說話斯文，卻句句暗藏凌厲，“顧家能不提防些麼。倘哪日您又上了興頭，愣說侄死的冤，要人賠命，索這要那的，寧遠侯府豈不吃得啞虧麼？總不能顧侯滿天下嚷嚷自己老婆人罷。所以呀，紅綃這孩子，就得留著。”

這事沒鬧出來時，一切都含糊著；可一旦鬧出來，作爲僅剩的人證，紅綃反而不能死了。

首先不能留在顧家，否則將來的話，有顧氏供授意之嫌，不足人取信，是以，只能讓餘家自己把人接回去。如今，因怕有抵賴之嫌，餘家非但不能讓紅綃死，相反，爲表示坦，餘家還得讓紅綃好好過著日子，一切自然坦率。

這麼簡單的事，餘大太太竟到如今也沒想明白，還有臉發脾氣。

“適才你大哥還誇弟妹懂禮，你倒這般與大嫂說話？！”

其實餘大太太並沒怎麼聽懂，但這並不妨礙發飆，只見豎起一雙吊梢眼，當即開火，三太太毫不怯，面毫不變，只輕巧道：“瞧大嫂說的，我這不是著急麼。嫣紅侄的事，只消在外頭冒了點滴風聲，咱們餘家的姑娘還能做人麼？”

餘大太太頓時如熄了火的引擎，啞了聲音。

三太太說話如針扎皮，明明痛心扉，卻連半滴不見，猶自聲細氣道：“別說嫣容，嫣清；就是已嫁出去的嫣然，嫣巧，們怎麼在婆家立足？我說嫂子，您別不當回事，別看嫣玉侄現下還小，可若人知道嫡親姐姐有這麼一出，以後怎麼說婆家呀？”

餘大太太啞口無言之餘，想到這事會牽連心的小兒，頓生一腔驚懼；這話一說完，三太太便恭恭敬敬的退下一步，站到丈夫旁，再不發一言。

餘閣老微微嘆了口氣，討這個大兒媳婦真是他人生中的敗筆，心思既不正，人又愚蠢。初聞此事時，自己好半響沒說出話來，一陣天旋地轉，與其說是氣的，不如說是匪夷所思。

想他一生明，家門裡怎麼會有這樣輕信張狂的蠢貨！

他與老妻共有四子，除卻次子夭折外，其餘三子均長大人，娶妻生子。

四子生淡泊，喜好竹書畫，經濟仕途於他便如西天取經路般遙遠，虧得四兒媳還能持家；三子倒是聰慧有才，偏不知哪裡學得一名士習氣，最瞧不上鑽營功名之輩，連上的蝨子也帶著幾分風雅清高；只有長子，倒承襲了他脈中的進取，偏又志高才疏，能耐有限，讀書既不，爲也不見得高明，始終徘徊在五六品之流。

餘閣老素習道家隨緣之法，深知爲也講究‘天分’，有些人教的會，有些人再怎麼教也枉然。既兒子們都不是這塊料，他也不強了，倘若老天有眼，孫輩能出兩個才俊，那餘氏便興盛有，否則，仍舊平安是福。反正憑自己的餘蔭以及的長子，兒孫們在老家過個閒散富貴日子還是有的。

“千里江堤，毀於蟻；家門之治，重在子孫，在家室。”餘閣老倚在太師椅上，形愈見蒼老，嘆道，“若平日好好教養孩子，塑其品，定以正道，又焉有今日之禍。好在盛家老太太和顧侯夫人多有舊。倘若寧遠侯府記恨，兩家就此結怨。待我死了，以後撲門而來的災禍，你們可擋得住？！”

三個兒子聽得老父之言，均是磕頭應聲，尤其是餘大人，已是滿面涕淚，跪行至餘閣老前，抱著父親的，泣道：“父親的教誨，兒子定然刻在心口，以後再不敢妄爲了！兒子不孝，沒管住媳婦，聽旁人兩句攛掇，就…就…辦了糊塗事。還讓弟弟們跟著擔辱，兒子…兒子…實沒臉做這個兄長了！只萬請父親保重子，讓兒子改過盡孝呀！”

說著連連磕頭，腦門撞在地上青磚，砰砰作響；餘三爺和餘四爺也陪著將頭抵在地上，三個兒媳見狀，只好又跪下了。餘閣老著兒子的肩頭，見他已是額頭青紅一片，跡，心中不忍，只得長嘆一聲

餘大太太雖無大智慧，聽人話頭卻是靈，聽出公爹是在指摘自己，雖跪的老實，卻心中不服，便出條帕子，裝模作樣的捂在臉上，哭道：“都是兒媳不孝！明知顧家是個豺狼窩，還著嫣紅出嫁，年輕輕的，卻害了一條命！也罷了，總算嫣然如今過的好，這命苦的孩子，就算替姐姐擋這一災罷……”

餘閣老聽的臉鐵青，這話竟是直指他偏心，只顧著嫣然終幸福，而罔顧嫣紅死活。餘大人再也忍耐不住，虎的跳起來，揚手劈下一掌，響亮的打在大太太臉上，只聽他怒罵道：“你這賤人！怎敢這般胡言語？！顧家的親事明明是我豬油糊了心攬來的，與父親有什麼相干！那孽障辱沒家門，死有餘辜！便是不死在顧家，回來也該一條白綾了斷！”

餘大太太捂著臉，當即被打傻在當地，說不出話來。

餘大人猶自罵道：“你還敢說嫣然！倘若是，豈會才冷落了幾個月，就不守婦道？！以我兒嫣然之敦厚賢淑，便是暫了委屈，也能忍讓過去；只消過個三四年，待姑爺回來，豈不圓滿！還不是你，養不教母之過，如今卻還不悔過？！”

其實他想的是，若嫣紅不出岔子，哪怕夫妻再不和，瞧在獨守空閨數載的份上，那正房太太的位置卻是牢牢的；想如今顧廷燁手握權柄，平白一場富貴肩而過，正是滿腹懊惱！

知子莫若父，看著長子青筋四起的側面腮幫，餘閣老焉不知他心中所想，心中半是譏諷半是苦笑，也懶得多說什麼，便揮手道：“罷了，你們都回去罷，邊人都上把嚴實些，免得害了自己閨。”

衆人見老爺子疲乏的厲害，便一衆行禮後齊齊離去，出門檻時，餘三爺和三太太對視一眼，一同瞥了瞥前頭餘大太太，然後夫妻相視一抿，低頭走過。

餘大太太是餘大人在任上時續娶的填房，在公婆跟前服侍時候不長，並不知餘閣老的厲害，可他們夫婦二人俱是極聰明敏銳之人，心知兄長這會兒是氣糊塗了，沒想到這上頭，眼見大太太如今闖下這般大禍，若餘閣老狠狠罰上一頓還好，偏偏老父責問了大半宿，卻不曾發話如何置大太太。……大房，怕要有大麻煩了。

衆兒出去後，餘閣老疲憊的起，走裡屋，只見餘老太太坐在牀邊無聲垂淚，他挪步坐過去，聲道：“這事你就別管了，你子不好，別是我還沒嚥氣，你倒先不好了。”

餘老太太哭的雙眼紅腫：“都是我不賢，不會教孩子，你這把歲數了還要心。”

餘閣老說笑道：“世間父母，能生兒的，又怎能生得了兒的心。孩子大了，有自己的打算，咱們做父母的，盡了本分也就是了。”

餘老太太哽咽：“這事……可能善了？我聽那顧侯可不是善茬。”

餘閣老著老妻的背，盡力勸著：“你放心，若那寧遠顧二有意跟餘家翻臉，便不會送回鞏氏了。”餘老太太素來信任丈夫，丈夫的話既說出口，便不作它疑，拿帕子摁幹臉上的淚水，笑道：“也是，你不是說段親家的茶引還是他給辦的麼，我瞧他是個明白的。”

“哼！明白？還要人家怎麼明白！給人戴綠帽子，人不計前嫌，已夠厚道了，他們居然還敢上門去詐！”餘閣老站起來，緩緩在屋裡繞著圈子，只恨自己年老弱，不然定要親自家法，痛打長子一頓，“當初，我知道顧侯替段家辦茶引時，還覺著心安理得，如今卻是臊的慌！瞧瞧人家這事辦的，多幹淨，多利索，仁至義盡，便是將來事捅開了，也指摘不出半分錯來！這走一步，就得想到後頭三步；再看看咱那不的孽障……”

餘閣老越想越氣，口直衝氣涌，忍不住埋怨老妻：“你也是，怎麼就聽信了老大家的話，居然容上顧家去鬧事！”

餘老太太手足無措，愧道：“是我糊塗了，可…”低聲道，“那道士一口咬定，定要衝喜才。只要你能好，便是我去撞閻王殿，我也不怕。”

餘閣老不忍朝老妻發脾氣，在桌旁連連頓足，罵道：“老大家的心思我清楚，不就是瞧那孩子的生母是個戲子，想那孩子若真能襲了爵位，必得認這門親戚來充場面！”

餘老太太也是詫異：“也太糊塗了，這種事怎能胡來？難道顧侯是好糊弄的，倘若惹急了他，還不連拔去，得著沾麼？”