彭壽家的額頭油然沁出汗來，本來家大業大的人家，當家主母也沒有事事過問的，都是層層指派罷了，不過想來試試水，探探新主子的底，卻反說的心驚跳。

睏倦襲來，明蘭又發睏了，說話沒什麼氣力，輕飄飄道：“聽說多年了，彭家嫂子是辦事辦老的，你既以前能人滿意，想來不會欺我年輕，以後也能我滿意的。”

明蘭滿面和氣，彭壽家的卻心頭烏雲頂，張了張，滿腹的話說不出來，這下子麻煩了。以後自己若辦事的好，那是應該的，若辦的不好，那就是有意怠慢新主子，辦對了不，還得辦的新主子‘滿意’，這樣一來，事就沒底了。瞧來這位夫人不是好欺的，早知道就不多這一茬子話了，沒的自找晦氣。

再不敢多說什麼，低頭躬告退，太夫人一直不曾搭話，直微笑的看著。又說得幾句後，明蘭和邵氏起告辭，看著們倆並肩出去，門外傳來由重至輕的話聲。

“大嫂子，這陣子整日老窩著，我骨頭都懶了啦。”

“是該走走，可如今雪還沒化呢，外頭又冷，仔細凍著子。”不知何時起，邵氏似已習慣了這位年弟妹的撒口氣，居然回答的很自然。自嫁了病弱的丈夫，早已照顧人習慣，偏兒獨立早慧，沒多心的地方，明蘭卻是屬八爪魚的，在盛老太太跟前撒黏糊已久，一瞧見這種保姆型人羣，自然產生反應。一搭一唱，兩人倒合拍。

“可我還是想走走，悶得骨頭酸散了唉。”

“這…要不，咱們在廊下走兩步…”

太夫人面沉，靜靜坐在羅漢牀上，一言不發，向媽媽給旁邊兩個丫頭打了個眼，們就趕放了厚錦棉簾子出去了。“彭壽家的真沒出息，不過幾句話就嚇回去了！”向媽媽低聲道。太夫人依舊不說話。

“您……真的把賬都出去了？”向媽媽再次試探道，“我瞧著二夫人倒一點都不急。”太夫人重重一拍牀幾，沉聲道：“當然不急。打蛇要七寸，年前男人已把府中有出息的所有行當都收了回去，如今家用銀子都卡在人家手裡呢。哼，我不，我若不，過了這個年，賬上的流水銀子就快告罄了，那頭不出，難不我出？！”

向媽媽默默無語，過了會兒，才道：“您說，二夫人，會查老賬麼？”

太夫人這才出一個渾濁的笑意：“我不得查呢，查出點事來纔好。我們這樣的人家，哪裡沒有貓膩，更別說老四老五在的時候，賬上的銀子從來說不清。”

向媽媽提醒道：“可我適才瞧著，二夫人似乎並不在意那些賬本，倒著那些契，這幾日也只是反覆盤查府中人口。”

“盛明蘭此人，溜鎮定；這幾番下來，你何時見吃過虧。連氣都沒怎麼生，自顧自的過快活日子。”太夫人緩緩靠在迎枕上，“我雖不知道要做什麼，但想來不會簡單，咱們的人可都收拾好了？”“您放心，早都乾淨了。”

婚期既定，委任統籌的煊大太太也忙開了，另一邊太夫人忙著籌辦廷燦的嫁妝，本來是早備好的，但經過某慈母的劇增後又被迫暴刪，不得不重新收拾一二。煊大太太三天兩頭得往侯府，張羅桌椅茶碟，迎客管事，經過上回主理顧廷煜的喪禮後，的能耐便是太夫人也認可的，這回又是寶貝兒的大喜之事，哪個婆子丫頭敢推三阻四不聽指派，實是活膩味了。有太夫人在上頭鎮著，煊大太太辦起事來，倒也順手合心。況且心裡門兒清，每每行權後還來與明蘭吃個茶點什麼的，有時拖上邵氏，一起說說笑笑。

自接過家權後，明蘭也不大看閒書了，正兒八經的辦公，那些從太夫人拿來的賬簿直接找了兩個澄園的賬房來查驗，自己則認真翻閱滿滿一箱子的契，然後按著層級，每日飯後召見一撥人，隨口問兩句，笑瞇瞇的十分和藹，那些原本惴惴的下人看了，心頭多定了些（放鬆警戒心），然後麼，老樣子，綠枝若眉們筆錄個人檔案。

查人前後左右三代，不是沒人對此牴，首當其衝就是莫總管的老孃，府裡都莫大娘，年輕時在廷燁祖母屋裡伺候過，也多有些面，歲數到了便配給府中小廝，因巧會來事，給小兒子在府裡謀了個差事。莫管事肯學勤快，一路緩緩攀升至個小管事，待老侯爺戍邊回京後幾年，老總管退了，顧偃開見他周到穩重，便他接任。

“老婆子這把年紀了，一輩子在顧家門裡賣命，當年伺候老太夫人時，都沒人這麼糟踐過！你們幾個小蹄子狗仗人勢，趕來查問老孃！”莫大娘面頰泛紅，似是吃了兩盞酒，愈發肆意使，在嘉禧居的園子裡大聲嚷嚷著，夏荷幾個都攔不住，“莫說是夫人了，就是太夫人，大夫人，還有四老太太五老太太，想著老太夫人跟前老人的面，誰見了我不是客客氣氣的，如今倒遭了這番奚落……”

裡屋裡侍候的丹橘氣的渾發抖，低聲道：“夫人，待我出去喝止！”綠枝咬著牙，按捺不住就要出去，明蘭卻端坐案前，穩穩的寫著一幅大楷，眉半分未變。“綠枝，人把堵了，纏了手腳，叉到側廂房裡去。”

綠枝興的應聲而去。屋外早等了幾個壯實的使婆子，那莫大娘正罵在興頭上，誰知人一腦兒擁上，拿棉布的索捆了手腳，角臭烘烘的不知堵了什麼，然後就一路拖進了個屋子。屋裡燒著地龍，倒不凍人，卻除了四面牆什麼都沒有。

廊下原本就站了好些看熱鬧的媳婦婆子，莫大娘素來跋扈，府裡礙著莫總管的面子，沒人敢惹，便是主子也多客氣，如今不知誰攛掇的，居然敢來下新夫人的面子。與這種渾人，便是對兩句都是笑話，衆人作一團，竊竊私語，想著不知明蘭如何應付。

誰曉得明蘭連面都沒，毫不客氣的手捆人，不過須臾之間，嘉禧居又是一片安靜祥和，園中衆丫鬟也沒見怎麼驚慌，除了雪地上一排凌的腳印，好像什麼也沒發生過。還不待衆人驚愕，只見一個桃紅錦緞夾襖的圓臉丫頭出來站在檐下，笑容可掬的朗聲道：“衆位媽媽姐姐，若覺著冷了，到水房裡喝杯熱茶暖暖子罷。待問完了話，便可回去了。”

衆人愕然，面面相覷，不知如何計較此事。

屋裡的爐火正旺，直烘得人暖洋洋的，明蘭神自若，持筆穩健，自言自語了兩句：“尋了個七老八十的婆子來鬧事，打不得，罵不得，罰不得，倒費了們不心思……”還好，一旁的丹橘卻氣的什麼似的。

在盛家，不論主子們如何鬧騰，這般奴大欺主的事還真不怎麼有。盛老太太治家嚴厲，沒哪個下人敢做耗，待王氏進門，一概放權，王氏堪堪把裡外換了個乾淨，林姨娘上臺了，妻妾明爭暗鬥，硝煙滾滾，盛紘煩不勝煩，只能拿下人出氣，好些管事僕婦都填了炮灰，剩下來的大多心明眼亮，沒人敢頭出風頭。到海氏進門，更使家風井然。

“這種刁奴！要，要是房媽媽見了，定然……”丹橘子敦厚，想了半天也想不上什麼有力度夠震撼的狠話。明蘭笑笑撂下筆，倒不很生氣，又沒什麼王八之氣，人家不服，有什麼法子，只好…呃，慢慢教育了。

約個半時辰後，莫總管得了信，立刻趕來跪在嘉禧居前，連連磕頭賠罪，他倒不怕別的，一朝天子一朝臣子，就算這個差事幹不下去，也盼主子給留些面，不至於把自家一擄到底。就怕明蘭告到顧廷燁面前，那小爺的脾氣他最清楚不過，管你是天王老子，若惹著了他，什麼事都做的出來。明蘭的聲音隔著門簾傳來，輕文氣：“莫總管不必自責，自來只有娘管兒子的，哪有兒子管教孃的，這事我會瞧著辦的，你起來罷。”

這話不輕不重，莫總管一時不著頭腦，又被婆子催著離去，心想著大約夫人要發落自己老孃一場，不外乎兩頓飯，關上一夜，只要不株連旁的，也算輕的了。

第二日一早，他便趕去嘉禧居等話，只見屋裡出來個打扮秀麗的丫鬟，神清冷，說話文縐縐的，當著園中衆人面道：“昨日莫大娘好大的本事，開口閉口如何尊重面，竟忘了主僕本分，這般大喇喇的胡咧咧，就不怕驚了夫人的子？！”