當然，此時的西餐也分等級。平民食品跟中國百姓的常餐一樣，都是一派大燉，土豆菜葉下水什麼都有，能吃飽就行。但來上海的洋人沒有平民，吃的都是高級的牛燉烤火湯，其做法講究科學定量，十分適合蘇敏的格。

他在西式廚房里擺了天平，笨鳥先飛地研究了一個月，居然有點上道。

“阿妹你瞧，”他得意地說，“這次的牛排，絕對不會再嚼不。”

林玉嬋疲憊地懟他：“我寧可崩一顆牙，也不想再吃一了……”

“也不會帶。”他很有信心地說，“有卡尺和溫度計，可以確掌握厚度和火候，我已經寫了備忘……”

他邊說，一邊把牛排放進平底鍋。滋啦一聲，白煙一閃，牛油和脂肪香氣散了出來。

熱氣蒸騰的爐子前，材筆的男人微微低頭，專注地撥弄鐵夾，汗水了他琵琶襟紗衫的領子。

還像那麼回事兒。

林玉嬋充分鼓勵他的積極，笑問：“配什麼菜呀？”

蘇敏朝旁邊使眼。

一捆洗好了的本地青菜，切得橫平豎直，每段誤差不到五毫米。

林玉嬋忍下一個笑。西餐菜譜里的蔬菜，什麼卷心菜、蘆筍、洋蔥，尋常菜場里有錢也難買，只好隨便混搭一下。

按正常人做飯的習慣，煎牛排的時候燒水，順帶焯一下菜，省火候。

蘇敏不。他做其他事的時候能一心多用，唯獨燒菜必須一樣一樣來。只要稍微重疊一點步驟，就絕對會釀事故。

林玉嬋心疼的炭火錢，麻利地搭把手，幫他打水燒開，又問：“主食呢？”

蘇敏這下有點不好意思，輕聲說：“周姨昨天燜的米飯，還剩半鍋。”

林玉嬋：“……”

他擺了個廚神的架勢，心無旁騖地忙活了兩個鐘頭，等于就煎個牛排！

真是很有工匠神。

“阿妹，”蘇敏取手帕汗，專心看撥弄青菜。白皙的手指伴著翠綠的菜葉，“江南制造局的招標，你若是問我的意見……我不支持。實在唔好意思。”

林玉嬋：“哦？”

又潑冷水。不過早就免疫了，臉一揚，等他解釋。

蘇敏專心監督牛排的，猶豫許久，才說：“就算造出質優價廉的國產槍炮，你覺得它的槍口會對準誰？”

林玉嬋一怔。

他不忘份，立場很鮮明。

但隨即解釋道：“首先，國產軍工剛剛起步，離造出媲洋槍的軍火還有十萬八千里；其次，幫這間工廠打基礎，不僅是為了朝廷利益。總有一天，它……它是會為全中國人民服務的。”

蘇敏看一眼，輕聲說：“這是你的好想象。”

“就算沒有國產槍炮，軍也會用進口軍火去鎮民變。而且……”

林玉嬋不敢再推銷的“好想象”。但知道，等到現在的捻過去，直到幾十年后的義和團，這期間國相對和平，不會再有像洪兵起義、太平天國那樣的大規模兵戈。

笑一笑，換了個輕松的語氣：“往好了想，如果我能染指軍火生意，日后革命之時，豈不是個助力？”

蘇敏撲哧一笑。

還說得有板有眼的。順著他的“杞人憂天”，故意往夸張的方向演繹。

不過……也真是個人的圖景。

過去的幾年，他和其他大多數落難的洪門兄弟一樣，專心茍著，覺得壯大自、互相幫扶，就是現下最要的任務。

可自從闖京救人，和那個織就了千年的天羅地網正面相博的一刻起，他就暗下決心，那個腐爛到的城市，他遲早要再闖一次。

大戰遲早會有。也許要等到很久以后，也許他有生之年看不到。

但，真到那時，他也要做好準備。

邊的姑娘其實也和他一樣。雖然表面上對造反不是太積極，也沒有什麼相關的專業素養，但他能覺到，對有些東西的恨意和抵，比他還深得多。

蘇敏微微一笑，俯親鼻尖。

“當然是賺錢最要。”他松口，“你愿爭取就爭取，不過……”

林玉嬋樂了，馬上洗耳恭聽。

“有什麼指點？”

“指點談不上，你競爭不過洋行的。”蘇敏不客氣地指出，“我在洋行做過，凡是府采購，他們都有專門的回扣預算，有時候多達三四。”

洋行跟朝廷做生意——通常都是采購槍炮之類——從來都占據信息優勢。府里又有里通外國的買辦。一場買賣下來，朝廷花上比市價還高的價格拿貨，洋行賺錢，經手員吃夠回扣，是三贏結局。

林玉嬋知他所言不假，但隨后笑了。

“這次可不是向洋人□□買炮那麼簡單。制造軍火需要幾十幾百種原料，朝廷可沒那個閑工夫一一去找洋商談。”說，“江南制造局發出文件，言明一切采購往來，都由中國商人負責接洽，正名辦，以絕洋人覬覦。”

蘇敏驚訝地看了一眼。

這麼說……朝廷要獨立自強，還是下了頗大決心的。

決心從每塊鋼板、每螺開始，都不讓洋人染指。

但是，跟中國商戶競爭，面臨同樣的問題。

他說：“別人會賄賂上，會準備回扣。”

林玉嬋無言，默默撥弄開水里的青菜，見斷生，立刻用長筷子撈出來，晾在盤里，準備涼拌。

要想參與近代中國的工業化，自命清高是不行的，必要時也得做點自己討厭的事。

但很快又說：“容先生是江南制造局的督辦，他肯定不能允許機廠購進質量不過關的原料。我可以保證博雅選送的樣品質量最高。然后再稍微活一下關節——我是不能出面啦，不過老趙有點經驗……”

頓了頓，又膩在他后，別有用心地補充：“如果你愿意掙點獎金的話……”

蘇敏被呵氣呵得一個戰栗，笑著躲開。

“你怎麼保證你的樣品質量最高？”

林玉嬋跑出廚房，回來時，得意地揚了揚手中幾封信。

“安慶軍械所裁撤，徐壽父子暫時失業，打算到上海短居訪友。我寫信邀請徐建寅做博雅的臨時科學顧問，請他來給原料樣品把關。”

蘇敏臉微變，忽然眉頭擰了起來，扭頭跑開。

平底鍋里冒出燒糊的味道，一塊黑不溜秋的牛蜷在鍋底。

“甚好。”蘇敏輕輕咬牙，語調空地說，“我請他吃不帶的牛排。”

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“唔，好吃、好吃……這個也老好吃。在安慶哪吃得到這些呀，還是上海好，什麼都有呀……哎，我就不明白呀，他們上了年紀的人，把這些東西蠻夷番食，恨不得聞一聞就鼻子。我怎麼覺得還可以呀，以后若有機會去西洋國住一陣就好了，我天天吃這些，不會膩的呀……”

餐桌上，徐建寅就著一桌西餐狼吞虎咽。他不挑食，洋蔥酪一概來者不拒，只是刀叉用得不利落，吃得不盡興。

蘇敏給各人斟葡萄酒，笑道：“是林姑娘會挑館子。”

容閎坐主位，練地用刀叉給自己盤子里的烤剔骨。一只解剖得干干凈凈，徐建寅還在力聚丹田，反手握刀，呈“梅花兩儀式”，對著一塊七牛排較勁。

容閎看不下去，在徐建寅手邊放一副筷子。

徐建寅連忙站起來：“謝大人……”

“家宴。”林玉嬋用餐刀柄敲他后背，“勿要講這些虛禮。”

蘇敏有心手藝，給徐建寅接風洗塵。不過林玉嬋為了小洋樓的安全著想，提前把西式廚房也鎖上了，火速去相的西菜館定了一桌子大菜。

徐建寅嘗了這個嘗那個，眼里熠熠發，一邊含混地謝：“你給我們定的那些械，老好用呀，家父譯書時有不解之就照著做實驗，老方便了！——只是如今安慶軍械所裁撤，那些東西都搬去金陵。金陵如今是死城，不知要等多久才能開工，我不想蹉跎，就來找你了，真不好意思呀……”

林玉嬋趕客氣。覺得現在自己在徐建寅眼里大概就是個哆啦A夢，隨時能拿出各種各樣的好玩意兒。

徐建寅又關心另一位老朋友，問：“那蘇兄的船行想必還是生意興隆了？我這次坐船來上海，沒看到你的那艘漂亮旗艦呀。如今它怎麼樣？機沒有再出問題吧？”

真是哪壺不開提哪壺。蘇敏笑一笑，很從容地說：“經營不善，倒閉了。”

徐建寅：“……”

如果是在幾個月以前，蘇敏提不得這個，一想到“義興”二字就得抑郁半天，表面上云淡風輕，心里煎熬灼痛，生各種上下五千年的氣。

如今在博雅靜心休整幾個月，被林玉嬋縱容著各種造，他的負面緒發泄得差不多，心態十分平穩。

也不是第一次從頭再來。他才二十多歲，有的是潛力，有的是時間。

見徐建寅還張著，他又親昵地看了林玉嬋一眼，補充：“如今在林姑娘手下拿薪水，還債。是我金主。”

徐建寅再次：“……”

這倆人不能以常理度之。要不是相識日久，他怕是得嚇得報了。

“對了，”徐建寅保護好自己的三觀，換了個話題，“林姑娘，你給寄去的那些洋行資料呀，我稍微看了一下……”

一談到正事，再香的牛排紅酒也失去了力。林玉嬋匆匆撕下一只，離席，湊在徐建寅邊，看他翻開筆記本。