“哎呀哎呀, 怎麼弄這個樣子，你們這些后生仔喲……”

紅姑一邊劃船，一邊皺著眉頭嘮叨。

小船靜悄悄地離岸, 等兵趕到之時, 河灘上重新黑, 半個人影都不見。

林玉嬋找塊抹布，干凈手上上的泥水, 朝紅姑正正經經地行了一禮。

“謝謝你……”

“嗨呀嗨呀, 客氣什麼。”紅姑爽朗笑道，“惹著哪個老爺了？怎麼被這許多人追？”

紅姑夠意思, 明知兵在追捕, 還是爽快救人。但若知道兩人犯了什麼事，也許就笑不出來了。

林玉嬋猶豫了一下：“嗯……河邊鬧叛匪, 我們不合走得近些, 被流彈誤傷了。”

紅姑免不得又罵幾句狗不識相, 跟洋人一個德，敏爺這樣的好人也冤枉。兵不講理, 誤傷了平民也沒補償, 真真啞虧。

蘇敏靜靜臥在船艙里。長衫上盤扣散, 已經止住了大半, 浸了紅姑三四塊洋布巾。

他臉極白，如一尊西洋石膏像, 只比石膏像多出微弱的膛起伏。

凌的發懶洋洋的在他耳后。其實晚清時節, 男人們的頭發并不像電視劇里似的，前半邊腦門總是可鑒人——富貴閑人才有功夫倒騰這些。尋常百姓沒時間理發, 前面的腦殼經常茸茸，扣個帽子蓋上完事。

老古板們對此痛心疾首：如此儀容不整, 放在康熙爺乾隆爺那會兒，這樣是要殺頭的！

所以蘇敏甩了辮子的形象也并沒有很禿然——他自帶一層短短碎發，平時戴著帽子也不需要什麼造型，就是無拘無束地自由生長，隔一陣自己隨便拿剃刀一刮，刮出個清爽小寸頭。又襯著一傷，活像個剛伍就掛彩的年輕小兵。

讓他整個人仿佛從大清到民國，穿越了一個時代。

林玉嬋不由自主地微笑，心想再過五十年，滿街小伙子就都是他這樣了。

紅姑一看之下，卻極驚嚇，著自己后腦勺：“辮子呢？那麼長那麼的辮子呢？”

林玉嬋忙道：“被火燒了，你別害怕。”

紅姑問：“去哪？要不要先去我家？”

林玉嬋連忙擺手：“先在水上漂著吧。拜托。”

其實眼下最需要的，是給蘇敏找個洋醫館。但只要上了岸，哪兒都不安全。

好在沒傷及臟腑骨骼，命無虞。只是他遍泥污，急需清理。

林玉嬋請紅姑燒開一盆熱水，要了盒鹽，并一條干凈手巾，走進船艙，解他扣子。

蘇大舵主本來在裝睡，本著言多必失的原則，盡量跟紅姑說話。

裝睡慢慢變真睡，一片溫暖的黑暗包圍他，不能自拔。

他想起年母親的懷抱，臥室里的西洋自鳴鐘滴答響。

他約知道家里是“會黨”。大清立國以來，反抗力量不斷，尤其是南方，不愿屈服的人們逃去邊陲小島，逃去臺灣，逃去南洋、緬甸，或者干脆做了海盜，扯一張旗，四海為家。

剩下的留在家鄉，相互守，蟄伏待發。

清廷實行海，片帆不得下海，僅留了廣州一通商口岸，招攬行商，主要負責給京城的皇帝采購西洋珍寶。

正經人哪有機會做外貿生意。敢下海撈金的，多多跟那些法外之人有千萬縷的聯系。

這就是十三行的誕生之路。

等到十三行發展壯大，地方赫然發現，這些日進斗金的行商，竟然半數都了會，私下里拜的是大明朱家！

——老爺們聰明地選擇了不聲張。十三行是務府的錢袋子，沒了這些行商，他們的鐘表、花瓶、琺瑯、牙雕，還有東征西討的軍費……都從哪來？

況且，朱家脈如今已微不可尋。斗轉星移，心念舊朝的人也死得差不多。天地會對朝廷的威脅日益減，淪為一個尋常無害的江湖幫派。

但世事難料。隨著洋人炮轟國門，清廷基搖，這些“會黨”仿佛又看到了機會，開始蠢蠢，組織叛！

朝廷終于下決心理這個心腹大患。與洋人合力，慢慢絞殺。十三行一個接一個的倒下，縱然他們竭力撇清與會黨的關系，也擋不住那一雙雙貪婪的眼睛，從四面八方覬覦那富可敵國的財富。

年的小爺約記得，抄家之后一地，人的哭聲尖盈耳。各路真假債主都聞風而來，趴在巨富的死尸上，企圖吸到最后一滴。

當時他還是個孩，全無自保之力。世伯金蘭鶴把他救出來，給了他容之地，待他年紀稍長，流出家傳的做生意的天分，又介紹他去怡和洋行，吃面的洋人飯。

他其實不太喜歡那里。過去是洋人卑躬屈膝，求著十三行的紅頂商人，給他們一條東方淘金的門路；如今風水倒轉，到中國人向洋人低頭。

不過，好在他有能耐，會賺錢，洋人便能忍他的冷淡。

“天滅大清，送來洋鬼子。”他記得金蘭鶴說，“你別怕委屈，和洋人搞好關系，日后滅清之時，洋人說不定也能助我等一臂之力。”

在洋人手下當了幾天二等公民的蘇敏對此不以為然：“洋人只圖利，才不會真心幫我們。”

金蘭鶴斥責他不懂事。

等到他十五歲，會拜把子的時刻，又出幺蛾子。他指著畫像上的明太`祖，大言不慚地說：“佢系邊個，我不認識。不跪。”

把整屋子元老們雷得七竅生煙，連嘆一代不如一代。

所以他的份一直尷尬，雖然背了切口，足了訓練，悉了天地會一切，始終沒上過那三柱半的香，未能為正式的會眾。

但造化弄人。當他尋到中數槍、彌留之際的金蘭鶴時，也不自地流淚，接下他的缽，剪發明志，發誓要將反清事業進行到底。

所以……他到底是誰呢？

“嘶……”

他從疼痛中驚醒。一低頭，發現自己上未著寸縷，林玉嬋拿著一條手巾，輕輕的，把他前的斑斑駁駁五六掉，出干凈的，和咧著的傷口。

他差點跳起來，抓起個裳就想往上蓋。手臂一，牽傷口，眼前一黑，不自覺弓起后背，抓手邊巾，抑住一聲悶。

“我……我自己來就行。”

林玉嬋眼皮不抬，輕手輕腳地把他四肢擺正，說：“別逞能，你今日勞苦功高，安心當一回病號。”

他脯結實朗，手下稍微重些，就引來一陣劇烈起伏。

他滿頭大汗，咬住臉旁邊的枕巾。紅姑繡的，還帶魚腥味兒。

他還是緩慢地抬起手臂，抖著到自己赤`的前，忽然臉微變，呼吸一下子急促起來。

“找這個嗎？”林玉嬋連忙把一小枚吊墜塞到他手里，“弄臟了，我摘下來洗了一下。”

那是一枚做工致的金鈕翠玉長命鎖，綴在紅繩上，他一直戴著，被揭開了裳才看見，可見珍視。

鎖片的一側被高速的泥沙擊中，缺了一個小口。

蘇敏握住玉鎖，拇指挲到那個缺口，朝輕微點頭，閉了眼。

“泥彈”把他的傷口弄得一片狼藉，玉鎖是沒法再掛上去了，林玉嬋小心收好。

仔仔細細地將他上的污一點點掉，一邊自語：“不怕疼吧？——你肯定不怕，那我就不客氣了。唉其實這種傷口是最好要打破傷風針的，現在好像還沒有……那對不住，用生理鹽水沖一下吧，0.9%，手工調配，希誤差不大……破傷風桿菌好像是厭氧菌，也不能包扎，先晾著吧……”

這些都是高考考點，新鮮熱辣，林玉嬋一點沒忘。

蘇敏被弄得半暈半醒，聽唔懂講咩，只能任其宰割。他悲憤地抬頭看天花板，發現過去在面前的高冷形象都白裝了，這丫頭現在看他就像看弟弟。

他半睜眼，看到小姑娘鼻尖冒汗，小耳朵珠上還殘留著沒凈的泥污。他上倒已干干凈凈，清爽得像剛沖涼。。

他干裂的，冷冷淡淡地說：“你再耽擱下去，別想平安回齊府。”

“去他老母的齊府！”林玉嬋突然激起來，重重放下水盆，“不回去也罷！”

原本對這個剝削吃人的大地主家就沒啥好，販茶葉起碼是合法生意，剝削就剝削了；但沒想到他們背地里還販奴，那個屎尿橫流、人摞著人的豬仔館，比齊府下人的廁所還要骯臟百倍。

事后想想，齊老爺肯定是主謀，負責疏通府；王全是跟買主牽線的，經驗富；其余的人不一定對此知。對了，賬房詹先生面對茶葉生意的巨額虧損，經常愁眉苦臉，而王全總是不以為意，說什麼“老爺還有放貸收、田產收，虧不死人啦”。