妻妾和睦，異母兄弟一堂和氣的，畢竟是數。

明蘭緩緩道：“用得著的時候，們去做小，沒用時便防著忌著。們若自己起意也就罷了，不然…這般拿們當件使，我做不來。大約是我沒有容人之量吧，沒法子真拿小的們當姐妹待。”古代教育於姚依依不過是個皮囊。

“夫人說的什麼話，這世上有幾個能拿小星兒當姐妹的，可是，那……該怎麼辦？”崔媽媽口拙，已經沒詞了。

“總有法子的。”明蘭笑了笑，不多說。這個時代的男人想腥，簡直太沒難度了，反是抵抗鶯鶯燕燕們的勾引倒需要絕大毅力，就別上趕著給自己找噁心了，順其自然就好。

這時外頭丹橘高聲報道：“侯爺回來了。”

明蘭微微醒神，只見顧廷燁大步流星的從外頭走進來，崔媽媽忙警覺過來，恭敬的站起，向他請了個安，然後退了出去，明蘭想起替他寬，卻他一下抱了起來，兩人半靠半坐地倚在榻首。

顧廷燁聞得明蘭上瀰漫著果味的香，便在臉上脖間嗅了一氣：“什麼味兒。”明蘭他的胡茬扎得發，笑著：“剛用了些點心，你若喜歡，不如嚐嚐？”顧廷燁搖搖頭，其實他不喜甜食，不過是明蘭的上的跟羔子似的，香噴噴的極好聞。

“你跟姑母把話都說清了？”明蘭用力扳正在自己脖子上親的腦袋。

顧廷燁含糊的哼了一聲，明蘭不明白他的意思，又了問了一句：“你不會攛掇人帶著楊家表兄弟去喝花酒吧？”顧廷燁大手上的小腹，不願道：“當是給這小兔崽子積德了。”

明蘭很想回上一句‘你兒子是小兔崽子，那你自己豈非兔子’，不過姑老太太以後不會來找茬了，終歸是件好事，當下笑瞇瞇的不回了。

“不過，”顧廷燁猶豫道，“你如今有了孕，倘若那邊撂了挑子，這偌大的一家子，你該怎麼……？不若，緩一緩。”

明蘭想了想，對著他的臉，認真道：“你覺著，我可是那種會鞠躬盡瘁嘔心瀝之人？”

諸葛亮要是能活到乾隆那個歲數，天下沒準就姓劉了，司馬懿那板哪熬得過他，好，才能繼續嘛。

顧廷燁也認真想了想：“絕對不是。”

回答太利索了，某人有些不爽。

明蘭其實並不很擔心，如今懷著孕，把侯府管好了屬於超常發揮，沒管好也是理之中，如果有個什麼埋怨，就去外頭哭訴太夫人故意欺負，早不權晚不權，偏偏一有孕就還了，多好的藉口呀。

因莊上裡送來的有多，放久了也不新鮮，葛婆子做了些酪和蛋皮點心，明蘭吩咐送去各嚐嚐，蔻香苑也分到了些。

“嗯，這捲子真香，還熱乎乎的呢，許是剛下竈的，姐姐您嚐嚐。”秋娘裡咬了一口，只覺得齒頰留香，讚道，“味兒這麼濃香，也不知放了多新鮮。”

鞏紅綃弄著繡在袖子上的一叢綠蕊杏黃的臘梅：“這是給蓉姐兒的罷，咱們哪有這福氣。若夫人知道了，還當我們姐妹整日摳姑娘的好呢。”

秋娘停了手上的點心，訕訕的似有些不好意思，在後整理食盒的一個丫鬟忍不住道：“姨娘您別嚇唬了，適才我從婆子那兒接過東西時，人家說的清清楚楚，小的那食盒是給大小姐的，這盒是給您二位的。”說完這句，便氣憤憤的走了，出門時還用力的甩了門簾子。

“小蓮藕說的是，夫人不會與我們計較這些的。”秋娘目送著離去，似鬆了一口氣。

紅綃瞥了一眼，笑著起把房門合上，轉道：“好姐姐，適才是我想岔了，要說以前呀，我還擔憂夫人是個不好相與的，你總算還有和侯爺的幾分誼在，我卻是飄零獨個兒的，還不知如何人呢。可這些日子下來，夫人待我們可真是不薄呀！”

秋娘對著燭火有些發愣，嘆道：“是呀。夫人，心地極好。”

紅綃眼神閃，坐到秋娘旁，親暱道：“我是瞧出來了，夫人是個厚道和氣的，便是我們一時不慎有個行差踏錯，也從不往心裡去。”

秋娘面泛紅，知道指的是哪件事，尷尬的低下頭。

“如今，夫人有了子，你可要替夫人分憂呀。”

秋娘愣了愣：“如何分憂？”

“你這傻子，自然是侯爺呀。”紅綃笑得鬢邊的珠釵不住，“姐姐好好想想，侯爺挑剔，旁的人服侍不慣，可夫人這般況，又不好勞累。”

能在宅混到如今，便是再老實本分的丫頭，也必有些本能的心眼，秋娘再魯鈍，也能聽出紅綃是不懷好意。可有時，最淺顯的計謀卻也是最有用的。

想到顧廷燁邊沒個知冷知熱的心人服侍，秋娘就忍不住憂心，沉寂許久的念頭又跳了出來。與其讓不安分心機深的丫頭尋機得了便宜，還不如是自己呢，夫人想來也能明白。

紅綃冷眼瞧神，知心思已活泛起來了，當下也不多說，便慢悠悠的回自己屋了。

秋娘心神未定的回了屋，坐在妝花鏡前著自己依舊俏麗的容貌，不由得心中澎湃，這時小蓮藕端著盆熱水進來，後頭跟著個拿帕子裡的小丫頭。

“小蓮藕，你，”秋娘咬咬脣，“明兒一早你隨我去給夫人請安，你不是和院裡的幾個姊妹要好麼，你替我打聽些事兒……”

“姑娘！”小蓮藕氣沖沖的打斷道，“我雖命不如您金貴，但自十歲跟著您，好歹也忠心服侍了這許多年，要作死您自個兒去！別拿我做墊被罷！”

“死丫頭胡說什麼呢！”秋娘被吼了個當頭，拍著妝案罵了回去。

小蓮藕用力把銅盆在架子上一頓，轉叉腰道：“您別打量著夫人仁善，就吃了豬油蒙了心！瞧瞧五兒的下場，敢去書房獻狐，管事狠打了一頓，都折了，挪到莊子裡養傷，便是養好了怕也落個瘸子，我昨兒聽說莊上的媽媽已要把配人了！如今對面那屋消停了，您倒又要開始蹦躂了？！”

秋娘臉一陣青一陣紅，手指的掐進裳料子裡，惱道：“我這什麼都還沒說呢！你就倒了一簸箕出來！可忘了誰是主子了！”

“好了好了！”另一個小丫頭連忙出來打圓場，一邊關門，一邊過來拉著秋娘的手，聲道，“好姑娘，別往心裡去，蓮藕姐姐的子您知道，呀，就壞在一張上，你們這麼多年的分了，也是爲了您好！”

秋娘略略平了些心氣，那小丫頭年紀雖小，但勸人倒有一手，“侯爺的意思已然很清楚了，他把蓉姐兒送到您這兒，是在恩典您呢！將來您也有個依靠，所以您只管盡心照料姐兒便是。若侯爺來尋您也就罷了，可若是您尖著腦袋往侯爺邊湊，別說侯爺心中膩味，覺著您不知好歹，怕連府中人都要笑話您不知呢。”

這番話說過，小蓮藕也低聲道：“姑娘，都是我的不是，我這張真是禍害！我還不是怕你吃了對面那個妖的虧，擺佈利用了。蓉姐兒信您，又喜歡您，咱們好好的，太太平平的過日子，比什麼不好。上回夫人也說了，待蓉姐兒滿了十歲，就給您擡了姨娘，若是合適，還要擡舉你老子和哥哥辦差呢。”

兩個丫頭一個一個，好說歹說，秋娘雖心有不甘，但卻又瑟了。

服侍秋娘就寢後，兩個丫頭出了門，走出十幾步後纔開口。

“呼，蓮藕姐姐，今日虧得你敢開口，不然秋姑娘又要糊塗了。”那小丫頭拍著口。

小蓮藕嘆氣道：“唉，其實是個聰明人，心地也不壞，就是心裡放不下侯爺，老想著有老天開眼的那麼一日。可也不想想，過兩年都三十了，怎麼跟人邀寵！這不丟人現眼麼。夫人就算要給丫頭開臉，邊那麼多得力可信的不用，還偏用不。我隨這麼多年了，也不認看去鬧笑話。”

那小丫頭恭維道：“姐姐你真好，姑娘有您在邊提點，真是福氣，我聽夫人的姐姐說起，便是夫人也覺著您是個好的。還吩咐你家裡，要好好給你尋門親事呢。”

小蓮藕紅了臉，啐了一口：“小孩子胡說八道！咱們纔多大，就整日惦記著這個！”隨即又嘆了一聲，“誰也不是傻子，你乾孃我們看著秋姑娘些，也是爲了好。”

那小丫頭連連點頭：“對呀對呀。”