回府一路， 靜悄悄的。七夕彎月淺淺一，靜謐如水。明檀戴著帷帽，隔著丈遠距離， 跟在江緒后。

起先江緒說的是派人送回府， 不知怎的，出了別玉樓， 竟了他親自送。

雖說是送，但更像引路。

兩人守禮， 離得遠，且除了半途，江緒發現明檀跟不上步子， 稍稍停了片刻，其余時候他都沒有回頭，更沒多說半句。

明檀一路忍著沒吭聲， 走至靖安侯府后門時， 覺得自個兒都快斷了，腳底更是火辣辣生疼，這才忍不住，在心底輕罵了聲“莽夫！”

畢竟誰也想不到——堂堂定北王殿下，送人居然靠走。

別說馬車了，連匹馬都沒有， 從別玉樓走回靖安侯府， 好幾里呢， 今兒算是一氣兒走完了尋常好幾個月才能走到的路。

“多謝殿下相送。”

站在門口， 明檀忍著酸遠遠福了一禮，細聲謝道。

江緒略點了點頭，就要離開。

明檀忍不住又喊：“殿下……”

“何事？”江緒頓步。

明檀本是還想解釋下今夜誤會，可實是難以啟齒，話到邊又變了：“無事，就…上元之時，也是殿下出手相救，遣人送我至侯府后門，阿檀想起，心中甚是激。”

因著這句，江緒抬了抬眼，多問了幾個字：“小姐如何知曉，上元之夜是我出手？”

明檀：“……？”

上次在林中，問：“夫君，是你？”

他沒聽到？

江緒自然是聽到了，可當時他以為，這位四小姐只是在驚訝他突然出現而已。

明檀卻暗自松了口氣，心想著：沒聽到好，沒聽到好。畢竟那聲“夫君”的丟人程度，也不亞于今日看避火圖冊了。

忙解釋：“因為王爺上次在林中出手相救時，也是用的束帶。雖然不一樣，但用料織法，還有上頭的暗紋都是一樣的，若我沒猜錯的話，用的是蘇州近兩年新進貢的織霧錦。至于暗紋，上元夜那用的是玄金線，上回林中那是玄銀線，用的繡法有散錯針、刻鱗針、冰紋針……織霧錦十分難得，每歲進貢也不過十來匹，尋常都是貢，宮里頭賞過爹爹一匹，故而阿檀見過。”

江緒稍頓。

他都不知，一束帶如此講究。

明家小姐對此，倒是研究頗深。

明檀也發覺自個兒說得稍多了些，且說起這束帶，還坑過這未來夫君一把。

想到這，耳又燒得更厲害了些。今兒這樁還沒解釋呢，竟又扯出了上一樁，實在是無再面對這未來夫君了，忙垂睫匆忙道：“總之，多謝殿下出手相救，也多謝殿下今夜相送。阿檀就先進去了，殿下回府也多留心。”

從后門一路回院，明檀面上火燒火燎般的熱度都未降下，直讓素心取了涼水帕子捂臉才稍稍冷靜些。

梳洗上榻，明檀裹著冰錦被翻來覆去著，一整晚都未睡著。

要死了真是要死了！

明明是端莊嫻靜的大家閨秀，為何會一而再再而三地在未來夫君面前丟臉！這般形象，委實是不用活了！嫁過去后便賢良淑德地為他納上幾房小妾，自請避居礙他眼的為好！且他說的“小姐很好，本王并未如此作想”，定然是不想讓太過難堪，其實心里頭已經覺著是個恬不知恥半分不懂矜持的姑娘了！

揪著被角捂臉，一邊為自己愚笨懊惱，一邊還不忘嘆的未來夫君為何如此善良。

外頭守夜的小丫頭是新來的，明檀整晚都在一驚一乍，也不知該如何是好，三更時著頭皮去請了素心。

素心披而來，恰好聽到明檀嚶了兩聲，便輕敲著門，擔憂地問了句：“小姐？是奴婢，您怎麼了？”

“沒怎麼，你們都去歇著吧。”

明檀從錦被里冒出頭來，悶悶地應道。

明檀上說著“沒怎麼”，可自七夕過后，整個人瞧著就蔫了下來，也不像之前那般，日日興致高漲地折騰些有的沒的。折騰也無用，反正覺著，這形象一而再再而三地跌，約莫是怎麼都挽不回了。

七夕過后有中元、中秋、重，還有冬至、萬壽、除夕。大日子一個接一個，可明檀都沒怎麼出門，只這期間，沈畫與明楚相繼出嫁，作為妹妹不得不面。

明楚嫁至禾州，三日無法歸寧，便是一朝遠嫁眼不見為凈。

沈畫自靖安侯府發嫁，就嫁在京中，歸寧自然也是歸的靖安侯府。瞧著沈畫歸寧之時氣上佳，夫君也甚為，明檀又憂愁了幾分。

沈畫看出不對勁，可一問，明檀也不知從何說起，總不能說還未過門自個兒就已在未婚夫君面前丟盡了面，干脆便不說了。

秋去冬來，又竹聲響，辭舊迎新，明檀先前日夜祈盼的婚期愈發近了。

婚期愈近，靖安侯府就愈熱鬧。

開春，禮部代定北王府下聘放大定。前來唱名的侍都有六名，從早唱到晚，嗓子都唱啞了，南鵲街外圍觀百姓換了一撥又一撥，只瞧著聘禮如流水般抬進了靖安侯府。

這些年京里也不是沒有親王娶妃，皇下嫁，可也沒見哪家有這般陣仗。

待到日暮下聘唱畢，為首的侍才著汗啞著嗓子，恭敬遞上禮單，堆笑道：“侯爺，夫人，這聘禮單子分了兩份，一份是有司依親王妃儀制下定，另一份是定北王府著添的，足足有一百二十八抬呢，可見王爺對王妃、對侯府，都極為看重。”

明亭遠捋了捋短須，滿面紅，裴氏也是一臉掩不住的笑意，忙讓下人上茶，又親自給侍塞著辛苦跑上這趟的喜金：“中貴人辛苦了。”

這份聘禮單子確實極厚，拿在手上頗有些分量，他們先前也想著，定北王府約莫會在親王妃儀制上著添個四十八抬、六十八抬，哪能想到這不聲不響便是一百二十八抬！確實是給足了明檀臉面，也給足了他們靖安侯府臉面。

本朝公主出降，嫁妝依定例是一百八十八抬。他們原本琢磨著給明檀準備個一百二十八抬出嫁，就算是極為風了，可定北王府下聘都如此舍本，那他們靖安侯府不將嫁妝添至一百六十八抬都說不過去呀。

府中上下喜氣洋洋，聘禮擺足了正院后罩房，明檀去看了趟，心中也是有些歡喜的。看樣子，在未來夫君心目中的形象還有救！

只是歡喜過后，明檀又再次陷了煩憂。

這兩日白敏敏過來找，兩人聊起七夕去別玉樓一事，忽地想起件先前都沒想過的事——

那日去別玉樓，是不對。

那他定北王殿下去就對嗎？

他為何會在？且那日閉門謝客，他竟還在樓中，定然是樓里貴客中的貴客了。還能連門都不敲就進了水盈閨房，想必是與其極為稔！細想起來，那日水盈主想結善緣，莫非就是知曉乃未來的定北王妃，想讓過門后準其府？明檀越想，心里頭越是拔涼拔涼的。

明家阿檀眼竟劣至如斯？

又瞧上個皮相好的尋花問柳之徒？

離婚期不足半月，親王妃的喜服禮冠都已送至靖安侯府，明檀卻仍是一副打不起神的樣子，明亭遠與裴氏再如何歡喜也覺出些不對來了。

某日用午膳時，見明檀那小鳥胃又是什麼都只沾一點兒便說飽了，裴氏與明亭遠對視一眼，斟酌著問出了前晚兩人討論半宿的問題：“阿檀，你可是對這樁婚事，有何不滿？”

“兒并無不滿。”

明亭遠也撂了筷，沉半晌道：“阿檀，你盡可說心里話，若是不想嫁，如今下了聘，為父便是拼著丟棄爵……”

“……？”

“兒沒有不想嫁，爹爹用不著丟棄爵。”

心里頭確實極為猶豫。對定北王殿下是頗有好的，可那樁他與水盈的疑橫在心里頭，怎麼也過不去。

只是再怎麼過不去，圣上賜婚哪是說不嫁便不嫁的，你倒是愿意丟棄爵，可圣上怕是要你闔府都人頭落地。

明亭遠聽這麼說，安了心，后半截話也沒再往下說了，他本是想說“如今下了聘，為父便是拼著丟棄爵也解不了這樁婚事”來著。

明檀誤會，以為爹要為違抗圣意，心里頭還的。心想若真是錯看了定北王殿下，為著侯府，心一橫嫁過去，也算是全了家族誼了。

這一，飯也多用了半碗，還一個勁兒地給明亭遠添菜。明亭遠樂呵呵地接了，只不過是略心虛地了鼻子。

三月初八，宜婚娶，上上吉。正是欽天監與禮部為定北王殿下擇選的親吉日。這段時日，江緒又北上理軍務，直至三月初七，婚前一夜，才自青州回京。