的睡去。

　　睡前，明蘭忽然一陣苦笑。回頭浪子顧某人大作剖白，人至深，可惜遇上了這個世俗的小市民，只想著如何為自己的孩子創造更好的生存環境。

　　不到天亮，寧遠侯府上下俱知昨夜太醫來過了。

　　「有孕了？」太夫人剛起，正坐在羅漢床上用早飯，聞言擱下筷子，拿帕子斯文的拭角，「這可真是巧了。昨日姑姑才說了兩句，即刻便有孕了。莫不是話趕話的罷。還是太醫好好瞧瞧，別為著賭氣。」

　　一道用飯的邵氏小心的賠笑：「說是確診無誤的，已有兩個月了。」

　　太夫人輕輕吹著碗中的燕窩，聲調輕：「那便是真的了。說來傷心，既早知道了，又何必瞞著大傢伙兒，怕什麼不。若昨日就說了，也好姑姑高興高興。」

　　邵氏笑道：「說是昨夜剛知道的。」太夫人輕哼兩聲，不再說話。

　　坐在下首圓桌用飯的朱氏微笑道：「待娘用過飯後，咱們一道去瞧瞧二嫂罷。適才我聽聞，府裡的管事婆子正過去道賀呢。」

　　旁邊的顧廷燦面不悅，用筷子快速撥著碗中的食：「哼，好大的排場。母親和嫂子們去罷，我就不去了。」語氣矜持，高貴淡然。

　　「你這不懂事的丫頭！」太夫人罵道，「你大嫂不便出面，三嫂又顯懷得厲害，本指你二嫂替你張羅婚事，如今你還敢推三阻四！」

　　顧廷燦對著母親撒：「娘，您先別說我呀。二嫂如今還能替我持麼？」

　　……

　　「自是不能了。」明蘭笑的側躺在炕床上，慵懶的慢慢起，規矩的坐好。

　　太夫人心中有氣，也知讓孕婦持不妥，但乍聽明蘭推的這般順溜，卻也不悅：「你妹子也是，好容易尋著門好親事，卻無人幫忙。唉，我有三個兒媳婦，要時候，卻一個也指不上。」邵氏低頭不說話，此刻朱氏沒來，就了贅子。

　　「怎會無人幫忙？您別急呀。」明蘭故作驚訝，微笑道，「媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂子麼？旁人不說，煊大嫂子便是頭一個熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個不來幫忙。怕是到時候搶著來呢。」

　　「這個……到底是分了家的。」太夫人遲疑。

　　「分了家，那也是一家人呀。」明蘭早備好了說辭，「煊大嫂子做事周全，您是知道的。到時候，前頭有煊大嫂子張羅，後頭有我和幾位嫂子們陪著客說話，再有您老坐鎮，還有什麼辦不好的。外頭看了，既說咱們三房和睦依舊，還得了熱鬧，豈不好？」

　　太夫人細細一想，果然如此。是聰明人，只需對己有利，從不做意氣之爭，當下便笑著答應了。屋又是一片和氣，邵氏只能低頭暗嘆，是個鈍人，既看不明白太夫人的底細，也看不清楚明蘭的深淺。

　　顧廷煜過世至今，太夫人隻字不提管家和家財之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。

　　隨著報信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點兩句『好好養胎』，算是盡了嫡母的本分，誰知，不過下半日……

　　「祖母？！」明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕床上翻下來，「您怎麼來了！您都這麼大年紀了。」

　　「別別！」盛老太太見明蘭敏捷的手，險些嚇出一頭汗來，忙大喊著，「你給我好好躺著，別的太快太急！」

　　丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機靈的拖了張太師椅來放到炕邊，讓房媽媽扶著老太太坐到明蘭旁，王氏只好委屈的坐在後頭了。

　　「你個猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。」盛老太太一坐定，便忍不住罵起來，「頭三個月最要，什麼！仔細我捶你！」

　　明蘭樂的眉開眼笑，小猴子一般扭著子，蹭蹭挨到老太太上，聲道：「這許久沒見我，祖母可是想我得罷，尋著個由頭便來瞧我了。」

　　盛老太太摟著小孫，一邊嗔罵，一邊拍打的肩：「自己都要做娘的人了，還這般沒統！直起來，好好坐著，像什麼樣！沒你個猢猻在跟前，我反倒順當了，約能多活幾年！」

　　偏明蘭是個牛皮糖投胎的，從不知怕，本就想念祖母，好容易見了，黏得愈發急了，還滿口胡說八道什麼『瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想想的』，『一日不見如隔三秋，相思催人老』云云。鬧得又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時似的親兩下。

　　祖孫倆自顧自的笑鬧，只說得一旁的王氏被冷落的臉發青，才正經的說上話。

　　「該注意的事項你怕比我還清楚。總之，這些日子要當心，吃的傳的，甚至熏香爐，銀碳，還有園子裡的花草，你都要注意。尤其邊的人。這個時候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊子裡，回頭再查清發落不遲……」