五老爺是個不擅長表達的，雖然他看似對幾個孩子都是“放羊吃草”的教養方式，其實心里還是關心每個人的。加上侯瑞在五老爺心目中已經定型為一個不靠譜的形象，珊娘那里選擇了相信侯瑞時，老爺則抱著懷疑的態度，于暗地里悄悄注意著侯瑞的一舉一。

一開始，侯瑞倒是依著和珊娘的約定，沒有主去找那個賣花。可架不住那賣花惦記著他，總是主來找他。侯瑞是個直爽的，便直接問著那孩是不是被人養的“花兒”——他卻是不知道，“養花”的行當中有一個慣用的手法，便是在被目標發現份后，那些“花兒”會坦然承認自己的份，然后反過來裝著個弱模樣，向他展示著自己的卑微可憐，以及那“出淤泥而不染的高潔”——此時侯瑞只是個才剛二十歲的大小伙子，又不像袁長卿從小就活在各種算計中，平常也不怎麼跟孩子打道的，被賣花以那種充滿慕的、既卑微又熱烈的眼神瞅著，小伙子難免就有些飄飄然了，然后也就忘了珊娘的告誡。

就這一點來說，五老爺不信任他還是有些道理的。

五老爺也不是袁長卿那種謀定而后的，他對侯瑞，其實很有些像前世珊娘對兒子那樣，是嚴厲有余而了解不足。發現侯瑞跟賣花又“勾搭”上后，老爺立時了火，把侯瑞拽過來，劈頭蓋臉就是一通臭罵。

侯瑞原就是個逆反心很重的孩子，被老爺這麼一教訓，他立時想起“賣花”之前曾跟他說過的，那些有關世人對們這些人的偏見和誤會，便和五老爺犟了起來，只說那行當雖然臟，孩兒卻是干凈的，也不甘心做“花兒”，只是求告無門，想要借著他逃出“養花人”的魔爪而已。

五老爺哪里肯信他的話，一心認定了侯瑞這是“迷心竅”，于是又是一通蠻橫的打罵。

和當年珊娘那才十五歲的兒子不同，此時侯瑞到底已經年了，被老爺罵急了，他反就出了家門，干脆住進了講武堂里。

這一下好了，倒更便于那賣花下手了。

若是平常，不定五老爺就該去找珊娘商量對策了，可如今珊娘月份日足，老爺不想打擾于，又覺得這是“家丑”，若告訴了袁長卿，倒珊娘在袁長卿的面前失了臉面，便沒找任何人商量，直接找上了那個“痦子男”，竟和當年珊娘一樣，想著拿錢買平安的主意——只這一點便看出，這果然是父倆，想出來的主意都是一樣一樣的。

老爺又哪里知道，“養花人”的這一單“生意”，并不只是單純的“賣花”。那“痦子男”收了錢財后，便假裝把賣花“賣”去了別，那賣花半中間得以“逃”，便“投奔”了侯瑞。一番哭訴后，侯瑞自是以為五老爺生了歹意，要把那賣花賣往見不得人的地方。

這一點，侯瑞則好于珊娘那個兒子。珊娘的兒子跟他爹一樣，平常想什麼都不會跟人說，侯瑞卻是個一腸子直到底的，于是就跑回家去跟五老爺鬧了起來，直說五老爺這是“草菅人命”。五老爺哪里肯認這個罪名，父子倆就這麼鬧了起來……偏那幾天四皇子那里有些不尋常的向，一時分了袁長卿的神。等理完了正務，他得了空閑再回頭來準備料理侯瑞的事時，事便已經是這樣了。

因那父子倆都是火脾氣，在家里鬧得狠了，把五太太給嚇著了，便派了侯玦過來袁長卿過去勸架。侯玦可算是五老爺的孩子里唯一一個細心的，倒知道要小心避著珊娘的，可前世袁長卿不珊娘管他的事時，珊娘都能抓住宅的大權，又何況如今袁長卿全然放手于，所以不一會兒，那風聲就傳到了的耳朵里。于是，不管袁長卿如何阻止，珊娘鐵了心要過去。袁長卿也拿沒辦法，只好和侯玦兩個護著去了如意坊。

再有一個月，珊娘就將臨盆了，侯瑞和五老爺見都驚了，立時不敢對陣了，忙過來圍著珊娘一陣問長問短，又相互埋怨著怎麼就把給了回來。五太太此時也覺得自己莽撞了，不一陣不安。

珊娘難免安了一回五太太，又把五老爺支開，問著侯瑞到底是怎麼回事。侯瑞先還不肯開口，侯玦便把他所知道的事說了個大概。珊娘聽了不一陣暗自神傷，五老爺理此事的態度，竟和那個時候一模一樣……

這里默默傷著心，袁長卿則在問著侯瑞：“你可是直接問過那個孩了？”不等他答應，又道：“那孩可是直接承認了？又說早想要離那個苦海，求你幫？”

珊娘一怔。前世時，兒子也是這麼說來著……

侯瑞一陣點頭，道：“是個好孩，只是不幸落在壞人的手里……”

袁長卿也不跟他辯駁那個孩到底是好是壞，只揮了揮手，又道：“可是跟你說，老爺給了家里一筆錢，人把賣去那個臟地方？！”

侯瑞點頭。珊娘則是一陣怔忡。

袁長卿一陣冷笑，道：“這是他們慣常的手法之一。若是苦主家里找來，自是要敲一筆錢的。如果苦主聽了家里的勸就此回頭，他們也已經得了一筆錢；若苦主跟家里鬧開，他們則可以趁機再敲上一筆，甚至是勾著人替他們置辦家業，從此做個外室養著。不過你的況卻又特殊一些。”他把他調查到的事說了一遍，又嘆道：“說起來你也算是我的連累了。我信老爺給那‘養花人’一筆錢，是想他放過于你，并不曾想過要為難那個孩，之后的那些手段，不過是想借機挑撥得你們父子離心罷了……”

珊娘聽了，不一陣默默心驚。難道前世時，也是落進了袁昶興的算計？！可轉念一想，又沉默了。那時候袁昶興早已經袁長卿打得在京城呆不下去了。且若真有袁昶興的手，想來事后袁長卿也不至于跟他兒子一樣，認為錯全在了……不管事后如何辯解說沒想到那“養花人”會這麼理那個孩，可事實上，給錢時確實人帶了話，那“養花人”好好給那個“存了癡心妄想”的孩一個教訓。許是那個“養花人”看出孩是真心想要離他，才下了那樣的狠手，可對于珊娘和兒子來說，那個孩到底是因的一句話而導致了那樣的結局……這，便是珊娘一輩子都在愧疚的原因，因為心里其實很清楚，只是遷怒于那個孩而已，整件事里真正有罪的，其實是花錢收買的那個“養花人”……

侯瑞訥訥道：“可那個孩……”

袁長卿搖了搖頭，嘆道：“或許真有真心想要離那個苦海的姑娘，可是這一個顯然不是。若是，就應該把的‘養花人’指使做的事全盤都告訴你。可沒有……”

珊娘手過額頭，心里一陣默默難。許兒子遇到的，真是個出淤泥而不染的好姑娘，只是那時候不曾信過，也不曾信過的兒子。那時候總怨著別人不肯給機會，其實回頭想想，也從來沒學會給別人機會……

勸得侯瑞冷靜下來后，珊娘就跟著袁長卿回家去了。馬車上，問著袁長卿：“老爺做錯了嗎？”

“老爺也沒錯，”袁長卿嘆道，“老爺只是以他所知道的方式在保護你哥哥而已。”

雖然是隔了一世才聽到袁長卿這句話，珊娘仍覺得似得了些安，又帶著些疲倦道：“好心辦了壞事，值得被原諒嗎？”

袁長卿想了一會兒，誠實道：“這要看了。不是所有好心辦壞了的事都值得被原諒的。不過，就這件事來說，我覺得你爹和你哥哥之間應該不會有事。怎麼說他們都是父子倆，且老爺那麼做，也是為了他，便是用的方式方法不對，一顆為人父母的心總在那里。瑞哥兒一時想不通，日后總能想通的，何況如今看來，他應該是上了當的。”

雖然袁長卿預測著五老爺父子應該會和好，可直到珊娘將臨盆時，侯瑞仍是在講武堂里住著，不曾搬回家去。珊娘總憂心著這件事，袁長卿看出來了，便找了個休沐日，將侯瑞了過去。

很多時候，男人之間更容易通一些，袁長卿把侯瑞灌了個半醉后，也就知道了侯瑞的想法。

卻原來，侯瑞不是還記恨著老爺，而是他自覺丟臉，不好意思面對老爺罷了。且跟老爺吵架時，老爺話里話外的鄙視，他頭一次意識到，老爺真是把他看扁了。偏他自小就不是個用功的，難得用功一回考上講武堂后，就又有點放任自己得過且過了。倒是他弟弟侯玦，因珊娘和袁長卿的榜樣作用，如今每回年考都是書院的前十名以。侯瑞一陣自省后，也就默默發了狠，一定要老爺對他改觀。他沒有搬回去，則是覺得，住在條件艱苦的講武堂里，更能他專注于學習。