過了夏至, 才至卯時天便已然明亮, 永安街上正是最熱鬧的時候。

臨街店肆林立, 小攤頭的商販賣聲不絕, 畢竟是清晨，沒什麼暑氣, 大戶小戶的姆媽都是趁著此時來采買府宅里的需用。

夕水巷子因位置的緣故, 比起永安街的熱鬧景致是要遜一點, 但如今有了珽方齋這個舊書鋪子, 帶來了許多讀書人長駐, 倒也了一名地。

簡玉玨進國子監已有月余, 國子監監規律繁多，堂宇宿舍, 飲饌澡浴，皆有章程，不過幸好, 每周都有半日, 可持牌出一次。

這半日，簡玉玨都會到這珽方齋來，李掌柜的腰有素疾，他來的時候, 正值每周盤庫, 他便可以幫著李掌柜整理些舊書。

今日亦是如此, 不過如往常的每一次一樣, 上琰總是跟著簡玉玨一道來這書齋, 連李掌柜都與他稔了幾分。

上琰照例環臂靠在書齋的門沿，他一象牙白纻直綴，兼得俊容貌，頻頻引得路人側目，然而他對這些視而不見，只顧撥弄手中骨扇，時不時向屋。

他看著簡玉玨彎腰壘起舊的書冊，穿梭在一格格木架之間。

走到離門口最近的書架之時，窗外朝的淺輝，映在簡玉玨的水藍圓領袍的領褖，在他側打下一半的影，整個人就仿佛是個工筆畫描繪出來的俊秀男子。

說來也奇怪，簡玉玨做什麼作，都是讓人看不出鄙的。

上琰收回視線，手中折扇一收，“簡玉玨，你想清楚了沒有，我可是問了一個月了。”

“永安街最好地段的三進宅，你隨意挑，還是不夠麼。”

簡玉玨手上還提著幾本舊書，他眉頭微攏著看向門沿，聲音如湖水般溫涼，“上琰，你到底為何一定要我做你的食客？”

“因為你是我見過，最聰明的一個人。”也是最有可能封侯拜相的人。

簡玉玨聞言，作稍有一滯，隨即又開始清點書冊，纖長的指節輕點，似乎全然未將他的話放心上。

上琰見他不信，只兀自隨意地笑了笑，未再開口。

上家百年來世代營商，歷經兩朝，富可敵國，朝中自然是有倚仗，但如今皇上弱，朝局。

他是上家的嫡次子，是以只能是他步進朝堂，穩固上家在朝中的盤錯節。

見到簡玉玨的第一面，他就知道此人是可才，這種人識于微時，若能得他所用，以后必有裨益。

本來，他還沒有那麼求，但簡玉玨進了國子監之后，他的想法便愈加強烈。

國子監設班，分甲乙丙至戌亥，以十天干十二地支為名，共二十二個。

排在前列的自然是歲貢監生，末尾的是納貢，納貢則又分宦世家與富賈之流。

以簡玉玨青州解元之資，原本必然是天字甲班，但如今他是上琰繳了納貢才得以進來的，便是與上琰在最末的地字亥列。

可上個月末的窗課與堂課，簡玉玨竟然得了榜首，連天字甲班的頭名都塵莫及，這般的人，上琰怎麼會輕易放手。

...

書理得差不多，半日的例休也快到時辰了，簡玉玨朝向李掌柜，臉上帶著溫潤笑意，

“李叔，我先回去了，過幾日再回來。”

“誒，好好，不要回來了，要多讀書，多休息。”

李掌柜樂呵呵地看了眼兩個年輕人，低頭繼續算起自己的賬目，明日春梅丫頭可就要來取了。

簡玉玨說完，也不等站在門口的上琰，直直往巷子外口走去。

“走那麼快，不等等我。”

上琰趕上簡玉玨，走在左側，玉骨扇輕敲在他的右肩，誰知簡玉玨本不回頭搭理，上琰只得自己出聲，

“跟我去個地方。”

“不去，回國子監。”

上琰扯了扯角，這個人還真是從來不給他面子，他臉上笑意未改，聲音卻有些冷冽，“呵呵，你李叔的鋪子還開在那，你難道是想要我找人多去逛逛麼。”

話音落，簡玉玨停住腳步，他攏眉看向上琰，視線凝結冰。

上琰笑的隨意，“你看我也沒用，我本就是這般卑鄙的人，這些日子了，你還沒習慣？”

簡玉玨長袖下的右手拳，薄輕抿，最終還是回頭跟著上琰，只是那雙眸中的冷，縱是走在前頭的上琰看不見，都能到。

兩人沿著永安街向東，一直走到了一家綢緞莊，門匾漆金，裝飾豪華簇新，一看便知是家新開的店鋪。

上琰抬頭，輕讀道：“瑞裕綢緞莊。”

呵，他都沒聽說過，也只能湊活一下了。

上琰一錦華服進門檻，當然是引得莊里的小廝爭相上前來環擁側，不似簡玉玨邊空空。

“簡玉玨，這是京府新開的綢緞莊，這般好的位置，東西倒是不怎麼樣。”上家以鹽商起家，但獵甚廣，譬如宮里尚監的采買，也都是上家旁系分支在打理。

是以蘇家的綢緞莊在他眼里，也的確是太過普通。

簡玉玨眼神掃過這滿目綾羅綢緞，沒興起半分波瀾，“我不需要。”

他是沒想到，上琰威利，帶他過來竟是想替他做衫，可這些與他自己從估鋪買的舊衫又有何區別。

更何況，他也不需要別人的施舍。

上琰只當聽不見，朝著小廝道：“替他量，用你們店里最貴的錦綢。”

鋪子里的小廝眼見能掙錢，作勢就要替簡玉玨量，簡玉玨不喜人，他皺眉往后躲了一下。

“你要我來的，我來了，就算你做了，我也不會穿。”

說完，簡玉玨又是不留面地往店外走去，小廝心疼了一樁大生意，再見上琰神不善，忍不住數落道：“爺，這個窮酸書生就是不識好歹，瞧那服破舊的，還死鴨子。”

小廝頓了頓，笑嘻嘻道：“爺，要不要給您自己量一件。”

上琰角微揚，笑意卻不達眼底，“這種料，我還看不上。”

...

永安街的街尾，上琰終于是趕上了，他攔住簡玉玨，“你到底要如何，才能做我的食客，你為，不也是為了俸祿而已，我能給的起更多，你還想要多。”

簡玉玨是當真從未見過如此纏人的人，他抬眸，眼里平靜的春水終于裂了一隙，“上琰，欠你的束脩，我來日定會清還，但要我做食客，是絕無可能，你無須再費口舌。”

“你該知道，我可以讓你進國子監，也可以讓你現在就離開。”

“你也該知道，我簡玉玨從來都不在乎這些。”

“你....好，好！”

上琰怒極反笑，他被氣的不輕，第一次反向而行，轉頭走另一個巷子。

去國子監的路有許多條，他不是非得與簡玉玨一道，場亦是如此，既然此人如此不識好歹，那以后便各行其道，看誰最終能至巔峰。

***

國子監地字號戌班的宋陳久并著另外兩個同班同窗，剛才從賭坊里面出來趕著門回去。

那副意興闌珊的表，一看就知是輸的一不剩。

每隔好幾日，他們才能來玩上一陣，以往還有虧有盈，今日真是了什麼霉頭。

“宋哥，都輸了，這過兩日的飯錢還怎麼？”其后一個姓李的書生問道。

伙食費與束脩不同，是按月來繳的，他們往常也只能挪用這些銀錢去賭場過過癮，誰知今日不小心就輸了。

“我輸的可是最多的，都不知道怎麼再和我爹開口要錢。”宋陳久嘆了口氣，他爹是個五品的京，說小也不小，說大，那更是不大。

憑著納貢進了國子監，可心思還是不在學問上。

“哎，這可怎麼辦喲，愁。”

“你說我們怎麼就沒有那個新來的那個簡什麼的那般有福氣，聽說有人替他將能的一并提前全給了。”

“長得那小白臉的模樣，說不準就是哪家的小姐贈的銀錢呢。”

“哈哈哈。”

玩笑話好不容易沖淡了一些宋陳久三人的郁氣，笑了一陣，甫一抬頭就看到了一個人拐進巷子，那招搖的著，不正是上琰麼。

宋陳久眼前突然一亮，上琰他們誰不認識，以前和盧冠霖混的好，他們還不敢，現在嘛，都多久沒見他們一道走了。

別的不說，就他那慣來的錦華服，上沒點錢傍他們都不信。

姓李的書生拉了拉宋陳久的袂，“宋哥，他姓上，會不會是江南三州十六郡的首富那個上？”

宋陳久擺擺手，“哪有這麼巧，”

他繼而又道：“就算是，也不過是富賈之流，那是低咱們一等的，反正這也沒人瞧見。”