棲遲在樓梯上站著還未，跟著又有人進了門。

是羅小義，一進門他就道：“嫂嫂，千萬不要誤會。”

他剛才看見他三哥走的，還以為他們夫妻是吵了架，又心知他三哥不喜多言，特地過來解釋的。

棲遲雙手收在袖中，也不說話，只聽他說。

羅小義道：“那子是皋蘭都督當初送來作陪的，也不能說是壞心，討好三哥的罷了。今年已發話給他說要帶嫂嫂來了，料想他不敢做這種事，想必是那子來慣了又自己過來了，反正不是三哥自己找的。何況三哥對那子似不大中意，我日日與三哥在一，就沒見那子進過他房的。”

他覺得話說到這份上，已是很明白了。

說一千道一萬，他三哥沒過那子，還不夠嗎？

然而眼前的棲遲依舊只是站著，不發一言。

他有些急了，嗓子里干咳兩聲，尷尬地低聲音：“嫂嫂要如何才能信三哥，他渾上下的錢都投軍中去了，哪有閑錢養人啊。”

若非出于無奈，是不真不想這麼說。

這也太他三哥沒面了。

棲遲抬袖遮了下，否則便要忍不住笑了，而后才說：“所以他無閑錢，于我倒是好事一樁了。”

羅小義笑得更尷尬：“正是啊。”

話是這麼說沒錯，可總覺得他三哥失了臉面。

畢竟也是個位高權重的大都護，別的權貴哪個不是三妻四妾的。

他三哥是個特例，本就是軍營里爬滾打出來的，忍心定都沒話說，沒那等花天酒地的習，又逢上北地如此境況，真是權貴里過得最慘淡的一個了。

棲遲看他臉，便知他也是無奈才說了這番出來，不難為他了，點了點頭說：“我心中有數，你放心好了。”

羅小義松口氣：“我想著嫂嫂與三哥還不知道有沒有揭過那錢的事，可別又鬧僵了，既然嫂嫂這麼說，那我便放心了。”

說完才又出去，到門口還回頭看一眼神，確定無事才走了。

棲遲目送他出去，轉踏上樓梯。

直到閣上，在層欄邊站定了，往下出去。

見了伏廷遠去的影。

男人軍服，收束出寬肩窄腰的一個背影，如勁松。

看著，想著羅小義說的話。

其實早已猜到了。

他一個大都護，真與那子有了什麼，直接收府中就好了，又有誰能說什麼。

他卻沒收。

如他這般的男人，若那麼容易就能攀附上，那倒也不用如此費勁了。

手指拎起來，隔空點住他的背影，輕輕的，圈了一下。

似是將他徹底圈牢了。

邊不有了笑。

“家主。”

后，新和秋霜到了。

棲遲回神，斂了笑，收回手，說：“走吧，去看看那到底是個什麼樣的子。”

一路而去，約的樂聲越來越近。

新和秋霜當先而行，至房間門口，一左一右，打起了門簾。

屋原本三三兩兩的樂聲頓時一停。

棲遲提邁步而，抬眼看見一個子跪坐在案席上，發綰斜髻，羅彩，臉上敷得雪白，一雙細細的眉眼，頗有風。

又看到前，那里擺著一架首箜篌。

新正要開口亮出家主份，不想卻搶了先。

膝行兩步，下拜：“一定是三哥的夫人到了，賤妾杜心奴，問夫人萬安。”

新和秋霜聞言都冷了臉，竟有臉大都護三哥，幾乎同時去看家主。

棲遲卻神自若，一句話便看得出這子的心思。

是想氣惱罷了。

按照羅小義的說法，這稱呼無非也是從羅小義那里聽來的。

這個杜心奴的，竟是個聰明人。

朝秋霜招一下手，喚過來低語了幾句。

秋霜聽完，快步出去了。

棲遲這才走去案席上，斂而坐。

杜心奴便退讓到下方去了，萬分恭謹的模樣，人挑不出一錯來。

也不想挑什麼錯，輕輕掃了眼那架首箜篌，開口說：“聽說你通箜篌，可能為我彈奏一曲？”

杜心奴一怔，抬了頭，這才看清這位大都護夫人。

案席上的人罩猩紅披風，烏發云鬢，白勝雪，下頜微尖，黑白分明的一雙眼眸。

出乎意料，竟然是個貌的。

一個外人，并不知，只是見以往那位大都護每次都是孤而至，便猜測他一定是對原配夫人不滿意。

可眼下看，這等容貌，有什麼可不滿意的？

再轉念想，方才一激，本是想惹這位夫人怒，好博一個恭順的名聲，或許能大都護憐憫，收在側。

偏偏眼前這位夫人沒怒。

不僅沒怒，還神態平和，端坐著，似是真想聽曲的模樣。

杜心奴一時琢磨不，只好臉上堆出笑來，答：“賤妾唯此一道能拿得出手，夫人既然想聽，自然遵從。”

說罷膝行至首箜篌旁，雙臂抬起，輕輕弄。

樂聲傾瀉，潺潺不斷。

時而綿綿，時而錚錚，空靈飄然，若山間回風。

棲遲只聽了個開頭便覺此技藝湛。

漫長的一曲。

直到快結束時，秋霜返回了。

后面還跟著兩個仆從，各抬一只箱子進來，放下后便垂手退了出去。

杜心奴手著箜篌，眼已瞄到那兩只箱子。

又瞄一眼案席上端坐的人，心中揣測著的用意，手一劃，收了尾。

棲遲點頭，說：“賞。”

秋霜掀開只箱子，從里面取了一匹紅綃出來，放在箜篌旁。

杜心奴心中詫異，才知道這箱子里裝的竟是這等昂貴的輕薄綢。

轉了轉眼珠，問：“夫人這是做什麼？”

竟會賞？

險些要懷疑這位夫人是不是忘了是來與爭寵的了。

棲遲淡笑：“你有此技藝，當得此賞，拿著便是。”

這是真心之言，縱然為縣主，也很聽到這樣彩的箜篌曲。

只說此的造詣，確實是心悅誠服的。

此行輕裝簡從，所帶多是飛錢，這些還是剛才秋霜去名下最近的綢莊里取來的。

杜心奴良久無聲。

已發現，這位夫人與所想一點也不同。

棲遲見盯著自己不說話，便知在想什麼。

也不多言，只說：“可還有拿手的，盡管彈出來吧。”

一旁新和秋霜相視無言。

家主這是怎麼了？

這可是明著來攀搭大都護的人，什麼也不做也就罷了，竟還打賞，仿佛就是來聽聽曲的。

※

伏廷再回到頂閣里時，遠遠就聽到一陣悠揚樂聲。

他立在樓梯前，停住。

想起了之前站在這里的人。

又想到那一句“這是你說的”，不角一抿。

心說仿佛怕他會反悔一樣。

一個他自己毫無印象的人，可能連話都沒說過，既然已經給了，還有什麼好信不過的。

想到此，他抬眼上。

那樂聲還沒停。

沒有其他靜，聽不出那人到底在干什麼。

他抓著擺往腰后一掖，步上樓。

房間憑欄，一扇開闊的窗。

雕花窗欞的上方有一窗紙裂了，尚未來得及補上，了一個缺口。

伏廷高，站在那里，兩眼正好能過缺口。

室滿是箜篌聲。

他的目落在案席上，看著那個人。

微微斜倚在那里，邊帶笑，眼睛看著彈箜篌的子，只專心聽著樂曲。

又看到那箜篌的腳邊，已經堆了一摞的紅綃。

他倚著墻，抱起雙臂，眼盯著室。

心說這就是的置之法？

……

又是一曲停了。

棲遲再度開口：“賞。”

秋霜已記不清是第幾次將紅綃放去那子的箜篌旁了。

杜心奴垂下雙臂：“夫人厚賞，我再無可彈的了。”

其實是被驚住了。

這樣昂貴的薄綢，在這位夫人眼里卻好像本不值錢，起先是賞一匹，而后是兩匹，三匹……

眼下那兩箱都快全的了。

大約不說停，還會源源不斷地賞。

從未見過這樣的人，不知究竟是何用意，已心生忌憚了。

棲遲自案席上坐正，嘆一聲：“可惜，既然如此，那只能說些別的了。”

話說完，便見眼前的杜心奴跪端正了，頭低著，后頸至肩都拉了一般。

心中好笑，是嚇著人家了不？

其實已很收斂了，是因為對此只有一面之緣，尚不知對方心如何，倘若是個財的，見出手太闊綽，誤以為大都護府無比富裕，反而會愈發的纏上來。

但聽到現在，卻又覺得能沉心琢磨出如此湛樂技的人，必定也是有些心的。

問：“你一年所得樂資幾何？”

杜心奴一時沒答。

是在想該如何回答。

棲遲沒等答案就又開了口：“不論你所得幾何，說個數，我給你十倍，你領錢而去，可自行安排此后生活。”