顧廷燁一邊鬆開朝服的襟口，一邊笑道：“能吃能睡是大福氣，你倒嫌了。當初鍾兄弟的兒子生下來，吃什麼都吐，便是如今大了，也病病歪歪，鍾兄弟愁的跟什麼似的。”

說起這個話題，他又想起一事，沉聲道，“那妖婦好狠的心，連小小孩也不放過，虧得老太太機警，不然豈不連壞事！”

明蘭披著中下牀，起給顧廷燁寬袍卸玉帶，邊說著：“這都過去了，這種污糟事別去想了；咱們如今不是好好的麼？”

早在幾個月前，明蘭開始挑選母，崔媽媽照例做了耳報神，盛老太太知道後，忽的莫名不安，便房媽媽暗中尋撿人選，盛家幾莊頭上，正有媳婦子剛生了孩子，其中兩個充足，敦厚，人也穩重。挑定人後，老太太卻毫不聲張，只明蘭繼續挑揀母，以作疑兵障目，到明蘭生下孩兒後兩日，再把兩個母連人帶契約送過來，而前頭挑的人選則一概不用，發些賞銀打發走了。

那時明蘭還覺得老太太疑心過頭，爲著孝順才應了老太太的意思，可後來顧廷燁裡外一番清查，竟發覺原先看中的那兩個母還真有些說不清的。

一個母是宮裡賞下的奴僕媳婦子，和太夫人當是八竿子打不到關係，可被刨地三尺後，竟發覺那原已失去聯繫的前頭男人和兒子又出現了，還被人安置在鄉下，這位‘好心相助’的人，影影綽綽的指向太夫人的陪房小陳管事。

另一個則是外頭良家尋來的，崔媽媽和常嬤嬤查了又查，怎麼看都沒問題。那家人也十分實誠本分，收了定金後，決意好好當差，便常整些催的吃食給媳婦。此時，左近忽搬來一戶鄰人，十分熱，那家人自養了好些鴨，親戚又有魚塘，便常折低價將鯉魚鰱魚還有鴨等供給那母家。既能補養子，又能省錢，母家自然願意。

待明蘭生產之時，那母已經吃用鄰人家鴨魚近兩個月了。前幾日，常嬤嬤忽傳來消息，說那母和婆婆已一病不起，高燒不退，還渾起斑搐。明蘭請屠二去查看，其餘一概沒有問題，唯一可疑的，便是鄰人家供來的吃食。

當然，此時那鄰人早已搬的乾乾淨淨。

聽完這些，明蘭渾發涼，打心底裡冒出寒氣來。那應該是一種慢毒藥，一開始吃著自瞧不出來，但當積累到一定量時，纔會發作；大人尚且如此，若是甫出生未幾的嬰兒吃了中毒人的，又會如何？

那老妖婆果然算計周，心思歹毒，不論是否能把自己整死，都不打算放過孩子。

所幸那母家甚是孝順，有好的吃食，只著母本人和常年弱的老母，家中孩和男人並未累及。明蘭好生歉疚，著人請大夫去瞧，又送了許多銀子過去，只盼能轉危爲安。

顧廷燁猶自深恨，冷聲道：“天理昭彰，自有報應！”

他現在生撕了太夫人的心都有，頗有些後悔當初分家時太寬厚了，“虧得老太太棋高一著，不然……”他簡直不敢想象團哥兒小小的子高燒搐的模樣。

明蘭低頭解著帶，說不生氣是假的，可更多的是激。謝老天讓攤上那麼個好祖母，謝老天沒那老妖婆得逞，謝家小糰子如今這般健康活潑，能吃能睡。

盛老太太對送來的那兩個母還放過狠話，倘若們伺候的好，就把們家人的契都送過來，讓們全家到侯府福；倘若有個什麼好歹，立刻發賣們的家人，有多苦寒賣多苦寒，一個不剩！們又如何能不老實，如何敢不盡心。

想到老太太是因年輕時的慘痛，纔有今日這般謹慎周全，明蘭心裡苦難過，低聲道，“回頭咱們多開兩粥棚罷，但願善有善報。”

明蘭把朝服給一旁侍立的夏竹：“侯爺先去洗把臉，然後咱們好用飯。”顧廷燁點頭，徑自往淨房走去，待洗去一汗塵再出來時，只見屋裡已擺好了飯桌，屋角遠遠放著了個冰盆，夫妻倆便坐下吃飯。

“這知了都不了，怎麼天還這麼熱呀？”明蘭素來苦夏，才喝了兩口湯，額頭上便沁出細細的汗來，臉頰也紅暈溼潤了。顧廷燁卻是紋不，淡褐面龐沉靜一片：“今年熱的委實長了些，別誤了農賦纔好。”

明蘭愣了下，趕道：“要否減免些佃戶的租子？”顧廷燁搖搖頭，沉聲道：“這倒還不用，且看兩淮那邊如何了。若能整治出效，年底前多收回些鹽稅銀子，那便什麼都好說了。”

如今朝堂上下都盯著兩淮一，明裡暗裡較勁的厲害。沈從興總算是反省結束，重返朝堂理事了，顧廷燁算鬆了口氣，力驟減，他也不想一氣把所有功勳貴戚都得罪完了，皇帝是男主角，但好歹給第一男配多留些戲份不是。

這個話題有些沉重，顧廷燁轉言道：“這幾日府裡可還好？若有那不省心的，就告我來置，你且好好養著子，別累著了。”

明蘭放下筷子，親給他舀了一碗湯，笑道：“大佛都挪了，和尚還守著空廟裡唸經麼？侯爺放心，如今府裡的老人都老實多了。”

分家時太夫人帶走了好些僕衆，不是的鐵桿親信，就是可靠得用的，剩下的那些大多是顢頇老邁的世僕，不但倚老賣老，還想著尊養揩油。明蘭這纔想出點子，索把原侯府那一塊全部空，該翻新的翻新，該收拾的收拾，只需留幾個老實的看屋子便可。

這一下，那些平日吆五喝六慣了的全都落了空，既沒了主子，又何來差事，倘若無有差事，又怎麼去外頭抖威風，怎麼撈好呢？

“要是…最近有場大赦就好了…”明蘭咬著筷子，自言自語著。

顧廷燁目一閃，挑眉道：“也並非定要等大赦，先放出幾家最不聽話的，大抵也能收些效用。”明蘭訕訕的：“你怎麼知道……”是想放些人出去，但怕人說涼薄，只盼著皇家或朝廷有什麼喜事，好渾水魚，狠狠‘恩典’一把。

“我們這種人家，府裡難免有些家人跟著主子上沙場服侍過的，這算是賣過命的，有那麼幾家，慣會擺譜，很是討厭。”顧廷燁微微而笑，“你尋些由頭，不論算是示恩還是罰過，先發落一兩家，餘下的便會老實些。”

明蘭聽懂了，事緩則圓的道理，點頭道：“然後再瞧瞧是否還有冒頭的，否則，以後等著機緣，一併放出去。”便是將來開闢園子山林，養花種草育的差事，明蘭也不想隨意託給人，搞不好敬的太夫人留了不糉子在這些老僕裡頭呢。

用完飯後，明蘭照例服侍顧廷燁午睡，剛睡醒，實在不好意思再躺下了，剛想起走開，卻顧廷燁拉住了。滿枕堆著濃黑的頭髮，男人神慵懶，勾著手指扯住明蘭的角，誠摯邀請一同午睡。明蘭義正詞嚴的拒絕：“你當我是你那寶貝兒子呢，吃了就睡。”

顧廷燁似笑非笑：“那樣好，快長多。”這說的什麼話，好像飼養場口號。明蘭嗔著反諷：“你怎不去養豬呢？定然生意興隆。”男人把臉埋在枕間，拖著明蘭的一隻手在臉上，吃吃的發笑：“養了，兩隻呢，都著呢，長勢喜人。”明蘭力掙男人的鐵爪，板著面孔道：“我去瞧團哥兒，不礙著侯爺養豬了！”

顧廷燁捉著明蘭不撒手，忽擡頭斂了笑意：“嫁了我，你可覺著委屈？”明蘭被問的莫名其妙：“委屈什麼？”顧廷燁道：“這烏七八糟一大攤子，險些累的你出事。”

明蘭頓時笑了：“男主外，主，這府裡的事原就是我分的，有什麼好委屈的。”又不是嫁給凰男，既賠錢送車房還得婆婆小姑欺負，外待照管夫家一大家子。

“那些人口多的人家，媳婦要應付公婆妯娌叔伯侄孫，四五層的親戚住一塊，整日算個不停，來回計較，未嘗舒坦了。天道有償，既老天爺我這塊輕省了，自然得在別給我補齊了。”嗯，以太夫人的戰鬥力，的確可以抵消人家一大堆親戚了。

“你倒想得開。”顧廷燁失笑，遲疑道，“你…不怨我？”明蘭坐到牀沿，慢慢捱過去，輕聲道：“我明白你的意思。”是他給引來了許多生死劫難。

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“可你待我的好，我更明白。”說實話，讓在一堆小老婆庶子和一位巫婆繼母之間選擇，寧可選擇鬥惡龍。