回頭看看面各異的兩人，樓澈爾雅笑語：“以后不會有這幅畫，也不會有人多多舌，弩族也可與天朝好，還真是一舉三得的事，不是嗎？”

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次日，弩族使臣便向皇上請辭，閉口不提畫中人的事，帶著珍寶和五位天朝佳麗，離開京城，回弩都而去。

皇上也是龍大悅，覺得煩心之事迎刃而解，朝堂上所見盡是歡，個個喜笑開。

“狀元爺慢走……”聽到呼喊聲，管修文錯愕地看著對方，神略見警戒。萬沒有想到住他的居然是端王鄭裘，雖然猜不到對方的來意，但是不得不停下來等候。

端王疾步走近，和管修文并肩慢步向宮門外走去，里招呼道：“狀元爺年輕有為，人品風流，讓本王傾慕不已啊。”

里連稱過獎，管修文心里暗暗警惕，不知道這端王打的是什麼主意。

看到管修文眼中的促，端王低沉地笑了兩聲，低了聲音說道：“看來狀元爺對我見極深，我可是本著一片才之心啊。”

“謝端王贊賞……”面上看不出任何緒，他依然掛著謙虛的笑。

“可惜啊……”一聲哀嘆，引來管修文的注意，他轉而惋惜地說道，“樓相似乎并不能容你啊。”

笑意更濃，管修文顯得輕松自如，“端王說笑了，先生對我有再造之恩，恩同父母，豈會有嫉才之心。”

看到他清潤的笑容，端王也不得不暗贊一聲，年紀輕輕竟然已經懂得藏緒，想必幾年之后又是一位權臣，可惜現在還稍嫌稚，正道：“是我失言了，狀元爺莫怪。”

兩人說笑一陣，滿是敷衍，眼看快到宮門口停馬車之，端王無意提到：“說來今日奇怪，這弩使竟然什麼都沒提就走了，狀元爺不好奇嗎？”

“下沒有好奇之意……”

“狀元爺真是謙虛了，”端王笑，“你應該很明白其中原委才對啊。”

沒有毫松，管修文一副無辜的樣子，“下真的不是很明白王爺的意思。”

端王也自不惱，滿含意味地看著他，輕聲道：“那弩使帶來的畫，想必狀元爺比我還清楚，畫中人到底是誰。”

看到對方毫無反應，端王接著道：“咱們明人不說暗話，我有一份薄禮送給狀元爺，還想請你過目。”說完，從袖中出一軸畫卷，就在出的一瞬，他清楚地看到管修文眼底閃過一片復雜之。

手都有些，管修文幾乎不敢去接那幅畫，心跳得有些急促，有種被人看的覺。端王笑著把畫塞到他的手上，看著他慢慢把畫展開。

想不到那幅被燒的畫會重現自己的眼前，管修文幾乎忘記了呼吸，怔怔地看著畫，心翻江倒海。

把他的反應盡收眼底，端王不聲。果然啊，那日在朝堂上，看見畫的一剎那，這個年輕狀元流出的意被他無意間發現，雖然他掩飾得極好，還是躲不過有意的觀察，悠然開口說道：“這是皇宮畫師臨摹時，我讓他多加的一幅，并無其他人發現，狀元爺盡可放心。”

管修文盡斂去緒，眼眸轉為冷淡，面無表地問：“端王此舉是何意？”

手拍拍他的肩膀，示意他放松，端王帶著討好之意說：“狀元爺不必張，我沒有其他意思，只是見你似乎很喜歡這畫，就送給你。”

冷冷地不回話，知道他的用意并不是這麼簡單，他靜等下文。

“畫固然是好，但是怎麼也比不上真人更好吧？”笑謔地說著，腳步并不停下，“聽說樓夫人的哥哥要調職去晉，樓夫人要遠送他至郴州；弩族使節回弩都，剛好和樓夫人的路線相近呢。”端突然狀似無心地提到兩件并不相關的事。

管修文一震，圓睜的眼睛放出厲芒向端王，抿著不說話。

端王不以為意，繼續道：“不知狀元爺可喜歡我的禮？”忽然停下步伐，迫得管修文也不得不停下，“本王所要的和狀元爺要的雖然并不相同，但是方法卻正好是統一的，不知道狀元是否有意和本王合作？”

聽見風刮過耳邊的聲音，管修文思緒起伏，一團。眼前之人并不好應付，樓澈更不好應付，如果要等待時機再行，到底要多年……驀地，腦中閃過一張睡，勾起他無限，心里千百個念頭一閃而過。

沉半晌，管修文把畫收袖中，顯出一潤澤笑容，對著端王輕輕一躬，“王爺之禮真是讓下到深義重，下又怎麼會拒絕王爺的好意呢。”

聞言，端王大笑出聲，連連說道：“狀元不愧為當世俊才，更難得的，是深意重，難能可貴啊。”

聽著這番別有用心的夸獎，管修文也笑出聲來，聲音清脆悅耳，兩人在人煙稀的道上笑得和睦無比，笑容下卻別有算計。