楊姑老太太沉默，的確是事實，有什麼可冤屈的。

“今日能把話說開了最好。”顧廷燁放下簾子，一手輕搭在小幾上，“自家人本無什麼深仇大恨的，雖有些齟齬，也不是過不去的。待七妹妹出閣之時，還請姑母來吃酒纔是。”

楊姑老太太細細咀嚼，聽懂話中含義，點頭道：“如今你是一家之主，我省的好歹。”

只覺著這一日的勞累刺激幾乎能折去十年的壽。顧廷燁今日的來意，清楚的很。其實自己出嫁後已算是外家人了，他不介意多這麼個親戚，但希一個來咋呼惹事的姑母，他剛承襲爵位，就把最親近的所有長輩番兌一遍，傳出去總是不好聽。

反正自己該說的都說了，以後去擺長輩架子，顧廷燁也不會記著舊恨，前塵往事算是過去了；如今又拉不下臉來聯絡，罷了罷了，反正結一個冤家總是好的。

“時辰不早，侄子這就回去了。”顧廷燁拱手告辭。

剛停了車，掀起車簾，便見車外站著兩個垂淚的丫鬟和個怯生生的媳婦，正是適才扶姑老太太上車的那個，還有一個惶恐的車伕，後頭隨行一隊勇悍矯健的騎馬護衛。

“老夫人，我，我們……”車伕和那媳婦子急著辯解。

楊姑老太太不耐煩的揮手：“回去再說。”

此時天已暗，這條衚衕裡沒什麼人，十分安靜。當頭一個護衛下馬，牽著一匹神駿健壯的馬過來，恭敬的要將繮繩給顧廷燁，這時姑老太太忽出了聲：“且慢。”

顧廷燁略略吃驚，回頭看，又走過去幾步。只聽急急道：“我知道你不待見，在你上，的確存了不當的念頭，行事也是過了。可這幾十年來，持一家老小上下，沒有功勞也有苦勞，你，你好歹瞧在你爹的份上，擡擡手罷。”

顧廷燁失笑道：“這個，也請姑母放心。倘若至此爲止，不再出什麼幺蛾子，我自不會和婦道人家計較個沒完。可若還不死心，那就……”他毫無笑意的笑了兩聲。

姑老太太頹然，自己也是多年媳婦熬婆，宅中的彎彎繞清楚的很，小秦氏是個聰明人，於那些無關要的親眷，自是最慈和不過的一個人，可對於擋著道兒的，下起手來也是不餘力的。終歸是多年姑嫂分，怎麼也算替說過話了。

低聲道：“你能這般想，最好不過的了。”

“姑母放心。那點子針頭線腦的恩怨，也值得我費功夫！”顧廷燁看姑老太太一臉憂心，冷笑著走開，利落的翻上馬，“大丈夫豈能只憑祖蔭，靠自己能耐建功立業纔是征途！說到底，倘若三弟有大出息，在顧家便是鐵打的江山！”

話音猶落，便聽策馬揚鞭聲，隨著馬蹄打在青石板上的清脆響亮，便如疾風駛過，一行健兒片刻便在衚衕深不見了人影。姑老太太眼看他們離去，獨坐車，心中思緒翻涌。

……

圍邊以海棠花開雕繪的緻小圓桌上早已擺好了兩幅碗筷碟盞，明蘭手持一卷‘金玉奴棒打薄郎’的喜笑話本子倚靠在裡屋的人塌上，讀的津津有味。丹橘從外頭進來，輕聲報道：“夫人可要擺飯菜了？”明蘭騰出一隻手來搖了搖：“不，侯爺還未回呢。”

丹橘勸道：“也不知侯爺甚麼時候回府，夫人如今是雙子，不若先用些？”

明蘭依舊豎著書卷，頭也不擡的打趣道：“我的好姑娘，今兒一天你夫人我已吃了五頓了，便是餵豬也該歇口氣。”

小桃正一手握著包了錦棉把手的紫銅鉗子，一手舉著鑲凍榴花石的爐頭網罩隔著碳氣，輕輕撥著炭火，聽了這話撲哧就笑了出來。丹橘白了一眼，上前一步從明蘭手中拿過一隻小小的白玉手爐，走到小桃旁去加新炭火，剛鉗了兩塊小小的銀炭，門口簾子輕輕掀開，崔媽媽端著個小茶盤進來。

崔媽媽走到明蘭跟前道：“要等侯爺也無妨，先把這吃了，一點不撐肚子，不礙著待會兒用飯。”小茶盤上是一盞冒著熱氣的暖盅，掀開蓋子，一濃郁的味果香撲鼻而來，極是人。這蛋羹是拿新鮮牛羊調一點蛋黃，打些蘋果泥進去，放許碾碎了的琥珀桂圓粒做點綴，蒸蒸了纔好吃。

“這是今兒莊上裡新送來的，剛下來兩個時辰就送到府裡了，新鮮的很，趁熱趕吃了。”崔媽媽不由分手，奪過明蘭手中的書卷，往手裡塞進一把羹匙，臉上的皺紋褶子裡還掛著寒風氣。蛋羹味可口，外加崔媽媽如鐵金剛般站在旁虎視眈眈，儘管半點不，明蘭也只得吃起來。

崔媽媽見吃的香甜，寡淡的臉上也浮出笑意，忍不住嘮叨了兩句：“趁夫人這會兒還沒害口，多吃些。當初老太太有孕那會兒，見什麼吐什麼……”忽住了口，盛老太太那個早夭的孩兒是個傷心的忌，誰也不敢提的。

原本就長於服侍和調理，當初能把跟只小貓崽子似的明蘭養的又壯又白胖，自是有兩把刷子，羹只有掌心那麼點多，明蘭很快便用完了。

崔媽媽看了眼兩個丫頭，道：“還有些多的，我給你們留了，放在竈上熱著呢，去取來吃吧。”小桃早就肚裡饞蟲了，聞言便高高興興的端著空盞出去了。

丹橘乖覺，知道崔媽媽是私下有話要與明蘭說，便把白玉手爐塞回到明蘭手中，然後放下厚厚的棉簾子，又關上一扇門，自己到外屋守著去。小桃已走到門邊，見此形有些不好意思，便湊到丹橘耳邊道：“好姐姐，我給你端過來吃罷。”

“小蹄子，算你有良心。”丹橘笑著了一指頭在腦門上。

屋裡——“夫人…”崔媽媽不善言辭，說了這兩個字就不知如何接下去。

明蘭聽得聲音中有異，微笑著等下文：“媽媽，您說。”

崔媽媽鼓起一口氣道：“夫人，我聽說三太太又給個丫頭開了臉，服侍三老爺的。”

明蘭微驚：“我記得弟妹剛有孕那會兒，已開臉了個丫頭了。”何況顧廷煒又不是沒有通房妾室，不至於老婆一懷孕就沒人可睡。

崔媽媽神有些幾分不屑，但還是道：“就是個那個丫頭，說是子不好，不好服侍了，三太太便又送了個新的過去。”

“子不好？”明蘭奇道，難道三太太因妒生恨，下毒手了？

崔媽媽無奈的咂了下，低聲音道：“聽說是有孕了。”

明蘭愣了愣，哦了一聲。兩人一時都沒有說話，屋裡靜悄，過了半響，明蘭低聲道：“我知道媽媽的意思。”

崔媽媽也是萬分爲難，自己養大的孩子如何捨得委屈，可卻也沒法子，坐到明蘭邊，握著的手，艱難道：“夫人，如今你子不方便，與其將來有個不知底的上來，還不如個可靠老實的去服侍侯爺”

明蘭心裡苦笑，就知道會有這一天。

崔媽媽見明蘭不說話，以爲心裡過不去：“夫人，我曉得你心裡不痛快，可這也沒法子。”想起老太太當年就因納小之事和盛老太爺屢次爭執，最終鬧得夫妻不和，憂心道，“這些年來我瞧了，這幾個丫頭都是好的，小桃老實，丹橘忠心，綠枝雖利了些，卻也是實在人，不如……”

明蘭緩緩搖著頭，嘆道：“媽媽你是盛家的老人了，你可還記得六弟弟的生母香姨娘？”

崔媽媽冷不防明蘭會忽然提起這個，一時茫然，明蘭補充道：“香姨娘以前就是太太的丫頭，自小陪大，我聽說主僕倆以前好的跟姐妹似的。可是後來呢…香姨娘開臉後，太太就開始忌著，兩人也生分了。過了多年，香姨娘生下了六弟弟後，那點子分早沒了。”

“誰說不是。”崔媽媽嘆氣道，“也是香姨娘能忍，無論吃穿用度有多虧待，從不抱怨半句，在人前只說太太的好，連著六爺，也不敢拿半分主子款兒，太太這才容下了他們母子。”

明蘭點點頭，香姨娘可說是妾室的典範了，謹慎本分，不敢起半分歪心，在盛家就是管事婆子或得臉的媽媽都比面些。明蘭反問道：“可這能說是太太心狹隘麼？子一旦有了自己的骨，那就不好說了…”

崔媽媽噎住了，這話倒也實在。若生了兒還好，一個庶翻不出浪來，妾室還能安分些，若是個兒子……誰不想兒子能有個前程，能多分些家產。