常嬤嬤臉訕訕：“夫人說中了。”的話記不得了，不過大概意思還真是如此。

明蘭幾乎要翻白眼了；怎麼連臺詞都一樣呀？！

“這麼一鬧，老婆子也不敢過分迫，怕出了人命。想來想去，也沒個妥當的法子，這便一日日拖了下去。”常嬤嬤越說聲音越低，“何況，我想與其哥兒在外頭闖禍，還不如和那賤人說說話，好歹能排遣些鬱氣。我又想，待哥兒娶了位賢惠大度的太太，興許能容下也不定。現在想來，真是老婆子錯的厲害！”花白的腦袋低低垂下，越說往事，就越覺得無面對明蘭，哪個好人家的小姐願意這麼‘賢惠大度’。

“可還沒待我轉過念頭來，就出大事了。那賤人，有了孕。”

常嬤嬤磨著牙齒，恨聲道“這次，老婆子才覺大事不妙！哥兒年紀輕，哪經過這些，一時也慌了手腳。”不自覺的提高了聲音，“那賤人死活不肯打胎，我也沒法子，心驚跳幾個月後，生了個閨。說句實話，老婆子真是鬆了口氣！”

原來蓉姐兒是在這種形下出生的，明蘭輕輕嘆氣。

“沒過多久，這檔子事侯府知道了，一時間，又是鬧的厲害。置外室，生孩子，加上那起子黑心肝的煽風點火，老侯爺把燁哥兒吊起來用家法打。”常嬤嬤忍不住哽咽了，“哥兒的子，夫人是知道的。真真倔脾氣，正跟老侯爺置著氣呢，老子越他趕置曼娘，他就越是不肯，越要好好安置那賤人。老侯爺氣的幾乎要把哥兒送宗人府了！”

這世上最麻煩的兩種人羣，更年期的老男老，和叛逆期的年。明蘭可以想象當時老侯爺的心，莫名同了一把。

常嬤嬤揩著眼角，無可奈何道：“哥兒那時執拗的很，誰也勸說不下，那賤人又一副可憐，這事只好這麼膠著了。我跟哥兒說，置氣是一回事，可不能不顧將來呀。這回運氣好，生了個丫頭，到時候陪份嫁妝也過去了，要是個兒子…那燁哥兒還能尋著什麼好親事！哥兒也覺著不妥。可他一個年郎，那賤人又會作，萬一把持不住……於是我親自去尋了個湯藥婆子來，安在那宅子裡以防萬一。”

想起這事，尤其咬牙的厲害，“誰曉得，好容易宗人府那陣子風波過去，燁哥兒纔去看了那賤人兩三回，就又有孕了！”

這件事很嚴肅，也很嚴重，可明蘭卻直想發笑。曼娘威武，效率真高。

“我趕去責問，曼娘只哭著說是老實吃藥的，那婆子也說自己是照規矩送藥的。”出了這麼大的紕，當時常嬤嬤幾乎氣暈過去，“一陣盤查之後，發現那婆子常吃酒，大夥兒便只好以爲，大約是吃醉了酒，胡購置藥材，或熬藥時工減料了。”

“這事就又不了了之了。可我始終存了疑心，那婆子雖吃酒，可辦事從不含糊的。”?可那時顧廷燁十分信任曼娘，又沒證據。

常嬤嬤起把側邊兩扇門都關了，又把窗口微留出寸餘寬來風，咬著腮幫子，“當時我就給哥兒跪下了，舍下老臉去哭。說大約那曼娘子太好了，尋常湯藥對不管用，只能求哥兒別再糊塗了，可不能再生孩子了！”

明蘭撲哧，險些笑了出來。常嬤嬤也是位妙人，居然這麼給曼娘下絆子。

“大小姐就他一個骨，倘若他一輩子沒出息，豈不那起子黑心肝的看笑話？！老婆子就是到了地下，也沒臉見大小姐的。哥兒若不答應，老婆子也要尋死去！”

這是常嬤嬤的得意之作，說的十分開快，“哥兒果然聽進去了。後頭幾年裡，燁哥兒雖也常去瞧，卻是隻說說話，看看孩子們，卻不大與親近了。那賤人慣於扮乖，不好反駁。只說是那湯藥婆子的過失，我就說，萬一不是那婆子疏忽呢？”

明蘭大樂，這招真是損極了。若曼娘總是作出一副深明大義樣，用理解顧廷燁，支持顧廷燁作爲賣點，就不能在這件事上讓他冒險不是？！不論那幾年裡顧廷燁有沒有和曼娘保持純潔的男關係，至定是去了許多次，且曼娘再沒生出第三個孩子過。

常嬤嬤這招算是功了。

“其實那賤人又不是千百，燁哥兒原先屋裡的丫頭，生的比好的不知幾個！還真當自己是天仙了，男人見了就邁不道兒？！就那點子姿，狐的本錢且不夠呢！不過是仗著一張巧，趁著哥兒苦悶，一意逢迎討好，又裝出一副可憐樣來，引著哥兒不忍心棄了！”?常嬤嬤恨極了曼娘，越說越刻薄。

明蘭笑了，其實能聽的出，常嬤嬤想爲顧廷燁開解過往，這才話裡話外的極力抹淡顧廷燁和曼孃的分，不過不用擔心，自己不是鑽牛角尖的人。當初，之所以和賀弘文死活計較曹表妹，是因爲這位表妹不但是現在時，而且還要爲將來時，這就很討厭了。

可曼娘呢？不論以前和顧廷燁怎麼樣，甚至顧廷燁是不是對有真，這有什麼關係？重要的是，已經是過去時了。現實的生活纔是最重要的，幹嘛放著好好的日子不過，去追究那些有的沒的。這是這輩子學到最重要的一點。

說的現實一點。只要所謂的真沒有引起現實變化，其實真不真，並不很重要。假若今日顧廷燁打算分一半家產出去，或要把爵位給昌哥兒之類的，那明蘭當然很不滿意了。但現在，顧廷燁把家產都在手裡，決意的兒子承襲爵位，又每夜睡在的牀上，還一有空就黏在左右。那他到底真是誰，有什麼必要去追究嗎。

再現實一點。像戲文裡的那樣，出於某種原因，或是爲了江山社稷，或是爲了野心權位，男人不得不另娶他人，離而去，那就算是他的真，又有什麼用呢？

好吧，是自私自利的現代人，十年的職業培訓，只空裝出一副溫良賢淑的殼子，骨子裡卻毫不備古代的傳統德。

“瞧嬤嬤說的，我還當曼孃的兩個孩兒是侯爺有意要的呢？”明蘭半玩笑道。

常嬤嬤心頭一，嘆息道：“夫人真是……唉，我說什麼呢。夫人倒是想想，侯爺又不是糊塗的，哪個清楚明白的世家子，會在爲婚前，急吼吼的想著生兒育呢！”

這句論調很有說服力，明蘭點了點頭。

“昌哥兒出世後，不鹹不淡的又過了三兩年，燁哥兒好容易決心與餘家做親了，誰知半道上，竟換了人。”常嬤嬤氣憤道，“不是我說死人壞話，嫣紅夫人實是太…”咂了下脣，端起茶杯喝了口，繼續道，“還不如不娶！沒娶之前，燁哥兒好歹還能囫圇過去，可娶了，反倒犬不寧；日日的吵鬧打罵，沒一天消停的。過不多久，哥兒就跟老侯爺狠狠鬧了一場，隻一人，出去闖了。”

說到這裡，常嬤嬤眼眶又溼潤了，泣聲道：“可憐我的燁哥兒，自小錦玉食，連吃杯茶都要人伺候的，卻在外頭風餐宿，不知吃了多苦頭！”

明蘭從牀上坐起來，手輕輕拍著常嬤嬤，輕聲勸著：“嬤嬤別哭，所謂玉不琢不，好歹老天有眼，侯爺出了頭不是。”常嬤嬤擡起頭，雙手合十虛拜幾下，唸佛道：“大小姐在天有靈，沒哥兒一輩子不順。”

兩人又說得幾句，外頭忽有人高聲著：“侯爺回了。”

常嬤嬤揩揩眼角，起站了，只見側邊門簾掀起，顧廷燁抱著襁褓進來，後頭跟著愁眉苦臉的崔媽媽，他笑道：“不過瞧他睡的香，多看了幾眼，這小子就醒了。”

“別堆詞了，定是你把他鬧醒的。”明蘭笑著吐槽。

顧廷燁上還穿著大紅朝服，剛下朝連裳還不曾換過，就急著去看兒子，抱在手裡就不肯放手，經過崔媽媽的調教，姿勢還算標準。他看著嬰兒，自管自笑道：“才幾日功夫，就好看多了。當初剛生下來那會兒，又紅又皺，跟只紅皮崽子似的。”

明蘭皺眉道：“那你那會兒還直誇他好看！”

顧廷燁笑著頂回去：“便是紅皺，也比旁的孩子紅皺的好看！”

這話說的大家都笑了，常嬤嬤頭過去看，只見嬰兒已是醒了，也不哭不鬧，五廓愈發清晰，只半迷糊著眼睛四下看著，似是還有些發睏。

“生下來時越是紅，待大了越是白胖的！不知取了名沒有？”